не подсовывать мне те странные тряпки, пояснить, куда мне нужно приехать и зачем. В конце концов, мог бы сам меня привезти сюда.

- Нет, - мрачно пояснил высший. -  Меня вызвали по делу, и никто не предупреждал о том, что и беседу с тобой назначили на этот же день.

- Ясно, что все неслучайность.

Вини не стал со мной спорить. Подозреваю, что он и сам об этом подумал.

Мы вышли из комнаты отдыха и оказались в просторном холле. Навстречу нам вышла женщина в халате, напоминающем медицинский.

- Как ты себя чувствуешь, дорогая? – спросила она. – А старосты знают, что вы уходите?

- Все в порядке, - успокоил ее мой сопровождающий и не позволил ко мне приблизиться. – Она под моей опекой.

На это заявление женщина отреагировала странно. Она поджала губы и окинула меня мрачным взглядом, словно я сделала нечто ужасное. Жаль, что она не знала, что таким меня невозможно смутить.

- А потом ты меня накормишь, – ласково попросила я у мужчины, отчего он удивленно вскинул брови. Однако возражать не стал.

- Я ей не нравлюсь, - сообщила я шепотом, когда мы отошли чуть подальше.

- Боюсь, что ты тут многим не по вкусу, - не стал меня успокаивать высший.

- Только потому, что я джинн?

- Никто не знает, что с тобой делать, - уклонился он от прямого ответа. - И ты не помогаешь.

- Печально, - фыркнула я, пытаясь демонстрируя уверенность.

Когда мы оказались в глубине глухого коридора, Авенго прижал меня к стене и закрыл рот ладонью.

- Если они решат, что ты опасна, то убьют тебя, Ней. Понимаешь?

Я кивнула. Было ясно, что высший беспокоится о своем положении. Хотя мысль, что он переживает, за меня грела душу.

- Прошу тебя, пообещай…

- Ммм? – недоверчиво сощурилась я.

- Не делай глупостей. Я точно знаю, когда ты не пытаешься произвести впечатление на чужих, то ты можешь быть разумной...

Я закатила глаза, всем своим видом показывая, что все поняла.

Убрав руку с моего лица, Вини медлил и не выпускал меня из плена собственного тела.

- Пусти, - прошептала я.

- Вдруг потом уже не получиться… - произнес он сбивчиво и наклонился, чтобы поцеловать меня.

Я поняла, что он собирается сделать, но не стала сопротивляться. Сама запрокинула голову и встретила его губы своими. Но не успела я даже осознать, насколько мне все понравилось, как мужчина отошел на пару шагов назад. Его грудь вздымалась, а в глазах полыхали огоньки.

- И кто из нас наглый? - проворчала я, поправляя одежду.

Вини кивнул каким-то своим мыслям, а потом протянул мне руку.

- Идем.

Мы прошли по коридору дальше и за поворотом оказался небольшой зал. Там стоял парень и нервно мял в руках блокнот.

- Ах вот вы где, - он буквально засветился, завидев нас. – Я уже решил, что та девка… - бедолага застыл, поняв, что сказал это вслух, и прикусил свой большой палец.

- Не занимайся самоедством, - я хлопнула его по плечу. – Ну вот и пришла та девка. Что дальше?

- Староста вас ждет, - пискнул парень.

- А ты секретутец, значит?

- Пошли, - потянул меня за собой Вини.

- А вам туда нельзя, - отчаянно проблеял бедняга и сжался под злым взглядом Авенго.

- Я уже взрослая. Справлюсь, - пообещала я и кое-как выдернула пальцы из ладони высшего.

Толкнув дверь, я вошла в светлое помещение, напоминающее кабинет. На удобном диване расположились несколько мужчин, которые при моем появлении замолчали. На меня посмотрели с холодным любопытством, от которого стало не по себе.

- Добрый день, господа, - я попыталась улыбнуться, но похоже вышло у меня скверно.

- Здравствуй, дорогая, - один из старост поднялся на ноги и подошел ко мне.

С большим трудом я устояла на месте и не попятилась. Уж больно этот высший напоминал мне отца. Такой же цепкий взгляд, недобрая усмешка. Та же звериная грация в мощном теле. Только волосы светлее.

- Ты уж прости, что тебе пришлось столкнуться с дикой стороной наших граждан, - протянул он благодушно.

Да только я не верила в доброе расположение незнакомца. Поэтому изобразила на лице самое милое выражение, которое только могла.

- Мне было очень страшно, - с готовностью поддержала я игру.

- Не хочу думать, что бы ты натворила, если разозлилась, - буркнул другой мужчина и оскалился рядом иглоподобных зубов.

- Думать полезно, - продолжила строить из себя простушку... Обычно я не испытываю таких мощных эмоциональных всплесков.  Но когда вокруг столько сильных мужчин, то любая девушка попытается…

- Напасть и изуродовать наших парней? – осведомился зубастый.

- Сбежать подальше от тех, кто решил присвоить себе хрупкую и беззащитную меня, - закончила я и потупила взор. – Вы даже не представляете, как мне было жутко. Я никогда…

- Отлично играешь, - оборвал третий чужак с длинными прядями огненно-рыжих волос. – Если б я не видел, что ты натворила с моим сыном, то возможно и поверил в эту сказку.

Глава 22

Я подняла голову.  Стало ясно, что спектакль больше не нужен. Окинув взглядом помещение, отметила наличие камер, огромного огнетушителя у стола и ведра со льдом. Не дожидаясь приглашения, прошла к креслу и уселась в него, закинув ногу на ногу.

- Шутки в сторону, - сказала ровным голосом. – Мы все тут понимаем, что происходит.

- Просвети нас, дитя, - сдержанно попросил тот, кто меня встретил. – Тебя зовут Ней?

- Так меня называют, - поправила я.

- Ты скажешь нам свое истинное имя, - прошипел зубастый.

- Даже под пытками вы не его не узнате.

- Хочешь поспорить?

- Да, - я злобно усмехнулась. – Я бы поспорила на твой драгоценный хвост. Если ты сможешь вырвать из меня имя, то я отдам тебе собственную душу. Или то, что от нее осталось.

- Сильное заявление.

- Ничего удивительного, - я пожала плечами. - Мне не дали имени при рождении.

-  Невозможно! Кощунство! – возмутился тот, чьего отпрыска я поранила.

- Ага. Жизнь такая несправедливая, - с готовностью откликнулась я. – Вы видели цены на маслины? Вот где кощунство! Я просто в шоке каждый раз, когда приходится расплачиваться на кассе.

- Довольно, - произнес мужчина, который до того молчал.

Он посмотрел на меня глазами, в глубине которых тлел огонь. Мне хотелось сжаться, стать меньше и исчезнуть. Но пришлось остаться на месте.