– Ни за что! – горячо произнес Саша и вдруг смутился. – А что это мы стоим возле порога? Пройдемте в комнату.

Вся компания, обходя углы и препятствия, направилась в глубь квартиры. Родственнички с жадностью осматривали вещи, громоздящиеся тут и там, и, похоже, прикидывали, чем здесь можно поживиться.

Саша нашел комнату, в которой раньше видел диван, и усадил на него старушку. Остальные попытались было разбрестись по квартире, но Люда тут же цыкнула на них.

– Никому не расходиться! Вы пока еще не вступили в права наследования. Так что осматривать квартиру будем вместе.

Афанасия недовольно заворчала, но спорить с Людмилой не стала.

– Ну, так что там с призраком с того света? – повторил свой вопрос Саша, когда Наталья Семеновна немного успокоилась.

– Я не стала ничего говорить при участковом, – слегка понизив голос, ответила она. – А то мало ли какие слухи пойдут. Мне это надо? А в себе это держать тоже тяжело. Был бы жив мой супруг, я бы с ним поговорила. А так и поделиться не с кем. Все соседи или разъехалась, или уже в могиле. Одна я осталась.

Саша сочувственно пожал ей руку.

– Так что вы меня не выдавайте, – закончила она свою тираду и склонила голову.

– Значит, вы приняли кого-то из нас за Владимира Яковлевича? – терпеливо произнес Саша.

– Не совсем так. Вы на него не похожи. Я услышала шаги на лестнице, а потом заскрипела дверь. Вот я и пошла узнать, что происходит. А вдруг это сосед явился?

– А какой знак он вам должен был дать?

– Откуда же я знаю, милок? Думаю, он и сам не знал. Сказал только, что обязательно явится.

– А почему у вас вообще зашел такой разговор?

– Видите ли, незадолго до смерти к нему стал приходить умерший родственник.

– Умерший родственник?! – напрягся Саша.

– Да, – кивнула старушка.

– А как давно он стал захаживать?

– С год примерно. А может, немного больше. Не помню.

– Вы его видели?

– Видела, – кивнула старушка.

– И какой он из себя?

– Обычный, – пожала она плечами. – Среднего роста, свободная одежда, на голове шапка и бородка клинышком.

– Какая шапка?

– Мохнатая такая, до плеч.

– Вы уверены, что это шапка?

– А что же еще? У соседки раньше была похожая. Из овцы, что ли.

– А может, это парик?

– Парик? А разве мужчины носят парики?

– Откуда вы знаете, что это был мужчина?

– Так борода же!

– Вы хорошо его рассмотрели?

– Вообще-то не очень, – вдруг смутилась она. – Пару раз я наблюдала за ним через щелку в двери. Владимир Яковлевич скрывал своего странного посетителя. Представляете, он даже мне не хотел признаваться, что к нему стал захаживать родственник. И только когда я сказала, что видела его собственными глазами, попросил меня молчать и никому об этом не говорить. Что за таинственность такая? Не пойму.

Саша нахмурился.

– И вы никому об этом не говорили?

– Как можно! – покачала она головой. – Я кремень!

– Но ведь нам сейчас об этом рассказываете.

– Так Владимира Яковлевича уже нет в живых. Теперь можно.

– Вы бы смогли узнать того мужчину, который захаживал к вашему соседу?

– Что вы! – взмахнула она рукой. – Я же говорю, что видела его через щелку. Кроме того, этот странный гость всегда приходил вечером, когда темнело. Так что я видела только очертания, не больше.

– А сосед не уточнял, кто его посещает?

– Сказал что-то типа: родственник, которого не ждали. И добавил что-то еще. Но я не запомнила.

Саша бросил взгляд на Люду. Та стояла, поджав губы, и внимательно слушала бабулю. Было очевидно, что та описывает таинственного Якова Брюса. Но каким образом умерший много веков назад мужчина мог войти в контакт с Владимиром Яковлевичем? Это бред, не иначе! Хотя их встреча со старичком на площади тоже выглядит бредово, однако она видела собственными глазами!

– Значит, Владимир Яковлевич не появлялся, – подвела итог беседе Наталья Семеновна.

– Нет, – покачал головой Саша.

– Тогда я пойду. А то сейчас будут новости показывать.

– Никуда из дома не уходите, хорошо? – попросил ее Саша.

– Почему? – распахнула она глаза.

– Вдруг Владимир Яковлевич все-таки появится, – выкрутился он. Ему не хотелось говорить, что Брюс сейчас может представлять опасность для всех, кто входил с ним в контакт. – Если что – я к вам забегу.

– Буду очень рада! – церемонно ответила бабуля и засеменила в свою квартиру.

– Вот так поворот! – присвистнул Иван, когда Саша запер дверь за Натальей Семеновной. – Это что же получается… Владимир Яковлевич общался с Брюсом лично? Но этого не может быть!

– Почему? – хмыкнула Афанасия.

– Так ведь он мертв. Причем давным-давно.

– И что ему мешало посещать родственника?

– Как что? – поперхнулся он. – Да все! Покойники не ходят в гости к живым, будто те их лучшие друзья!

– Ты нелогичен, – покачала головой Фаня. – Если Брюс может бродить вокруг башни, значит, способен зайти и в гости.

– Вокруг башни бродит его сущность. Бестелесное привидение. Мы с вами в этом лично убедились.

– Ну и что?

– А то! Одно дело бродить по земле, и совсем другое – открыть дверь, чтобы войти в подъезд, нажать на звонок. Да что я вам рассказываю! Вы и так все должны понимать.

– А кто тебе сказал, что он должен открыть дверь? – ехидно поинтересовалась Афанасия. – Призраки способны проникать сквозь нее.

– И все равно я не верю, что Владимир Яковлевич общался с Брюсом. Как-то это… – он на мгновение замолчал, подыскивая нужное слово, – противоестественно.

– Можно подумать, что все, что происходит вокруг нас, вполне обычно.

– Я не говорю, что это обычно, – отозвался Иван. – Но это хотя бы не противоречит поведению призраков. Я знаю, что они способны появляться где угодно. Но ходить в гости… Это, извините, ни в какие ворота не лезет.

– Много ты знаешь… – протянула Фаня. – Мир мертвых вообще пока не изучен. Рядовым обывателям не дано понять его законы. Так что поменьше рассуждай, что бывает, а что нет.

– Не спорьте, – поморщился Саша. – Споры никуда вас не приведут. Примите как должное тот факт, что нам не дано постичь тайны загробного мира. И все сразу станет проще.

– Наверное, так и придется поступить, – кивнул Иван. – Иначе с катушек съехать можно.