— А, вы об этом. Да нет, это я… Это я только сказал так. А на самом деле, конечно, сам отдал. А куда деваться? И не то еще отдашь, если к шее тебе нож приставят. Как гаркнул на меня: «Деньги давай!» Я чуть руль не выпустил.

— Сколько было в кошельке?

— В кошельке-то? — задумался Акимов. — Точно не скажу. Тысячных штуки три, да так, по мелочи… не знаю, может, еще тысчонка-другая набралась бы.

— То есть около пяти тысяч?

— Да, в районе того.

— Что вы сделали после того, как Юсуф выскочил из машины?

— А что было делать? Дал по газам и помчался вперед. Как он и велел. Если вы все время ехали за нами, то и без моего рассказа должны все знать. Я проехал еще немного, думал, доберусь до заправки. Но машина начала глохнуть и скоро остановилась. Признаюсь, я тогда был не в лучшем состоянии. Из горла кровь хлещет, в ушах его угрозы звучат. Да еще машину надо вести. Делал все как зомби какой-то. Когда движок заглох, посидел немного, соображая, что сейчас нужно сделать. Решил тормознуть попутку. До заправки-то ведь надо было как-то добираться.

— Но у вас ведь не было денег. Как же вы намеревались заправляться?

— Нет, немножко было, — хитро улыбнулся Акимов. — Я всегда в машине держу. В потайном месте. Мало ли на что может пригодиться.

— Резонно, — одобрил Лев. — А вы не думали, что, взглянув на ваш внешний вид, проезжающие побоятся останавливаться?

— Хотите верьте, хотите нет — не думал. Говорю же, я тогда был как в летаргии. Вышел, смотрю — ваша машина. Хотел помахать рукой, подозвать вас, но тут что-то стало совсем плохо. Видимо, потерял сознание, потому что следующий эпизод, который мне вспоминается, это уже когда меня кладут на носилки.

Записав показания фермера, Гуров пожелал ему скорейшего выздоровления и покинул палату.

Ситуация не вызывала у него ни малейшего оптимизма.

Показания Акимова не много прибавили к тому, что он уже знал или о чем догадывался, и главное — не давали никаких ниточек, ведущих к Юсуфу.

«Куда он теперь может податься? — в унынии думал Гуров. — Поедет домой? Вряд ли. И сцапать могут, да и деньги нужны. С пятью тысячами далеко не уедешь. А если не домой, то куда? Снова будет искать нелегальную работу? Или вспомнит старое и вновь завербуется в террористы? За что он убил тех парней? Уж наверное, повод был не пустячным. Ему что-то очень сильно не понравилось, и если это относилось к условиям вербовки, навряд ли у Юсуфа будет большое желание завербоваться повторно. Нет, это направление, пожалуй, нужно рассматривать в последнюю очередь. Если уж он решит заняться чем-то противозаконным, здесь гораздо более вероятен обычный криминал. Побуждающие причины к действию у него сейчас те же, что и раньше, — ему необходимо стать как можно более «незаметным», уйти на дно и одновременно обеспечить себе возможность существовать. Из способов добиться этих целей наиболее вероятны два — начать воровать или снова устроиться на какую-то нелегальную работу. Вот на этих направлениях, пожалуй, и нужно сосредоточиться».

Прежде чем уехать из Новомосковска, Гуров, заручившись поддержкой Орлова, сделал несколько важных визитов и отдал поручения.

Воровать и трудиться без оформления Юсуф мог где угодно, но поскольку след его был потерян вблизи Новомосковска, Лев считал нелишним наладить оперативные контакты с местными органами внутренних дел.

В соответствии с выбранными направлениями поисков первым делом он направился в местную миграционную службу.

Благодаря оперативным действиям генерала Орлова там уже были предупреждены, что должен прибыть полковник из Москвы.

Явившись на место, он сразу прошел к начальнику:

— Необходимо осуществлять мониторинг новоприбывших и устраивающихся на работу мигрантов и оперативно предоставлять нам эту информацию. Конечно, шансов, что он будет оформляться официально, не так уж много, но необходимо использовать их все. Уверен, вы и без того отслеживаете подобную информацию, так что единственное, что вам придется добавить к этой работе, — это регулярные доклады о состоянии на сегодняшний день.

После УФМС Гуров отправился к коллегам.

Пользуясь тем, что в местной полиции у него уже появились личные знакомства, он обратился прямо к подполковнику Желейко.

— Чем порадуете? — спросил Лев, узнав, что группы, отправленные на поиск Юсуфа, уже вернулись.

— К сожалению, порадовать нечем, — ответил Желейко. — Мы привлекли кинологов, и собака даже взяла след, но довела только до трассы.

«Значит, все-таки остановил попутку, — сразу подумал Гуров. — Что ж, пока наша с ним логика мышления совпадает».

— Ребята прочесали лес и окрестности, побеспокоили даже жителей близлежащей деревушки, но результаты небогатые. Если не сказать нулевые. Подозрительных незнакомцев никто не видел, чужаки в окрестностях давно не появлялись, вот стандартная форма ответа.

— Необходимо будет разослать ориентировки во все окрестные населенные пункты. Особенно небольшие и полузаброшенные. Дать информацию участковым. Его фотографию и данные я вам…

— Да мы уже получили, не волнуйтесь, — перебил Желейко. — Ваше руководство предоставило нам всю необходимую информацию. В общем-то, работа уже начата, мы передаем сведения коллегам в область, но должен вам сказать, не везде есть участковый. У нас есть небольшие хутора, в два-три дома, обычно семейные, там, разумеется, отделение полиции отсутствует.

— Ну, на такие хутора, думаю, он и сам не сунется. К чужакам в подобных местах относятся не слишком доброжелательно. Он, скорее всего, постарается найти такое место, где можно будет затеряться в общей массе. Если у вас тут набирают людей на сезонные полевые работы, в теплицы или на стройку, основное внимание нужно обратить именно на эти объекты. И еще. Не исключен вариант, что устраиваться на работу он пока побоится, даже нелегально. Он ведь уже понял, что его ищут. С другой стороны, кушать что-то надо каждый день. Я бы попросил, если это возможно, предоставлять мне информацию о кражах. Особенно мелких, незначительных. Если будут такие заявления, ставьте меня в известность.

— Хорошо, будем стараться. Интересная мысль, возможно, так действительно удастся его вычислить.

Договорившись о взаимодействии с местной полицией и миграционными службами, Гуров поехал обратно в Москву.

Возвращался он совсем не как триумфатор, и, несмотря на то, что все, с кем он общался, обещали содействие, настроение у него было мрачным.

Вот уже второй раз Юсуф уходил практически из рук, уходил неожиданно, ловко используя в своих целях всякую нелепую случайность.

Казалось бы, что за важность в том, что, «провожая» его от общаги, Гуров чуть громче топнул ногой, а когда вошел в сарай, не вовремя появилась юркая мышка. Но в итоге именно эти незначительные мелочи в обоих случаях привели к тому, что преступник не был пойман. И если после первого раза полковник сумел найти способ снова подобраться к нему, сейчас он не видел никаких перспектив для успешного поиска.