чертогах. А иначе как чертогами его роскошный восьмикомнатный номер в студенческом общежитии нельзя было назвать.

Под усыпанным звездами потолком висели хрустальные люстры с белыми полумесяцами вместо свечей. Диваны, столы, шкафы и вся остальная мебель была высечена из белоснежных костей и обита мягчайшей кожей химерических тварей, прошедших не менее трех мутаций. Черная короткошерстная шкура еще одной высокоуровневой химеры сплошь устилала пол. Всем кто ходил по ней босиком, казалось, что они ходят по мягкой траве. Такого же высокого качества красные шторы обрамляли широкие во всю стену окна. Даже обычно пустынную комнату для медитации по углам освещали вечные искры, вытащенные из тел огненных тварей. Так выглядела временная обитель потомка верховного дома Луноцвета.

Услышав ответ библиотекаря, как и полагается отпрыску благородного Дома, Варан держал себя в рамках приличия. Внешне он был спокоен, но внутри него содрогался вулкан, то и дело норовя вырваться наружу. Если бы в комнате не было Чирка и сидящего позади Люмбоса, он бы возможно взорвался.

Только что Чирк сообщил ему, что Хранитель знаний поручил Алисии Крулл помочь Джино победить Люмбоса. Когда закончилось рабочее время, она ненадолго зашла в каморку уборщика, а на следующий лунный оборот после небольшого спарринга они вместе ушли в город.

Черт бы побрал этого Джино. Вначале из-за него Хранитель знаний запретил Варану входить в библиотеку. А это значит, что он не сможет зайти в отдел редких рукописей и найти там метод пробуждения родословной, который использовал дядя Гилберт. То есть гонка за звание главного наследника Дома усложнялась. А теперь этот плебей ходит чуть ли не под руку с девушкой, о которой даже потомки знатных семей мечтать не смеют.

Мысль об этом была возмутительна для Варана. В его сердце к презрению в отношении Джино начали добавляться капля ненависти.

В десять лет он впервые увидел Алисию. Тогда она еще не носила маску. Ее утонченные черты лица и завораживающий взгляд фиолетовых глаз навсегда запечатлелись в его памяти. С тех пор его сердце потеряло покой, он забыл как спать, как есть, ее взгляд всегда всплывал перед его взором. Когда она была рядом, он забывал как дышать. Алисия Крулл стала его наваждением, его звездой, которую можно увидеть, но невозможно дотянуться.

И, вот. Этот червь, позорно изгнанный из его дома, осмелился разговаривать с ней, да еще и оказался наедине с ней в одной комнате. Толстый Карл не в счет, он ведь евнух.

Варан посмотрел на висевший на стене портрет Алисии. По правде сказать, у него на всех стенах во всех комнатах висел ее объемный портрет. И на всех портретах она носила белоснежную маску, а ее взгляд излучал холод. По неизвестной причине, когда она начала носить эту маску, ее характер изменился. Она стала безэмоциональной и бесчувственной ко всем окружающим мужчинам. Именно поэтому Варан боялся заговорить с ней, боялся испытать на себе ее равнодушие.

Варан медленно отвел взгляд от картины. Ледяная красота девушки успокоила его разум, и он начал рационально оценивать сложившуюся ситуацию. С одной стороны беспокоиться было не о чем. Слишком велика разница в силах между Люмбосом и Джино. Но с другой стороны всегда разумно подстраховаться. Вдобавок за проявленную дерзость надо еще наказать уборщика за общение с его будущей невестой. Только Варан был достоин находиться с нею рядом.

Если смотреть с политической стороны, то брак с Алисией также был отличным ходом в борьбе за наследование титула главы семьи. Дом Крулл как и Дом Найт был Верховным домом, а брак с их наследницей означал получение могущественного союзника в лице Круллов. Отец бы наверняка оценил этот брак как высокие заслуги перед семьей. Варан усмехнулся, как прекрасно, что его личные интересы совпадали с интересами Дома. Но сейчас в первую очередь нужно было разобраться с Джино.

Как бы его отец повел себя в этой ситуации? Несмотря на тяжелые отношения, Варан всегда восхищался его умением достигать поставленных целей. Через несколько секунд решение само пришло в голову.

Чтож, мерзкое отродье с запретной печатью, в этот раз тебя ждет приятный поединок. Варан хищно улыбнулся и вновь заговорил с Чирком.

— Молодец, что решил обратиться ко мне. Продолжай в том же духе. Как только узнаешь еще что-нибудь важное, сразу сообщай. Меня интересует все, что связано с этим отродьем. И помни, Дом Найт щедро вознаграждает верных людей, — Варан взял лежащий на столе мешочек с монетами и бросил Чирку.

— Почту за честь, милорд Найт, — Чирк благодарно поймал бренчащий мешочек и, пятясь и раболепно кланяясь на каждом шагу, направился к выходу.

— Стой. Это еще не все, — произнес Варан приказным тоном, вытащив из кармана мантии стеклянный флакон с прозрачной жидкостью. — Дашь Джино это перед поединком с Люмбосом.

— Что это милорд? — Чирк посмотрел на флакон испуганными глазами.

— Облачный энергетик. Просто дай это выпить Джино перед боем.

— Но милорд, разве этот энергетик не разорвет сосуд Джино? Ведь он находится всего лишь на первом уровне воздушной ступени, — дрожащим голосом спросил лапшичный. — Если это случится, то Джино умрет, а меня отправят на стену на корм химерам.

— Не переживай, никто не узнает, что ты нарушил главный закон Луноцвета. К тому же в награду я лично возьму тебя в слуги Дома Найт. Понимаешь? Если ты будешь принадлежать нашему дому, никто не осмелится иметь с тобой дело.

— Слушаюсь милорд, — после непродолжительной паузы Чирк дрожащими пальцами взял флакон. Затем поспешно откланялся, вышел.

— Эликсир для прорыва с воздушной ступени на облачную? Варан, к чему такие меры? Разве это насекомое стоит того, чтобы тратить на него столь драгоценное средство? Моих сил с лихвой хватит, чтобы раздавить его, — с ухмылкой сказал сидящий позади на кожаном диване Люмбос и громко прихлопнул присевшую на подлокотник муху. — Я понимаю, тебе не нравится, что ублюдок каждый день вертится возле леди Алисии. Так я не буду его сразу убивать. Он с лихвой насладится болью.

Варан подошел к Люмбосу и, сжав руку в кулак, костяшками пальцев постучал по его голове.

— Что у тебя там находится?

— А? Ты про что?

— Я тебя спрашиваю, чем ты думаешь, Люмбос? Что у тебя там вместо мозга?

— Да брось, Варан. Неужели ты всерьез думаешь, что я с каким-то уборщиком не справлюсь? Победить на первом уровне воздушной ступени пятый уровень, это же абсурд. Если не жалко энергетик, лучше бы мне отдал его. Мне как раз не хватает средства для перехода на следующую ступень.

— Меня не уборщик беспокоит. Кто, по-твоему, такой Хранитель знаний?