- Господин, карета, - в столовую заглянул Теренс.

Я вскочила и рванула к двери, но Келлин остановил меня и вышел первым. Карета стояла у крыльца, рядом с ней прохаживался взад-вперед Эччер в порванной рубашке, с кровью, запекшейся на лице.

- Господин, госпожа, - подойдя к нам, он поклонился. – Мы доехали до замка, передали господину Громмеру записку и отправились обратно. В лесу у реки на нас напали. Там, где дорога делает поворот. Их было трое. Двоим удалось уйти, но один из них ранен. Третьего мы захватили. Стаут!

Дверца кареты открылась, и двое слуг вытолкнули наружу с головой замотанного в попону человека. Он был связан так, что выглядел серым коконом с ногами. И как только не задохнулся?

- Благодарю, - кивнул Келлин. – Ведите в новую конюшню. Узнали его? И остальных?

- Нет, господин. Они не из замка. И не из вашего дома. Мы их никогда не видели.

- Пойдем, Лорен, вы должны взглянуть. Может, вы его знаете.

Я, конечно, сразу могла сказать, что не знаю, но послушно пошла за Келлином. Раз нападавшие не из замка и не из дома, мой ответ никого не удивил бы, но все равно было интересно.

Новую конюшню только построили и внутри еще не отделали, это было большое пустое помещение, даже без перегородок. Там с пленника сняли попону. Разумеется, этот дюжий мужик с длинными спутанными космами и всклокоченной черной бородой знаком мне не был, о чем я и сказала.

- Ну, - Келлин подошел к нему ближе и посмотрел прямо в глаза, – выбирай. Если ты расскажешь, кто вас послал в лес и для чего, я отправлю тебя в тюрьму по обвинению в попытке ограбления. Нет – обвинят в попытке убийства. Свидетелей достаточно. Пять лет в каменоломнях или виселица – что тебе больше нравится?

Глава 22

Глава 22

- Я так и знал, что ничем хорошим это не кончится, - пробурчал чернобородый.

- Кто ты такой? – Келлин все так же смотрел ему в глаза.

- Меня зовут Борон. Гортон Борон, из Тремонте.

- Что ты делаешь в Нерре?

- Мы с братьями слышали, что здесь жизнь дешевле. И можно найти хорошую работу. А в Тремонте забирают в солдаты всех подряд. Мы не хотели воевать и решили уехать. Еще весной. Денег мало, поселились в приюте для бездомных. Искали работу, но не нашли ничего, кроме поденной. Хватало лишь на еду. Вчера вечером в приют пришел какой-то человек. В плаще с капюшоном, я не видел его лица. Спросил, не хотим ли мы заработать. Посулил хорошие деньги. Половину сразу, половину потом, когда выполним работу.

- И что вы должны были сделать?

- Дождаться в пустынном месте карету, которая будет ехать в город. Рассказал, какую и где ждать. Напасть, захватить даму, отвезти в охотничий домик у реки. Я не хотел, но братья убедили. И вот теперь они убежали, а я буду отдуваться за всех.

- Пять лет работ лучше виселицы, - напомнил Келлин. – Ты все сказал? Что вы должны были сделать с ней в этом домике?

- Ничего. Привезти и передать тому, кто там будет.

- Эччер, ты знаешь, где этот домик? – он повернулся к рыжему. – Возьми своих людей и еще кого-нибудь из наших, поезжайте туда. Чтобы никто не ушел.

- Да, господин, - поклонившись, Эччер вышел.

- Гинбер, бумагу, перо и чернила!

Пока один слуга ходил за письменными принадлежностями, Келлин наставлял другого:

- Этого отвезете в тюрьму. Записку отдадите на воротах, чтобы передали начальнику. На словах скажете, что разбойник напал в лесу на карету дамы Нарвен с целью… - тут он сделал умышленную паузу, не глядя на Борона. – С целью ограбления.

Таким я Келлина еще не видела – суровым, предельно жестким. И если раньше удивлялась, как он в двадцать девять лет смог добиться такого влияния при дворе, теперь поняла.

Когда мы наконец остались одни, Келлин спросил с усмешкой:

- Ну что, Лорен, платья-то заказали? Я не успел поинтересоваться за обедом.

- Вы издеваетесь? – я ушам своим не поверила. – Какие платья?! Меня чуть не убили, а вы…

- Успокойтесь, сударыня. С тех пор как вас чуть не убили, прошло уже несколько дней. А сегодня вам ничего не грозило. Ваш план был великолепен, но, боюсь, мало чем помог. Это были случайные люди. Кто их нанял, они не знают, а в домике наверняка уже никого нет. Но даже если кого-то застанут и схватят, это наверняка мелкая рыбешка, а не те, кто нам нужны.

- Надо было сделать по-другому, - застонала я. – Ну почему я не подумала раньше? А теперь уже поздно. Те, кто в домике, скорее всего, не знают в лицо этих разбойников из Тремонте. Эччер и его люди привезли бы туда меня, и мы бы узнали, кто за всем этим стоит.

- Вы с ума сошли, Лорен? – возмутился Келлин. – Или всерьез думаете, что я позволил бы вам так рисковать?

- А что такого? – я упрямо вздернула подбородок. – Подумаешь! Если бы что-то пошло не так, вы снова стали бы вдовцом. Избавились бы от ненужной жены, да еще и получили бы в свободную собственность ее приданое.

Он явно хотел ответить что-то очень резкое, но только покачал головой и пошел к выходу из конюшни. И уже открыв дверь, остановился на пороге.

- Не забудьте, что вечером мы едем во дворец, Лорен.

Вскоре слуги вернулись из леса. Как и предполагал Келлин, домик оказался пуст. Возможно, тех, кто был там, предупредили братья Борона. А может, они услышали, что едет не карета, а всадники, и успели удрать.

Пока Айли помогала мне одеваться, я снова и снова думала об одном и том же.

Она? Или Теренс? Впрочем, информацию о моей предстоящей поездке точно так же мог слить кто-то из конюшни. Или вообще кто угодно с большими ушами. Так что Келлин прав: задумка была хорошей, но… получилось как всегда. И что делать дальше, я не представляла. Наивно было бы думать, что если две попытки не удались, мои враги заплачут и махнут рукой.

Оставалась одна надежда, что Левиан расскажет Келлину, кто отговорил его подавать судебный иск против Огриса. Тоненькая ниточка,