– Да плевать мне на них и на их мнение! Я сам решаю, кто мне нужен и что мне делать. И с какой стати я вдруг должен тебя стыдиться?!

– Это ты сейчас так говоришь. А завтра встретишь какую-нибудь умницу-красавицу-москвичку и влюбишься в нее.

– Знаешь, Вик, я свою умницу-красавицу уже встретил! И нечего мне подсовывать всяких левых баб.

В ответ эта… нахалка начинает тихо смеяться. Нет, ну что это такое, а?! Здесь я весь изнервничался, можно сказать, предложение ей делаю, а она… Небеса, дайте мне терпения с этой непредсказуемой девушкой! СЛОВО в ответ тихонько гудит в моей голове, и гудит явно одобрительно. Только некоторые что-то не торопятся отвечать на мое выстраданное предложение. Так, попробуем с другой стороны зайти…

– Нет, я, конечно, понимаю, что не подарок. Деспот, сатрап, диктатор и все такое… – начинаю я давить на жалость. Пауза. Тяжелый вздох. – И времени мало тебе уделяю, какой из меня муж? Да, и жить со мной придется в семейной общаге…

Прием срабатывает безотказно, и Вика с жаром бросается меня разубеждать:

– Русин, да никакой ты не сатрап, и муж из тебя получится прекрасный! А жить с тобой я и в землянке готова. Но только давай не будем спешить с браком, а? Тебе еще два года учиться, мне все пять, а вдруг у нас дети пойдут?

– Викусь, дети заводятся вовсе не от штампа в паспорте. Хочешь, я сейчас покажу, откуда они берутся? – Я просовываю руку под одеяло, нахожу любимые изгибы.

– Ты полчаса назад уже показывал! – смеется Вика, отталкивая мою руку. Впрочем, все слабее и слабее.

– А вам, студентка биофака, незачет. – Я впиваюсь поцелуем в отвердевший сосок правой груди, Вика тихо стонет. – С теорией плоховато, всякие глупости говорите. Назначаю срочную пересдачу экзамена!

И свою очередную порцию крышесносного секса я, конечно, получил. Вот только вместо твердого «да» услышал от Вики всего лишь обнадеживающее «я подумаю». Ничего… мы и не такие крепости брали.

– Трофим Денисович! Ну разве так предложения девушкам делают? – раздался позади меня скрипучий голос. Я вздрогнул и резко обернулся. Ключи, которыми я хотел закрыть дверь квартиры, весело звеня, поскакали вниз по лестнице. Позади меня стоял благообразный, полностью седой старичок в старомодном костюме, со шляпой в одной руке и палочкой в другой. Его ясные голубые глаза с любопытством меня разглядывали. На мгновения я почувствовал, как в этих зрачках появляется образ Вечности, беззвучный грохот сталкивающихся галактик. СЛОВО в голове перешло на торжественный марш.

– Ага… – только и смог я вымолвить, осторожно делая шаг обратно к двери. Последняя моя крымская встреча с Вечностью чуть не закончилась на дне Черного моря.

– Впустите, или так и будем стоять на лестничной площадке? – Старичок пристукнул по полу палочкой.

Я спустился на пару ступенек вниз, поднял ключи. Потом вернулся и распахнул незапертую дверь.

– Вика на работу уже уехала? – поинтересовался старик. – А вы сегодня вроде к Федину собрались?

– Если вы все знаете, зачем спрашиваете? – Я повесил плащ на вешалку, приглашающе махнул рукой в сторону кухни.

– Чай, кофе, чего покрепче? – Налив в чайник воды, я поставил его на плиту, уселся за стол. Гость присел рядом.

– Боюсь, «что покрепче» это тело может и не выдержать. – Старик пощупал сам у себя пульс на руке, потом залез во внутренний карман пиджака. Достал паспорт, с интересом заглянул в него.

– Разговоры в спальне, значит, подслушиваем, – усмехнулся я, приходя в себя. – А имя реципиента не выучили?

– Так, кто у нас тут… Понятно. Яков Израилевич Либензон. – Старик убрал паспорт, внимательно посмотрел на меня. На мгновенье на меня снова взглянула сама Вечность. – Ваши дела я знаю благодаря СЛОВУ-проводнику. В последний месяц канал усилился, эфирное поле стабилизировалось. Это позволило совершить первое точное вселение. Я пробуду в этом теле ровно десять минут, после чего товарищ Либензон очнется в совершенном недоумении. Постарайтесь до этого вывести его на улицу и усадить на какой-нибудь скамейке.

Так… Что же первым делом у этого посланца Вечности спросить?

– В чем смысл спасения СССР и корректировки реальности?

– Сохранение глобальной исторической линии, – моментально ответил «Яков Израилевич». – После распада СССР эту реальность охватит эпидемия региональных войн, и в 2031 году произойдет череда ядерных терактов. Вслед за ними начнется третья мировая война, после которой Земля превратится в выжженную пустыню. Как ни странно, противостояние двух сверхдержав – более безопасный способ развития нынешней цивилизации.

– А Карибский кризис? – тут же отреагировал я. – По краю ведь прошли.

– Трофим Денисович, – «Либензон» посмотрел на старомодные наручные часы, – не на то вы тратите мое бесценное время.

– Бог все-таки существует? – поколебавшись, спросил я.

– Разумеется, существует. Это все сущее разом. Веер реальностей – это и есть его, так сказать, «тело».

– А вы… – Я снял засвистевший чайник с конфорки, выключил плиту.

– Называй меня иммунной системой. – Старик с улыбкой отсалютовал мне шляпой. – Я развоплощаю планы мм… ну, допустим, Антихриста в разных реальностях, спасаю то, что можно спасти. Такой вот садовник вселенского дерева.

– А я…

– Не только ты, – назидательно поднял палец старик. – Но и Вика! Вы оба теперь мои Посланники в этой Яви. Вы – лейкоциты, если тебе будет понятнее медицинская аналогия.

– И какие же вирусы-бактерии мы должны уничтожить?

Вечность в глазах Либензона задрожала, мигнула. Старик покачнулся, я подхватил его под руку. Похоже, десять минут закончились быстрее, чем «Яков Израилевич» планировал.

Тихонечко, мелкими шажками, придерживаемый мной старик спустился по лестнице и вышел на улицу. В Москве наступило бабье лето, солнышко весело грело осенний воздух. Щебетали птички, пионеры тащили куда-то пачки с макулатурой. Невозможно поверить, что через 67 лет все это сгорит в атомном огне.

– Где я?! – Либензон дернулся у меня в руках, заозирался.

– Вам плохо стало, – громко произнес я. – Вот, присядьте на скамеечку.

Я помог старику присесть, обмахнул его шляпой.

– Жарко, вот и перегрелись. – Я вручил Якову Израилевичу палочку. – Посидите, отдохните. Воды принести? Эй, пионеры!

Я повернулся к ребятам, которые как раз проходили мимо.

– Присмотрите за дедушкой, ему что-то плохо стало.