— Не нужно, — отзываюсь я, отворачиваясь от вида обнаженного мужского тела совсем рядом. — Все необходимые вещи у меня в машине.

— Неужели? — беззлобно усмехается он. — Я смотрю, ты была уверена, что я соглашусь.

— Да.

— Твоя целеустремленность не перестает меня удивлять, — с похвалой в голосе отвечает он уже откуда-то из-за двери. — Так даже лучше. Тогда для тебя будет приятное задание на сегодня — выбери место, где бы хотела отпраздновать нашу свадьбу и провести медовый месяц. Никаких предпочтений с моей стороны и ограничений бюджета нет. Все будет, как захочешь ты.

Приподнявшись с постели, наглухо укутанная в одеяло, я замечаю свет из-за двери в ванную комнату и ожидаю несколько минут, пока оттуда не появится Итан. Он выходит полностью одетый, в безупречной белой рубашке, что сливается со стеной, и направляется прямиком ко мне.

— Никаких ограничений, Саша, — приближает свои губы к моим, оставляя на них невесомый поцелуй и горячий полушепот, — взамен на твою преданность.

— Я поняла, — отвечаю шепотом, смотря прямиком в его почерневший взгляд. — В праздновании нет нужды, но у меня есть к тебе просьба… Не знаю, если это возможно.

— Спрашивай.

Итан отпускает мой подбородок из уверенного захвата и присаживается неподалеку, оставляя за собой яркий шлейф мускусного парфюма.

— Я бы не хотела жить здесь.

— Ты имеешь ввиду этот дом? — вопросительно изгибает брови он. — Мне не раз говорили, что ему нужна женская рука и немного уюта. Я с этим не могу поспорить. Ты можешь изменить под свой вкус все, кроме моего рабочего офиса…

— Нет, — неуверенно прикусываю губу, но не прерываю наш зрительный контакт. Не знаю, как он отреагирует на мою довольно наглую просьбу. — Я хочу переехать в другой штат, подальше от родителей…

И не только. Исключить любое напоминание об ублюдке Рейне и предотвратить наше столкновение — вот мое искреннее тайное желание, о котором знать Итану не стоит.

Вопрос образования не станет проблемой. Мои оценки и портфолио позволят поступить в любой колледж или даже университет в любой точке Америки.

— К сожалению, в таком случае твой выбор будет невелик, — хмурится он, поправляя манжеты рубашки. — Мне нужно быть неподалеку с одной из своих главных клиник. Поэтому, выбирать придется из Чикаго, Сиэтла, Нью Йорка и Лос Анджелеса. Тебя устроит один из этих городов?

— Да, да! — расплываюсь в счастливой улыбке я, кидаясь на его шею с удушающими объятиями.

— Тише ты! — хрипя, смеется Итан и отдирает меня от своей идеальной рубашки. — Мне пора идти. Элен покажет тебе дом и позаботится о завтраке. До вечера, Саша…

Он целует меня в лоб и оставляет одну на гигантской постели. Самое время включить свой смартфон и посмотреть, как обстоят дела в семейном гнездышке, которое я красиво подпалила перед уходом…

Как и ожидалось, экран смартфона заполонило бесконечным множеством оповещений в считаные секунды, и я решила первым делом перезвонить Виви. С моей стороны было неправильным пропасть из вида, не предупредив её.

— Саша? — раздается заспанный хриплый голос на другом конце. — Где тебя носит? Ты в порядке? Я не спала почти всю ночь… Заснула под утро.

— Да, да, — спешу успокоить разволновавшуюся Ви. — Со мной все хорошо. Просто пришлось поменять планы потому, что Рейн всё узнал, а рассказала ему обо всем Софи… Я сейчас у Итана…

Эпизод своей первой близости с Рейном, закончившийся моим разбитым сердцем, я решаю умолчать, навсегда похоронив эту позорную и порочную тайну в глубине своей памяти.

— Вот же дрянь! — вспыхивает она, но затем её голос потухает в непонимании. — Но почему ты у Итана, Саш? Мы бы вдвоем со всем справились, а теперь что?!

— Теперь мне не придется опасаться за своё будущее, врать отцу и использовать тебя. Тем более, я получу пакет акций компании Итана, фактически вырву его из рук родителей.

— И загонишь себя в рабство?! — восклицает Ви с негодованием. И я почти уверена, что она сейчас нервно расхаживает из угла в угол. — Ты даже не знаешь этого человека! Откуда такая уверенность, что он не обманет и не выкинет тебя попользовавшись?

— Я ему верю, Ви, — пытаюсь остудить её пыл и устало вздыхаю. — Мы о многом поговорили вчера, и я приняла окончательное решение. Сегодня я официально стану Александрой Норкросс.

Повисает долгое звенящее молчание, после которого слышится протяжный вдох и сокрушительный выдох. Не это ожидала услышать Виви.

— Какого черта ты творишь, Саша?! — взрывается Ви в осуждающем гневе. — Твоя импульсивность еще ничего хорошего тебе не принесла, и опять ты влезла туда, откуда можешь и не выбраться! Погоди… А Ник знает, в какую яму ты себя загоняешь?

— Нет, — выдыхаю я решительно. — Не хочу, чтобы он знал пока…

Не дав мне договорить, Вивиен почти кричит из динамика в полнейшем недоумении.

— Почему?! Он твой брат!

— Ви, во первых, прекрати бегать по комнате и вопить, как будто мне оторвал ногу сам Пеннивайз! Итан не причинит мне вреда! — перехожу на повышенный тон, чтобы достучаться и усмирить разбушевавшуюся подругу. — Во вторых, я не могу так просто свалить свои проблемы на Ника. Он только начинает свою жизнь здесь. В перспективе — мирится с отцом, а если на его голову свалюсь сейчас я со своим дерьмом, то не видать ему примирения. Я не могу забрать у него этот шанс, Ви! Наоборот, перед тем, как уйти из дома, я оставила для папы письмо со всей правдой. Надеюсь, это заставит его увидеться и помириться с Ником.

— Я не могу поверить, что ты решила сделать то, от чего пыталась убежать все это время! Но может, следовало поговорить с отцом с глазу на глаз? Я уверена, что он бы все понял и не дал бы тебя в обиду маме или тому же проклятому Рейну!

— Я боюсь, Виви, — глухо отвечаю я, укутываясь в тяжелое одеяло, — и не хочу рисковать. Я сама заварила это дерьмо и только мне его расхлебывать… Что я и делаю сейчас. Поэтому прекрати на меня орать и поддержи меня, пожалуйста! Это решение далось мне с трудом, но зато я уверена в своем будущем.

— Я не могу поддерживать твои глупые решения, как ни проси! — чеканит она ревностно в ответ. — Ты сильно рискуешь, сама не понимая этого, но если твое решение уже не изменить, то хотя бы постарайся читать все бумаги, что будешь подписывать. Твой Итан не простой мужик, я это чую!

— Обязательно прочту, Виви, не переживай, — горько улыбаюсь я, смотря в пустую стену перед собой. Представляю свою будущую жизнь вдали от ее конструктивной критики. — Мне нужно сказать тебе кое-что еще…

— Саша… — обрывает подруга на полуслове, и я чувствую, как её голос нервно дрогнул. — Кажется, твое письмо было прочитано. Сейчас в моем окне твоя мама выходит из машины с каким-то парнем и направляется к моему подъезду. Её внешний вид не обещает ничего хорошего…