– А мне здесь нравится, – воскликнула Афанасия, когда они сделали круг по квартире. – Но квартира в таком виде для проживания непригодна. Когда я тут поселюсь, в первую очередь я сломаю все лишние перегородки.

– Что значит, ты поселишься? – нахмурился Иван.

– А как люди заселяются в квартиры? Перевезу свои вещи, сделаю ремонт и… выйду замуж.

– Офигеть! – распахнула глаза Марина. – Между прочим, вас пока еще никто наследницей не объявлял.

– Ну, так объявят! Эх! Надо же, какое счастье подвалило.

– А как же бизнес в Самаре? – робко поинтересовалась Вероника.

– Наймем управляющего, а сами махнем сюда.

– И я тоже? – обрадовалась девушка.

– Почему нет? Сделаем ремонт, выйдем замуж.

– Похоже, она специально над нами издевается, – громко произнес Иван. – Ну, да мы не будем поддаваться на эти провокации. Нас интересует клад, вот его мы и будем искать. Но квартира и правда хорошая, – не удержался он.

– Давайте подумаем, где могут быть интересующие нас документы, – предложил Саша.

– Если они, конечно, есть, – заметила Ольга.

– Естественно. Но что-то подсказывает мне, что письма или какие-то другие записи должны были обязательно сохраниться. Владимир Яковлевич человек одинокий. Поговорить ему было не с кем, а поделиться мыслями необходимо каждому. Так что давайте поищем. Почему-то мне кажется, что дневники или письма должны храниться в жилой комнате. Там, где расставлены безделушки, нет ни шкафов, ни ящиков.

– Спальню вы уже осмотрели, – добавила Ольга.

– Да, там искать смысла нет. Так что давайте сосредоточимся на гостиной. Только осторожней с мебелью.

Люди разошлись по комнате. Мест, где можно было бы спрятать связку бумаг, здесь оказалось предостаточно. Шкаф, буфет, два комода, тумбочка под телевизором. Целый час они пытались проникнуть в тайны Владимира Яковлевича, методично просматривая его бумаги. На глаза попадались платежки за квартиру, рецепты из поликлиники, документы на технику и множество других бесполезных бумаг.

– Похоже, ничего, – с сожалением произнес Иван, когда через час бесполезных поисков компания расселась на диване.

– А можно я заберу себе тот подсвечник? – поинтересовалась Вероника, ткнув пальцем в металлический канделябр, покоящийся на массивном основании. Казалось, она ничуть не расстроилась оттого, что их поиски не увенчались успехом.

– Из квартиры пока ничего выносить нельзя, – предупредила Люда.

– Тогда поимейте в виду, что я хочу забрать его себе. У моей бабушки когда-то был такой же. Там сбоку есть кнопочка. Если ее нажать, вылезет ящичек. Она всегда прятала там заначку от дедушки.

Мужчины посмотрели друг на друга, и Саша тут же бросился к подсвечнику. Несколько секунд он соображал, где она, эта кнопочка, а потом нажал на выпуклость, чем-то похожую на каплю воска. Основание канделябра отъехало, и взору присутствующих предстала ниша, доверху заполненная бумагами.

– Вот они… – прошептал Саша и осторожно вынул находку. – Я сам просмотрю, – предупредил он. – Некоторые из этих бумаг очень старые, как бы не повредить.

Бросившиеся было к нему родственники остановились и нехотя вернулись на диван. Александр аккуратно разложил бумаги и принялся их сортировать. Скоро перед ним лежали три стопки. В первой оказались письма от сослуживцев и брата. Во второй – документы на квартиру, а в третьей…

Третья кучка представляла для Саши наибольший интерес. Здесь он обнаружил всего несколько листочков, но они явно содержали записи, касающиеся личных мыслей деда. Он с интересом пробежал по ним глазами раз, другой, один из листов отложил в сторону и сосредоточился на оставшихся.

– Кое-что есть, – наконец сказал он. – Не знаю, насколько нам это пригодится, но для истории вашей семьи может оказаться важным. Вот в этом, – он показал на пожелтевшее от времени письмо, – Владимир Яковлевич рассказывает, почему поссорился с семьей. Здесь, – он взял в руки следующую запись, – описаны разные варианты создания живой и мертвой воды, а также опыт, поставленный Брюсом. Ну и его завещание. Правда, оно составлено в несколько странной манере, и я не думаю, что будет учтено судом при разделе имущества.

– Начинайте с завещания, – алчно произнесла Афанасия и с жадностью посмотрела на лист бумаги.

– Как скажете, – вздохнул Саша и развернул бумагу.

– «Все мое имущество, принадлежащее мне на момент смерти, я завещаю тому, кто окажется самым достойным. К сожалению, я не знаю, сколько вас. Я никогда вами не интересовался и не выказывал желания познакомиться поближе. Но делить нажитое мною на всех не хочу. Я, как и Брюс, считаю, что выигрывает самый сильный и целеустремленный. Дерзайте, ищите клад и забирайте все мои ценности себе. Даю вам год, иначе все мое имущество перейдет музеям.

Да! Каменный гриб не входит в список моих личных вещей. Он всегда принадлежал моей сестре Анастасии и после моей смерти должен перейти ее потомкам».

– Каменный гриб? – удивленно воскликнул Иван, когда Саша закончил чтение. – Там так и написано?

– Ну, да, – тот еще раз пробежался по тексту.

– А когда написано это волеизъявление?

– Десять лет назад.

– И больше там ничего не сказано? – полюбопытствовала Афанасия.

– Нет, это все.

– Глупое завещание, – фыркнула она.

– Почему же? Все вполне в духе Брюса, – усмехнулась Люда. – Ничего другого я и не ожидала.

– Значит, мы ничего не получим, – хмуро сказал Ольга.

– Почему?

– Вряд ли мы отыщем клад. Если учесть, что уже много поколений положило на это свои жизни, надеяться на чудо было бы глупо.

– Но у ваших предков не было тех возможностей, которые есть сейчас.

– Ерунда все это, – махнула она рукой. – Если что-то и было, то все это уже давно хранится в чьей-то личной коллекции. Я не удивлюсь, если через несколько лет эта информация случайно выплывет. Какой-нибудь коллекционер решит представить свои вещицы людям и даже не подумает, что у них есть законные владельцы.

– Пока еще они нигде не всплыли, – покачал головой Саша. – Так что надежда есть.

– Я не хочу положить жизнь на то, чтобы заниматься бесполезными поисками.

– Ну, так и не занимайся, – фыркнула Афанасия. – Одной претенденткой будет меньше.

– Я хочу выйти замуж и родить детей!

– Думаю, нам это не светит, – хихикнула Фаня. – Ты же слышала, что было написано в письме. Наш род обречен. Так смирись с этим и живи спокойно.

– Спасибо за совет, – огрызнулась Ольга. – Я как-нибудь сама решу, как мне поступить.

– Это несомненно! А вы чего замолчали? – набросилась Фаня на Сашу. – Читайте дальше!