— Господин инквизитор, у вас пугающе большие познания в области женской одежды. Вот уж не подумала бы, что вы такой любитель ее носить.

— Не носить, — лаконично ответил Кресс. — Снимать.

И он отвернулся, пока я хватала ртом воздух в попытках отыскать в голове какой-нибудь колкий ответ.

Снимать! Ну и кобель!

Проглотив вертящиеся на кончике языка оскорбления, я все же стащила с себя юбку и чулки, даже успела все сложить красивой стопочкой на ближайшем стуле, где уже висела неряшливо брошенная рубаха Кресса. Повинуясь старой привычке наводить в доме порядок, даже когда этого не просят, я встряхнула одежду инквизитора и аккуратно сложила.

Когда я обернулась, Кресс пристально смотрел на меня. Я узнавала этот взгляд, полный ярости и недовольства.

— Что на этот раз? — вздохнула я. — Если что, я не пыталась тебя отравить или околдовать. С первым ты прекрасно справишься сам, нажравшись миртовых настоек собственного авторства, а на второе мне временно не хватает магии.

— Возможно, ты станешь обычной, — тихо произнес Кресс. — Тогда Ру и орден тебя не тронут, даже если хотели отдать тебя под суд изначально.

— Тогда что не так?

— Твоя сорочка, — сообщил Кресс и поджал губы.

Я оглядела себя. Ну, допустим, ткань слегка помялась. И кружевные вставки излишне кокетливы. Однако других вариантов не было. Я пожала плечами.

— Можешь отдать мне свою, — заявила я. — Раз эта не нравится.

— Твоя слишком короткая, — объявил Кресс. — Нужно купить другую, длинную.

— Как саван? Чтобы было, в чем меня прикопать? И вообще, ведьмам нужны короткие сорочки, чтобы было удобнее на метле кататься.

— Хватит, Тарья, — устало вздохнул Кресс. — Просто ложись уже в кровать. Утром купим тебе что-то приличное.

Я прошлепала босыми ногами по полу и скользнула под пуховое одеяло. Помнится, с утра его не было. Неужели инквизитор ради меня расстарался?

Прервав мои размышления, Кресс плюхнул на кровать меч. Не абы какой! Инквизитор положил рядом со мной двуручник, который был почти с меня ростом! Я даже не знала, какой вопрос задать первым: откуда у Кресса в спальне эта махина или зачем ему понадобилось укладывать меч баиньки на пуховое одеяло.

Однако и то, и другое быстро перестало меня волновать. Кресс, даже не подумав натянуть на себя рубашку, улегся на кровать.

— Да чтоб тебя! — ругнулась я и попыталась скатиться с кровати.

Этот благородный порыв быстро пресекли. Кресс притянул меня к себе — и мечу! — поближе и заявил:

— Не ложись так близко к стенке. Простудишься. И подоткни с той стороны одеяло, ночью может дуть.

Я стряхнула с себя его руку, подумала и вгрызлась в запястье зубами. К сожалению, у карги могли вырасти только когти, но не клыки. Поэтому инквизитор мой укус проигнорировал. Он позволил мне немного пожевать свою руку, после чего легонько щелкнул по носу и быстро освободился.

— Успокоилась? — уточнил он. — Знаю ведь, пока не перебесишься, не уснешь.

— Чушь, — буркнула я. — У меня всегда быстро получается уснуть.

— Я каждую ночь слышу, как ты меряешь комнату шагами, хитро хихикаешь и что-то бормочешь. Ведьма, как есть ведьма.

— Ты собирался ночевать на полу, — напомнила я, уводя разговор в менее опасное русло. — Тебе же часто приходится спать в неудобных местах. На сеновале там или еще где.

— Да. Именно поэтому сегодня я лег с тобой.

Кресс задул свечу, и в комнате резко стало темно. Из окна лился серебристый свет луны, к которому я не сразу привыкла. Адаптировавшись, я посмотрела на инквизитора. Кресс лежал на соседней подушке, прижав руки к груди и прикрыв глаза. Ему бы цветок в ладони вложить, вылитый покойник.

Кресс почувствовал мой взгляд и с недовольным видом открыл глаза. Какое-то время мы смотрели друг на друга.

— Представь, какие сплетни пойдут, — зловеще прошептала я. — Ведьма не нашла в доме инквизитора метлу, поэтому всю ночь каталась на нем.

Глаза Кресса на миг округлились. Я усмехнулась, рассчитывая, что он с криком скатится с кровати и начнет осенять себя защитными жестами. Однако инквизитор расхохотался. Стало немного обидно.

— Не вздумай сказать это при Гленне, — проговорил он, отсмеявшись. — Эта фраза будет воспринята совсем иначе, Тарье. Без отсылок к магическим ритуалам и с намеком на сеновальные развлечения.

— Вот еще! — фыркнула я и быстро отвернулась к стене.

До меня запоздало дошло, насколько двусмысленно получилось. А еще я почувствовала укол недовольства. Мы словно поменялись местами.

Раньше я могла говорить Крессу пошлости и шутливо заигрывать, доводя его до нервного тика. Теперь же мои шпильки не задевали его. Наоборот, он и сам позволял себе двусмысленности, заставляя меня отчаянно краснеть и прятать лицо в подушку, как сейчас.

Пока я занималась самокопанием, Кресс улегся поудобнее. Я слышала, как он шуршит одеялом. Кресс переместился, и пружины матраса прогнулись под его весом. Я немного сползла на простыни назад.

Кресс осторожно коснулся моих волос, убирая их подальше от меча. Он вздохнул.

— Обиделась? — хрипло уточнил он.

Я замерла, обдумывая ситуации. Признавать свое поражение не хотелось. Я решила вернуть себе первенство в подколках, добившись от Кресса смущения. Развернувшись, я посмотрела ему в глаза, в которых танцевал озорной огонек. По моим губам скользнула хищная усмешка.

Я снова почувствовала себя злобной каргой, которая вот-вот доведет одного бедного наивного инквизитора до инфаркта.

Кресс слабо улыбнулся мне в ответ, даже не подозревая, что его ждет.

В следующее мгновение я лениво приподнялась на локтях. Высвободив одну руку из-под одеяла, я принялась выводить на мече замысловатые узоры.

— Зачем нам эта железяка в кровати? — спросила я.

— Хранить твою девичью честь.

— У ведьм нет чести, — напомнила я. — К тому же, я вряд ли смогу поднять двуручник. Если так хочешь меня защитить, лучше дай набор метательных ножей.

— Чудовище, — восхитился Кресс. — Ты и не должна махать двуручником всю ночь напролет.

— Как же мне тогда защищать свою честь?

Кресс неуловимо улыбнулся. Кажется, его забавлял наш разговор.

— Не приближаться ко мне. И меч служит символической преградой между нами.

— То есть ты признаешь, что он бесполезен? — уточнила я.

Кресс поджал губы и с отчаянием посмотрел в потолок, будто на тонком слое побелки мог найтись ответ на мучивший его вопрос. Инквизитор со вздохом убрал меч и положил его рядом с кроватью. Я торжествующе улыбнулась и перекатилась к нему под бок. Немного подумав, я закинула на Кресса ногу. Ночнушка задралась до середины бедра. Я испуганно ойкнула, заметив, что ткань сползает все выше.