– Чистая механика, – с некоторым разочарованием сказал он. – Открывайте.

Проще всего это было бы сделать с помощью специального крюка, но такового в наличии не было. Карл с Марком потратили минуты две только на то, чтобы удобно зацепить тридцатикилограммовую крышку.

Первым внутрь полез Марк, за ним Карл, Терри и Стас. Внизу было тепло и безветренно – это почувствовалось на контрасте. Вроде бы и не мерзли, пока бежали. Но как только спустились из осенней промозглой британской ночи в сухое безвременье канализации, сразу осознали, что там, позади, было не очень приятно.

– Куда дальше? – спросила Терри.

Вальцев включил фонарь и посветил направо, затем – налево. Ничего подозрительного: бетонные округлые стены с потеками воды, переплетения труб. Как будто попал в брюхо исполина.

Они отошли метров на двадцать и уперлись в развилку. Марк не хотел признаваться, но в этих краях ему бывать не доводилось, и без навигационной программы Вальцева он был беспомощен.

– Предлагаю уходить, как и собирались, к заброшенному шоссе, – сказал Вальцев, раскручивая пальцами карту на экране. – Можно коротким путем – обратно до очистных, там через водомерный узел и по прямой к цели.

– Прямо в лапы Легиона, если они сподобились спуститься под землю из больницы.

– И почти сто процентов вероятности нарваться на местную банду, у которой штаб-квартира как раз за водомерным узлом. – Вальцев увеличил масштаб и показал.

На карте был изображен комплекс зданий очистных сооружений, прямо по которому и вокруг проходили десятки линий, кругов, прямоугольников, нанесенных пунктирными линиями разного цвета.

– Ни черта не понятно, – признал Карл.

– Вот водомерный узел, а вот здесь их штаб, да? – Терри уверенно ткнула пальцем в сплетение черточек.

Вальцев взглянул на нее с уважением:

– Чертежи читаешь?

– Не помню, – Тери поджала губы, и в тусклом свете фонаря показалось, что она вот-вот заплачет. – Здесь видно, что находится на заднем плане, что – на первом, цветами выделено. Я это понимаю, потому что вроде бы училась рисовать.

– Память возвращается? – спросил Марк.

– Нет, – девушка закрыла лицо руками. – Только скользкие хвостики от воспоминаний.

– Хватит лирики, – грубо оборвал их Вальцев. – Идти короткой дорогой через очистные я не рекомендую. Есть еще вариант – радиальная дуга. Раза в два больше по расстоянию, но у нее вообще ответвлений нет, она не пересекается с другими коллекторами, и в итоге через час мы будем на месте. Услышим что-то впереди – отступим. Заметим погоню сзади – прибавим шаг.

– Хороший план, – сказал Марк.

Карл только кивнул.

Они быстро шли, освещая тусклым фонариком сухое бетонное подземелье. Толстый слой пыли подтверждал, что здесь редко кто-либо ходил. Некоторое время Марк был первым, вслушиваясь и всматриваясь, минут через десять его сменил Карл.

Косински взял Терри под локоть, заставляя ее передать часть нагрузки ему. Девушка кротко взглянула на него – было ощущение, что она на грани обморока.

По-хорошему, следовало остановиться, перекусить. Поспать хоть часок, как-никак уже глубокая ночь. Скорее всего, тапки Терри во время прогулки наверху промокли насквозь – Марк мог бы высушить их с помощью фонаря минут за двадцать.

Но сверху рыскали десантники Легиона, и они явно не собирались отступаться от задуманного. А значит, чем быстрее беглецы уберутся подальше, тем лучше.

Чувствуя упаднические настроения, Вальцев, как мог, попытался утешить Марка:

– На вашем месте я так не расстраивался бы. Потому что у вас есть я, а я знаю, где здесь что. Не только знаю, но и могу дистанционно управлять механизмами, пока работает планшет.

– Не буду спрашивать, каким образом, – буркнул Марк, насколько знал друга, он все равно продолжит рассказ, и Вальцев не обманул ожидания.

Начал он, как всегда, издалека:

– Стратфорд – современный мегаполис, и хотя война потрепала его, он все еще остается высокотехнологическим организованным городом. Его подземелья, скрытые под улицами коммуникации и трубопроводы управлялись многочисленными электронными системами, подчиненными различным службам. Теперь многие системы вышли из строя, но не до конца, скорее это просто люди частично потеряли над ней контроль. Многочисленные нити перепутались, некоторые порвались, – Вальцев дернул торчащий из стены провод и продолжил самодовольно. – И умелые хакеры, подключаясь к ним, могут многое сделать в подземельях.

– Например? – заинтересовался Карл.

– Например, заблокировать электронные замки на люках и некоторые двери. Дистанционно спустить воду из труб. Слышал, что тут испытывали экспериментальную систему безопасности. Когда только банды и всякие маргиналы начали спускаться под землю, в нишах установили огнестрельное оружие. Оно начинало стрелять, когда кто-то проходил мимо датчиков движения.

– В итоге часть выделенных денег раздербанили, – предположил Марк. – А местные умельцы демонтировали огнестрел и продали по запчастям.

Вальцев кивнул:

– Где-то так, ага. Но, говорят, кое-что осталось. Неплохо было бы это найти. Я когда-то программировал пару подземных электронных систем, так что, – он подмигнул Терри. – Мы почти в безопасности.

Марк его оптимизма не разделял:

– Но не исключено, что местные умельцы перепрошили систему…

Вальцев фыркнул:

– Кое-что разрабатывал я. Вряд ли.

Занятый своими мыслями, Марк в полумраке тоннеля воспринял как должное, что пыли на полу больше нет и белые полотнища паутины больше не преграждают путь. А потом Карл выстрелил из «Беретты», и он, толкнув Тери в обратном направлении, крикнул:

– Беги!

Курт Дайгер

Он молча вскарабкался по трубе, высунулся из люка, как сурикат – из норы, посветил вокруг. Почти неосвещенное помещение, вдоль стен тянутся четыре ряда труб. Дайгер вылез, сделал шаг и замер. Снаружи, не так уж и далеко, взорвалась граната, донеслись возгласы, стрекотание вертушки.

Айзек направил сюда основные силы Легиона, и если Терри и компания снаружи, их уже задержали. И снова он нарушил приказ и связался с Айзеком. Не дав ему рта раскрыть, проговорил:

– Прием, Айзек, объект у тебя? Мы шли по их следам, но им удалось оторваться.

– Хрена с два! – крикнул взбешенный брат. – Как сквозь землю провалились! Если ты упустишь ее, с меня шкуру спустят, а потом и до тебя доберутся…

– Продолжаю поиски. Отбой.

– Стой! Никто из наших не должен тебя видеть. Понял меня? Кто-то работает против нас. Кто-то из ближайшего окружения.

– Америку ты мне не открыл. – Дайгер отключился и злобно посмотрел на рацию. Долбанный Айзек с его интригами!