Может быть дело в том, что он сам еще толком ничего не знает, не умеет и ему бы самому подучиться как следует? Ведь он делал такие предложение взрослым разумным, которые… как бы это помягче-то сказать… понимают, что он называет себя рыцарем-джедаем не потому, что он столь умел и могуч, а просто по той причине, что его НАЗНАЧИЛИ джедаем.

Эта горькая мысль посетила его в той самой кантине, когда бармен предложил разобраться с проблемой оплаты услуг баррабела… Когда его назвали рыцарем-джедаем. В мозгу кольнуло воспоминание: а ведь Джорус К’Баот и сам узурпировал свой титул. Как и Люк, когда на борту второй «Звезды Смерти» отбросил в сторону световой меч, сразившись с отцом… Он сам себя объявил джедаем. И лишь много лет спустя узнал, что так вообще-то не принято было в Ордене…

Раздалось тихое «бу-у-уоп», источником которого являлся R2.

— Да, — так же шепотом произнес Люк. — Я тоже чувствую впереди разумных. Пятеро или шестеро…

Астромех вопросительно бибикнул.

— Держись за мной, — попросил механического друга Скайуокер. — Если придется, я справлюсь с ними сам.

«Наверное», — мрачно подумал он. С простым спором не справился, а тут…

Тряхнув головой, он прогнал из нее ненужные сейчас мысли. Сейчас не время рефлексировать.

Он прошел короткий коридор, соединяющий входную группу с просторным главным складским помещением. Насколько хватало глаз — все здесь было заставлено ящиками и транспортными контейнерами, так что больших проблем с продвижением вперед у него не возникло.

А вот добравшись до места, где он ощущал огоньки жизни, ему стало как-то не по себе…

Он видел привязанную к металлическому стулу человеческую женщину, вокруг которой суетились ботаны. Трое оперативников что-то проделывали с ее путами — то ли привязывали потуже, то ли наоборот… Четвертый, судя по виду и одежде — командир. И явно не привык марать руки о столь житейские проблемы. Все как один — вооружены. И судя по их движениям не стоит теплить надежду, что это простые прохожие — за годы службы в Альянсе повстанцев Люк научился определять подготовленных бойцов. Даже без помощи Силы…

— Четверо есть, — тихо произнес он. — А где остальные?

Он потянулся вперед, к обнаруженным разумным Силой, вкладывая в нее всего себя, как вдруг…

Сзади раздался сухой щелчок, печальный свист R2, и Сила запоздало предупредила его о том, что за спиной кто-то есть.

Обернувшись, он увидел еще парочку ботанов. В руках у которых находились бластерные пистолеты. Направленные стволами к нему.

Подобное с Люком уже бывало и не один раз: стоило ему только сосредоточиться свое внимание и применить Великую Силу на чем-то одном, как он терял способность контролировать ситуацию вокруг себя. Из тех знаний древних джедаев, которыми он успел обжиться за последние пять лет, юный последователь учения Ордена джедаев, знал, что подобная безалаберность уже не раз и не два стоила жизни тысячам джедаев. Что лишь подтверждало горькую истину — использование Великой Силы не страхует от допущения печальных и досадных ошибок. Как, например, появление в твоем тылу парочки противников с бластерами, нацеленными тебе же в грудь.

Проблем с отряжением выстрелов не будет, если только…

— Посторонний, — произнес в закрепленный на руке комлинк один из ботанов. Люк почувствовал, нежели увидел, как рядом с ним оказалась еще парочка ботанов из числа тех, что возились с пленницей. И расположились они грамотно — чтобы обеспечить максимальную огневую поддержку друг друга и не попасть под перекрестный огонь. Теперь уже сомнений нет — он имел дело с ботанским спецназом.

Астромех печально прогудел, демонстрируя прикрепленный к нему ограничительный болт.

— Избавьтесь от него, — резким голосом произнес еще один ботан. Люк скосил глаза и увидел, что приказ о его устранении произнесен тем самым ботаном-командиром.

— Я бы вам этого не советовал, — честно предупредил Скайуокер. — Не хочу лишних жертв.

Большой палец лег на клавишу активации светового меча… Убивать не хотелось, но и погибнуть тут от рук предателей — еще меньше удовольствия.

— Справимся, — проскрежетал ботан-командир. — Бросай оружие и шагай…

— Не так быстро, — а этот голос уже явно женский. Люк осмелился сделать шаг назад, прижавшись спиной к большому контейнеру. Если начнется перестрелка, он сможет сделать сальто назад и… — Мне знаком этот человек.

— Вздор, — выдохнул ботан-командир. — Имперский шпион!

— Вот уж неправда, — с обидой в голосе произнес Люк. — У имперских шпионов нет при себе светового меча…

Женщина, которую все же развязывали до этого момента, стояла рядом, потирая передавленные путами запястья.

— А я все думаю, откуда мне знакомо это лицо, — с болезненной улыбкой на лице произнесла она. Повернувшись к ботанскому предводителю, поинтересовалась:

— Мне кажется, или это рыцарь-джедай Люк Скайуокер?

Мех ботана пошел рябью.

— Вздор, — повторил тот, но уже не так уверенно как в прошлый раз. Люк уловил, что среди подчиненных этого ботана промелькнуло узнавание… и растерянность. Похоже на то, что они тоже только что сообразили, кого поймали в ловушку. — Это — имперский шпион!

R2 недвусмысленно обложил лжеца заливистой трелью. Люк почувствовал, как его щеки начинают краснеть. И от всей души пожелал, чтобы ботан не знал бинарного…

— Этот дроид оскорбил меня! — взъярился командир, тыча когтистым пальцем в астромеха. — Бойцы! Уничтожьте его!

— Не торопитесь, Брей'лиа, — произнесла женщина. Только сейчас Люк заметил, что она стояла, опершись на соседний контейнер. Похоже на то, что пленница недостаточно хорошо себя чувствовала. И если б ее внимание не было привлечено разборкой, то кто знает к чему бы это привело… И все же, эта женщина невероятно отважная. Люк не представлял себе даже какую боль она испытывает после того, как столько времени была связана. Кровь, получившая свободу движения по мышцам, наверняка сейчас причиняет ей дискомфорт. Хорошо еще, что он чувствовал с помощью силы, что у нее нет ни малейших повреждений. Значит ее здесь просто удерживали. — Был бы это имперский шпион, я бы его опознала. Они, хоть и носили броню, движения характерные. Нет, этого человека с ними не было.

— Это может быть другой шпион! — упрямо заявил ботан. — Мы должны его казнить, прежде…

— Брей’лиа, — наморщил лоб Люк. — Не вы ли помощник советника Борска Фей’лиа? Кажется сестра упоминала о вас…

Лицо ботана не выражало эмоций, но вот его остекленевший взгляд.

— Похоже вы все же ошиблись, Брей'лиа, — хмыкнула женщина. Посмотрев на Люка, она улыбнулась и едва заметно поклонилась ему:

— Рада, что познакомилась с вами, рыцарь-джедай.

— А я то уж как, — пробурчал Люк. — Надеюсь, ни у кого больше нет сомнений в моей