Ну разумеется, мрачно подумала я, конечно, мелочь. Твой отец и так был богат, а еще получил приданое жены после ее смерти, и все это потом досталось тебе. Плюс приданое Маэры.

- Послушайте, Лорен, - глаза Келлина блеснули как-то озорно, по-мальчишечьи. – Я давно хотел вас спросить, но знал, что вы не ответите. А давайте меняться? Вы мне свой страшный секрет, а я вам новость, которую никто еще не знает. Ну почти никто. Хотите? Клянусь, я никому ничего не скажу.

Интересно, что еще за страшный секрет ему понадобился? Уж точно не тот, который самый-самый. Но все равно, как я могу согласиться, если не знаю, о чем он спросит?

- Давайте так. Если я сочту вашу новость интересной, то постараюсь ответить. А то, может, это ерунда какая-то, которая мне и даром не нужна.

- Ну хорошо, - подумав, кивнул Келлин. – В ближайшие дни Нерре объявит войну Тремонте. Уже готовится королевский указ. Об этом действительно почти никто не знает. Только сам король, Ближний совет, принцы и верховные командующие армией и флотом.

- Как вам это удалось? Насколько мне известно, вы были в меньшинстве. И король не хотел войны.

- Моя поездка оказалась удачной. Те сведения, которые я получил, убедили Ямбера. Еще до того как меня убрали из Совета, я добился, чтобы армия и флот находились в постоянной готовности. На тот случай, если придется отражать нападение. И сейчас это оказалось очень кстати. Если мы не ударим первыми, не позже чем через неделю будем вынуждены защищаться.

- Это действительно важно, - вынуждена была признать я. – Хотя тех, кто хочет от меня избавиться, это только подстегнет.

- Не совсем понял, - наморщил лоб Келлин. – Почему?

- Вы главный сторонник военной политики, ведь так? Король удалил вас из Совета, а ваше возвращение приписывают мне. Он и так вернул бы вас, но использовал мою просьбу о браке как формальный предлог. Если уж вы узнали о ней, хотя этого не предполагалось, наверняка узнали и другие. Все действительно выглядит так, словно я имею на короля влияние. Ну мало ли. Может, я…

- Его любовница?

- Вы тоже так думаете? – я постаралась вложить в эти слова побольше иронии.

- Если я скажу, что нет, вы поверите? А в целом, Лорен, вы правы. То, что король начнет войну, для некоторых выглядит так, будто это вы заставили его согласиться со мной. Ну так что, новость показалась вам интересной? Я могу задать свой вопрос?

- Задавайте, - нехотя кивнула я.

- Это ведь вы подожгли дверь комнаты, где король уединился с дамой? Чтобы позвать на помощь и сделать его обязанным вам?

Ну вот и еще одна тайна раскрыта. Точнее, лишь часть тайны, потому что я не знаю и никогда не узнаю ответа на его вопрос. И, наверно, никто не узнает.

- Если я скажу, что нет, вы поверите? – передразнила я Келлина. – Мне понадобилось… в туалетную комнату, но ближайшая оказалась занята, и я пошла искать другую. И увидела короля… кстати, я даже не знаю, с кем он был. Не разглядела издали. Они зашли в комнату, закрылись. Я прошла мимо. А когда возвращалась, увидела, что дверь горит. Может, это была искра от светильника. Или лопнула розетка и горящее масло попало на дерево. Не знаю. Я побежала и нашла коридорного слугу. Только и всего.

Все это было, разумеется, моей фантазией. Я просто представила, как все могло происходить, опираясь на полученную от Келлина вводную. Хотя и не исключала, что Лорен действительно подожгла дверь. От этой девушки можно было ожидать чего угодно.

- Выходит, вам повезло?

- Выходит, что так. Сама я вряд ли догадалась бы, что так можно.

Он прикрыл рот рукой, с трудом сдерживая смех, а потом все-таки расхохотался. Так весело и заразительно, что не удержалась и я.

Ему чертовски шла улыбка. Нет, он был хорош в любом настроении: и мрачный, и злой, и язвительный. Но такой… Не влюбиться бы ненароком.

А собственно, почему бы и нет? В конце концов, он мой муж, и мне с ним жить всю оставшуюся жизнь. Если меня каким-то чудом не убьют, это может растянуться надолго. Как сказала сегодня Люцина, если нет взаимности, лучше уж быть замужем за тем, кого любишь, чем наоборот. Любовь, на которую не можешь ответить, напрягает очень сильно.

Но если я полюблю Келлина, а он меня нет, тогда уже его будет напрягать моя любовь.

Пожалуй, все-таки лучше мирное добрососедское существование под одной крышей. Без всякой там напрягающей кого-то любви.

- О чем задумались, Лорен? - он дотянулся через стол и подергал меня за рукав. – У вас такой вид, что мне невольно становится страшно.

- Я думаю о том, как мы с вами будем жить, - честно ответила я.

- Вы имеете в виду войну?

Ну конечно! У кого что болит! Разумеется, я имела в виду совсем другое, но из соображений безопасности кивнула.

- Думаю, завтра нам надо съездить во дворец, - предложил Келлин. - Даже если войну еще не объявят, все равно это будет последний ужин.

- В каком смысле последний?

- Обычно королевская семья отказывается от увеселений во время войн, эпидемий и прочих бедствий. А в целом для нас мало что изменится. Если, конечно, Тремонте не победит. Сейчас мы превосходим их в силе, но кто знает, как все может обернуться.

Да черт с ними, увеселениями, не до жиру, быть бы живу. В самом буквальном смысле.

- Келлин, а может, попытаться выманить их? – аналога нашему «на живца» в языке Нерре не было, пришлось объяснять: – Убийц выманить. Как на хищных зверей охотятся, подманивая кроликом. Я сегодня хотела съездить к дяде, но подумала, что, если за мной следят, могут напасть в пустынном месте. А если объявить, будто я еду в замок, а вместо меня в карету посадить крепких парней с оружием?

- Ну… можно попробовать, - без особого энтузиазма отозвался Келлин. – Но даже если удастся их захватить, не обязательно, что они выдадут того, кто их послал. А это гораздо важнее. Вы так и не вспомнили то имя, которое забыли?

- Нет, - вздохнула я. – Если бы вспомнила, сказала бы.

- Лорен, вся беда в том, что пока мы с вашим дядей не