– На случай, если боевикам не удастся обменять пленников на деньги либо какие-то условия, есть, видимо, еще варианты.

– Ты думаешь, что кто-то попытается выступить посредником?

– Возможно. Грузии, например, сейчас очень выгодно сыграть такую роль. К тому же именно их интриги лишены оригинальности.

Шадрин внимательно посмотрел на Антона и поднялся со своего места:

– Давай этих мандаринчиков ко мне, а сам отправляйся в Ники-Хиту. По последним данным, Большой и заложники там.

– Смысл? – Антон уже более внимательно посмотрел на карту. – Ее без меня плотно обложили.

– Вокруг лес, сильно пересеченная местность, само село – один сплошной сад. Возможно, что там лишь заложники и небольшая часть банды. Остальные где-то в окрестностях. Начнем зачистку, а по нам с тыла…

Антон пристально смотрел в глаза контрразведчику, пытаясь понять, что тот от него хочет.

– У меня недостаточно людей, чтобы произвести разведку района.

– Я не это имел в виду, – спохватился Шадрин. – У тебя есть офицеры из чеченцев. Ты говорил, что они могут работать под бандитов.

– Они уже работают, – Антон сокрушенно вздохнул.

– Разве нельзя с ними связаться? – удивился Шадрин.

– А если в этот момент они сидят за одним столом с боевиками? – Антон отрицательно покачал головой. – Нет. Это исключено. По условию, инициатива должна исходить от них.

– А где, если не секрет? – нахмурился Шадрин.

Антон мог не называть место, сославшись на то, что Джин работает по своему плану, но, не желая больше раздражать смежника, сделал удивленное лицо:

– Издеваетесь? Какие могут быть секреты от вас? В Центора-Юрте. Занимаются розыском раненых.

– Шутишь? – Шадрин опешил.

– Нет, – протянул Антон, теряясь в догадках, отчего так переменился в лице контрразведчик.

– Два часа назад туда переброшена рота пехоты и выдвинулся ОМОН. По поступившей информации, там скрываются раненые в ходе недавнего боестолкновения бандиты.

Он перегнулся через стол для совещаний с намерениями взять трубку спутникового телефона.

– Что вы хотите сделать?

– Отменить операцию, – полковник удивленно посмотрел на Антона. – А что?

– Не надо, – Филиппов встал и поправил ремень висевшего на плече автомата. – Пусть проводят. Раз Джин там, значит, неспроста. Вскрывать его пока нет необходимости. В крайнем случае, выйдет на связь сам.

– Ну вы, ребята, даете! – покачал головой Шадрин. – Точно без царя в голове.

– Вы лучше расскажите, откуда поступила информация о местонахождении Большого. Или секрет?

– Почему же, – полковник успокоился и сел. – Один наш сотрудник, отвечающий за безопасность рабочей группы, также оказался в руках у бандитов.

– Полковник Крайнов, – кивнул Антон. – Знаю.

– Ему удалось бежать, – пропустив реплику Антона мимо ушей, продолжал полковник. – По дороге он подвергся нападению людей Большого. Одного убил, второго взял живым. Тот и рассказал, где находится банда.

– А что представляет из себя второй боевик? Я могу его увидеть?

– Он лишь собирался вступить в банду, – Шадрин вздохнул. – Его Крайнов был вынужден отпустить. Сильно торопился с докладом, а пацан едва шел…

– Я бы к такой информации отнесся настороженно, – едва слышно проговорил Антон. – Еще в пользу того, что в Ники-Хите нет заложников и Большого, говорят ночные радиоперехваты. В районе Бельты моим связистом обнаружено нечто вроде примитивного ретранслятора, функции которого выполняет человек.

– Почему сразу мне не сказал? – нахмурился Шадрин.

– С ним тоже не все ясно, – Антон задумчиво потер пальцем висок. – На него выходят со стороны гор, а вы утверждаете, что банда в Ники-Хите.

– Может, в этом районе их несколько?

– Нет, – Антон категорично покачал головой. – Позывные совпадают. Сдается мне, Крайнова дезинформировали.

– Тем не менее мы должны проверить.

– Согласен, – кивнул Антон. – Разрешите, я еще поработаю с грузинами?

– Только дай по ним мне всю информацию, – на секунду задумавшись, кивнул Шадрин.

Из-за резких приступов боли, которые вызывали любые движения, Халид плохо спал ночью. Под утро его стал донимать кашель, который многократно усилил страдания. Выпив сразу несколько таблеток обезболивающего, он только хотел окликнуть из соседней комнаты Слона, чтобы тот отправил за врачом, как телохранитель появился на пороге сам.

– Неважно выглядишь, Халид, – Слон сделал озабоченное лицо, подошел ближе и изучающе заглянул в глаза своего подопечного. – Температура есть?

– Не знаю, – Халид поморщился, убрал с себя одеяло и встал. – Выпил таблетки. Может, станет легче.

– Только что пришло сообщение из Ники-Хиты, – Слон стрельнул взглядом в сторону дверей и, словно убедившись, что там никого нет, продолжил: – Русские клюнули на подставку. Вчера в обед село заблокировано. Но пока они не решаются войти в него.

Лицо Халида оживилось. Слону даже показалось, что оно посветлело.

– Где сейчас отвлекающая группа?

– Нурпаши сделал, как ты сказал, – Слон шмыгнул носом. – Они подошли со стороны ручья Бохджаги и устроились в полукилометре от позиций оцепления. Несколько раз мимо проходили поисковые группы, но никто их не заметил.

– Это лучше любого лекарства, – Халид вознес руки к потолку. – Да поможет им Аллах.

Его план был прост и коварен. Еще два дня назад он приказал ночью скрытно установить на выездах из села несколько радиоуправляемых фугасов и «МОН-50». Когда военные войдут в него и окажутся в зоне действия адских машин, один из жителей приведет их в действие. Подрыв будет сигналом группе Нурпаши, который ударит в тыл оцепления. Пошумев, боевики начнут отходить в сторону ручья, увлекая за собой преследование, если оно будет организовано. Хотя, вряд ли. Ожидающие прорыва со стороны населенного пункта и обстрелянные с тыла военные не сразу смогут разобраться в обстановке. К тому же подрыв фугасов и мины начисто собьет их с толку. Решив, что в селении остались основные силы, они вряд ли что-то предпримут, пока ситуация не прояснится. Чтобы русские поверили в то, что из села прорвался именно отряд Халида, Нурпаши должен был оставить труп одного из пяти боевиков. Он давно известен федералам, и они хорошо знают его прошлое. Для самого Халида этот моджахед стал представлять угрозу. Месяц назад он брал его на встречу с эмиссаром, который привез деньги для выплаты боевикам зарплаты. На такие мероприятия с Халидом ездили наиболее проверенные и надежные люди. Посчитав его именно таким, ошибся. Увидев реальную сумму и зная, сколько на самом деле платит их командир, боевик позволил себе возмутиться. Поначалу его приструнил Слон. Однако Халид чувствовал – если, не приведи Аллах, отряд начнут преследовать неудачи, он расскажет о реальном положении дел остальным моджахедам. Чем это грозит, можно только догадываться.