Атака их захлебнулась. Они отступили к стенам Туррели, бросились в крепостные ворота – и передовые отряды французов вслед за ними ворвались в крепость, круша все на своем пути.

Через полчаса Туррель перешла в руки французов, а еще через несколько дней осада Орлеана была снята.

Сэр Джон Фальстаф, который спешил на помощь англичанам из Парижа, опоздал. Отряд Жиля де Рэ напал на него и разбил, многие англичане были убиты, остальные бежали.

Оказавшись в яме, я села на корточки и задумалась.

Вот спрашивается, зачем вообще я приехала в эти чертовы Куромяки? Сама сунулась в волчье логово и теперь сижу здесь, в сырой и темной яме, без всякой надежды на спасение.

С каждой секундой в меня все глубже проникал промозглый холод, который шел от стен и пола ямы, наполнял собой все темное пространство. Что меня здесь ждет? Пронизывающий холод, голод, жажда и одиночество. Но в первую очередь – холод… человек может не есть неделю, а то и больше, не пить – три дня, но от такого холода я загнусь через несколько часов…

Искать меня не будут: никто не знает, что я сюда поехала. Да если бы и знали – ни у кого до меня нет дела… Я так и буду сидеть в этой яме, пока меня не вытащат здешние злодеи, чтобы доставить на допрос своим хозяевам.

И хотя ничего хорошего меня там не ждало – я уже почти хотела, чтобы это случилось скорее, тогда хотя бы мне будет не так холодно…

Говорят, в трудной ситуации нужно раскладывать свои обстоятельства на две полки – хорошее и плохое, плюсы и минусы. Как говорил персонаж книги: с одной стороны пироги и пышки, с другой – синяки и шишки.

Так вот, синяков и шишек в моем положении было более чем достаточно, а вот с пирогами и пышками пока плохо. То есть их совсем нет.

Хотя… надо отдать судьбе должное, один плюс все же есть – у меня осталась заветная ладанка.

Я вспомнила, как тот тип в черном плаще отдернул от нее руку, словно обжегся. Или и правда? Ладанка не дается в руки плохим людям…

Я запустила руку за пазуху, достала ее, сжала в руке – и от ладанки по всему телу побежало живое тепло, как будто я взяла за руку друга.

Мне уже было не так страшно и одиноко. Я решила не терять время даром, а упорядочить свои разбегающиеся мысли. Зачем я приехала в Куромяки? Затем, что Пульхерия Львовна подарила мне серебряную ладанку, а в ней я нашла чек с заправки. (Чтоб она сгорела вместе с тем паразитом, который шпионит в пользу этих злодеев!) А чек, судя по всему, положил в ладанку адвокат Станишевский, больше некому – на чеке стоит дата двадцать пятое июля. Значит, он тут был за день до того, как погиб.

И это еще вопрос, тут же поняла я, как он погиб. Признали несчастный случай – человек немолодой, инфаркт хватил прямо за рулем, он не справился с управлением и врезался в столб.

Ага, инфаркт! Что-то у них инфаркты один за другим. У господина Реута – внезапный инфаркт, у адвоката тоже. И как своевременно! Нет ли тут злого умысла…

Ладно, об этом подумаем после. На месте Реута-сына я бы этот вопрос прояснила. Но для этого ему сначала нужно раздобыть настоящее завещание.

И сделать это, похоже, смогу только я.

Вы не подумайте, что у меня мания величия, просто я реально смотрю на вещи. И благодаря ладанке немного разбираюсь в людях, чего не скажешь о Лилиане Ковальски. Надо же – связалась с этим ничтожеством Вадимом…

Меня передернуло от отвращения и холода. Да, умные мысли – это, конечно, хорошо, но стоит направить их в сторону практическую, то есть придумать, как отсюда выбраться.

И тут над головой у меня раздался негромкий скрип.

Я запрокинула голову.

Крышка ямы откинулась, и в нее заглянул какой-то человек.

После полной темноты глаза мои еще не перестроились, кроме того, я смотрела против света, пусть и весьма слабого, так что сначала не могла различить лицо, но что-то говорило мне: это не тот тип в черном плаще и не его подручный.

Об этом говорила осторожность, точнее – настороженность этого человека. Он явно кого-то боялся.

– Эй, ты кто? – окликнула я его.

– Тише! – прошипел он в ответ. – Не кричи, а то они услышат! Держи веревку!

Он сбросил мне в яму конец толстой пеньковой веревки, точнее, даже каната.

В школе на уроках физкультуры было такое упражнение – нужно было вскарабкаться по канату к потолку спортзала. Тогда у меня это выходило неплохо, но с тех пор я совсем не тренировалась, а сейчас вообще не в форме. Тем не менее я покрепче ухватилась за конец веревки, уперлась ногами в стену ямы и начала карабкаться вверх.

Тот человек, который сбросил мне веревку, тоже помогал – тянул веревку на себя. Таким образом через несколько минут я выбралась наружу и без сил повалилась на пол, но в следующую секунду вскочила, чтобы разглядеть человека, который помог мне выбраться из ямы.

Сперва я его не увидела, только поняла, что нахожусь в большом пустом помещении, должно быть, в заброшенном фабричном цеху или на складе. Надо же, а с виду тот дом выглядел не очень большим… обманчивое впечатление!

Внимательно приглядевшись, я заметила человека, который прятался за грудой ломаных ящиков, сваленных у стены, и его тотчас же узнала.

Это был тот запуганный мужичонка в поношенном ватнике и приплюснутой кепке, который мыл стекла моей машины на злополучной автозаправке. Потом я увидела его, когда подъехала к фабрике.

– Привет! – сказала я, благодарно улыбнувшись ему. – Спасибо тебе. Ты меня спас.

Он что-то пробормотал, но не вылез из своего укрытия, а когда я шагнула к нему, спрятался еще глубже.

– Не бойся меня, – сказала я мягко. – Ты же меня спас! Я тебе очень благодарна!

Он опять пробормотал что-то неразборчивое.

– Ну ладно, раз ты не хочешь со мной говорить, я не настаиваю… а кофе хочешь?

При слове «кофе» глаза его загорелись, и он сделал шаг в мою сторону. Даже не шаг, а маленький шажок – но это лучше, чем ничего.

– У меня в машине большой термос с кофе, – сказала я, – пойдем, я тебя угощу!

С этими словами я направилась к выходу из цеха, но он вдруг выскочил из своего укрытия, бросился мне наперерез, схватил за руку и оттащил от двери.

– Что, что такое? – спросила я растерянно.

– Не ходи туда… они там… они караулят… они Витю убьют, и тебя тоже…

– Они? – переспросила я. – Кто они такие? Те двое, что заперли меня в яме?

– И те… и другие… их много, много-много… они Витю ищут, хотят убить…

– Витю? Кто это – Витя?

– Вот Витя… – и мужичок ткнул себя в грудь толстым пальцем. – Вот Витя… Витя хитрый, Витя прячется, но они тоже хитрые, хотят Витю обмануть. Обмануть и убить. Витя никому не верит. Тебе верит, потому что они тебя посадили в яму.