– Если ты умеешь воскрешать мертвых, то удачи, - прорычала я, вскакивая на ноги. – Накажи!

- Я так и знал, - проворчал кто-то позади. – Девка нагуляла от кого-то, а потом померла при родах…

- А тебя явно выносила и удачно родила собака, - не оглядываясь, ответила я. – Только это объясняет, что ты смеешь говорить гадости за спиной девушки.

- Скажи мне это в лицо! – зашипел зубастый.

- Ты еще напади на меня исподтишка. У цивилизованных так принято? – разъярилась я. – Сначала накинулись на меня ваши сынки, а теперь и папаши готовы рвать на части.

- Давайте успокоимся, - воззвал к голосу разума отец Вини.

- Дайте этому тряпку, - я кивнула в сторону наполовину обратившемуся нагу. – Ему надо во что-то воткнуть клыки.

- Ней, - примиряюще произнес высший, стоящий напротив. – Мой сын взял на себя опеку над тобой. И теперь он отвечает за все твои выходки. Если ты оскорбишь старосту, то ответит Авенго.

- Глупость он, конечно, сделал, - не стала успокаивать мужчину я. – Никто не заставлял его лезть ко мне и тащить сюда, верно? И не надо теперь мне навязывать чувство вины. Манипуляции со мной никогда не срабатывали.

- Дикарка, - бушевал наг.

- Язык не прикуси, а то сдохнешь от собственного яда, - бросила небрежно.

- Давайте все успокоимся, - повторил старейшина и я вернулась в кресло, всем видом демонстрируя, что к истерике змея отношения не имею.

- Я не зря вспомнил тут историю, - продолжил мужчина, когда удалось угомонить нага. – В тот раз было созвано собрание и принят закон о лояльности. Любой безымянный, должен сочетаться союзом с высшим, который даст ему имя. На правах мужа или жены неназванный получал…

- Кандалы, - фыркнула я.

- Возможности, - поправил меня мужчина. – И в твоем случае прощение. И после этого ты станешь одной из нас.

Зубастый скривился, словно ему в рот впихнули лимон.

Повисла тишина. От меня ждали ответа.

- Что случилось с той девушкой? – спросила я.

- С какой?

- Из-за которой создали закон о лояльности.

- Она погибла до того, как получила имя. Несчастный случай.

- Очень удобно, - хмыкнула я.

- Мотай на ус, - прошипел наг.

- А ты на хвост, - отозвалась беззлобно.

- Мы предоставим тебе кандидатов для заключения союза… - начал рыжий, но я его перебила.

- Вам требуется мое согласие. Или я ошибаюсь?

- Закон…

- Иначе, никто не стал бы затевать эту встречу и вес и со мной диалог. Вы бы просто обязали меня и выдали нечто вроде этого червячка в мужья.

- Ах ты…

Нага выволокли из комнаты, чтобы избежать нападения на беззащитную гостью. Он шипел и почти полностью обернулся в боевую ипостась. Довольно угрожающую, к слову.

Так я осталась наедине с отцом Вини. Он посмотрел на закрывшуюся дверь   потом перевел взгляд на меня.

- Ты это спровоцировала намеренно. Так ведь?

- Не стоит воспринимать меня настолько серьезно, - я улыбнулась и задумчиво повертела в пальцах конфетку. – Почему вы не убили меня сразу? Это ведь так просто.

Я провела пальцем по своему горлу, показывая, как легко было бы меня убрать с дороги. На это мужчина едва заметно поморщился.

- Кому я понадобилась? Кому вы хотите угодить?

- С чего ты это взяла? Просто мы не допускаем дипломатического скандала…

- Брось, - я швырнула сладость в вазу. – Никогда не поверю в подобную чушь.

- Ты так торопишься умереть?

- Мне нужно знать правду.

Мужчина посмотрел на меня долгим непроницаемым взглядом, от которого захотелось попятиться.

- У тебя очень удивительное лицо, - глухо пробормотал он. – Твои соплеменники не замечали твоей красоты? Как тебе удалось остаться свободной?

- Характер дрянной.

Высший усмехнулся и покачал головой. Он явно собирался сказать мне что-то важное. Но потом передумал и отвернулся.

- Я дам тебе пару дней на раздумье, - бросил мужчина через плечо. - И возможность выбрать себе неудачника, который даст тебе имя  и род.

- Какая щедрость, - оскалилась я.

- Ты получишь развод сразу после обретения имени. А потом покинешь мой мир.

- Но…

- Аудиенция закончена, юная леди. Можешь идти обедать.

Я закусила губу, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего. Потом развернулась и пошла прочь.

Глава 23

Я вышла из кабинета и направилась прочь по темному коридору. Убежать я не пыталась. Мало того что вряд ли сумела бы уйти из посольства без погони, ну и давать повод  желающим мне смерти не стоило.

- Погодите, голубушка, - донеслось мне в спину.

Развернувшись, я узнала секретаря, которого встретила чуть раньше в приемной. Он запыхался, нагоняя меня и привалился к стене, переводя дыхание.

- Вы удивительно прыткая для той, кто недавно умирал, - пропыхтел он и тут же умолк.  – Простите, я не подумал…

- Охотно верю, малыш, что ты редко думаешь, - я улыбнулась. – И как только свою должность умудряешься занимать. Чем подкупаешь начальство?

- Что? – не сразу понял мою шутку парень. – Что вы себе позволяете? На что намекаете?

- Ой все, - я махнула рукой. – Не напрягай мозг, а то еще начнешь соображать. Потребуешь в оплату работы не карамельки, а деньги. Твой босс вряд ли оценит такие изменения.

- Что? – повторил он, забавно морща лоб.

- Чего ты за мной бежал? Не автограф ведь взять.

- Нет, - для верности он мотнул головой. – Я хотел передать, что ваш сопровождающий просил его ждать в кафетерии.

- Прямо просил, - хмыкнула я. – Приятно знать, что кто-то учится на ошибках.

- Что?

- Тебе наверняка платят сладостями, - я покачала головой и с надеждой уточнила, - ты можешь одолжить мне денег мне обед?

- Нет. Но у меня есть корпоративная карта для оплаты расходов…

- Дружище, - воскликнула я, подхватив парня под локоть. – Ты замечательный помощник и не оставишь гостью старост голодной. Знаешь, как твой наниматель будет доволен, что ты угодил мне. Слышал, что он сказал мне на прощанье?

- Он велел вам идти обедать…

- Именно. Я предпочитаю стейк и картошку. И салатик. И тортик…

- Но…

- Не беспокойся, я с радостью разделю с тобой обед. Я ведь не жадина.

Мы вошли в кафетерий, где я не