– Я тут нашла видео, – сказала она, поворачивая к нему бук. – Мне кажется, они делают что-то похожее на ту деталь, что ты никак не придумаешь, как вырезать массово.

Исар задрал брови и уши и присел на край дивана посмотреть. Несколько минут они вдвоём старательно слушали комментарий на всеобщем.

– Хм-м… – протянул Исар в конце. – То есть, он предлагает из двух досок это сделать… А как он их скрепляет, ты поняла? Он не показал.

– На штифты, – припомнила Арай и промотала видео на нужное место.

– Что это?

– Ну, палочки такие деревянные.

– Нагели, что ли?

Арай пожала плечами и прослушала интересующий момент ещё раз.

– Вот это слово, у нас оно переводится как штифт, а у тебя не знаю, может, и нагель. Смотри, у него тут схема есть.

Но вместо того, чтобы смотреть, Исар наклонился и поцеловал её в макушку. Арай неловко улыбнулась.

– Искала специально для меня? – довольно спросил Исар.

– Ну я подумала, надо же всеобщий тренировать. Но медицинские видео ты же не будешь со мной смотреть, они стрёмные.

– А столярные ты бы со мной посмотрела? – ещё шире улыбнулся Исар. – Хочешь переквалифицироваться?

– Нет, – сказала Арай, розовея. – Просто хочу ещё что-нибудь делать вместе.

Этим она заслужила ещё два поцелуя и внезапно осознала, что хотела бы на них ответить, но Исар уже её отпустил, как будто одумался, и пошёл наливать обоим прохладительных напитков. Арай засмотрелась на его руки – сильные, жилистые, с аккуратными ногтями. У работников его завода у всех ногти были в ужасном состоянии, а Исар за своими следил с тех пор, как выписался из Дома целителей. Она подозревала, что это имеет к ней какое-то отношение.

Телефон пиликнул – Арай отвлеклась на сообщение от Яны-хон, которая с того дня, как поделилась косметикой, время от времени спрашивала, не нужен ли Арай совет умудрённой опытом женщины, что с мужем делать. До сих пор Арай не очень понимала, что такое Яна-хон может ей посоветовать – не муданжка, она сама странно и иногда не очень-то прилично себя вела. Но теперь Арай припомнила те случаи, когда видела Яну-хон с её мужем, и как они не могли перестать трогать друг друга. И подумала, что, возможно, ей есть чему поучиться.

– Арай, – Исар поставил перед ней запотевший стакан с холодным соком. – Тебе… нравится здесь… со мной?

Арай резко уткнулась носом в стакан. Исар нечасто заговаривал о том, чтобы она бросила учёбу, но каждый раз это ощущалось всё обиднее. Ей было с ним так хорошо… Но в один прекрасный день он выдвинет ультиматум, и тогда Арай придётся отказаться от его беседок и террас, его довольной улыбки и красивых рук и остаться опять одной против всего мира.

– Тебе что-нибудь ещё сшить? – осторожно ответила она вопросом на вопрос. Она нашла время уже на два диля и несколько рубашек и ещё дважды посещала с Исаром его рабочие встречи, изо всех сил компенсируя своё фундаментальное несоответствие идеалу хорошей жены.

– Да нет, я просто… – он помялся, и Арай зажмурилась. Только бы он потерпел ещё, ведь она так старалась! Ну хоть до конца каникул… Она не хотела остаться одна и без дела. Если уж ссориться с мужем, то потом занять себя чем-нибудь, чтобы не было времени об этом думать! Но Исар продолжал: – Ты ведь не собираешься с Муданга уезжать?

Арай открыла глаза.

– Не-ет. У меня по договору обязанность после обучения ещё десять лет отработать в Доме целителей. А после этого, я думаю, или там и останусь, или частную практику открою, как Задира. За десять лет-то про меня уже все узнают.

Исар, казалось, немного расслабился, но взглядом с ней не встречался.

– Тебе… нравится это место? – снова спросил он. – Комфорт, природа?

– Дом в столице мне тоже нравится, – быстро соврала Арай, понадеявшись, что он снова засомневался в своём выборе подарка.

– Но ты проводишь время здесь… – неумолимо продолжил Исар. – Тебе не скучно?

У Арай защипало в глазах. Ну пожалуйста, пусть эта сказка продлится ещё хоть немножечко! Но делать было нечего: если она скажет “скучно”, то он обидится, а если “не скучно”, то следующим номером он предложит ей остаться здесь насовсем.

– Я не брошу учёбу, – прошептала она сдавленным горлом.

На мгновение повисла пауза. Потом Исар тихо выругался.

– Я не к тому!

Арай подняла глаза и обнаружила, что теперь он всё-таки смотрел ей в лицо.

– А к чему? – выговорила она, пока что не веря в отсрочку ссоры.

– Я… – он зажмурился и растёр лицо обеими ладонями. – Просто не могу понять, что тебя здесь держит. Тебе ведь не нужно от меня ничего. Я хочу сказать, если ты только ради денег и удобства меня терпишь, то не надо. Ты так стараешься всем показать, что я достойный муж, я вижу, но… Если я слишком навязчив, так и скажи. Мне не нужно, чтобы ты терпела. Я просто не понимаю, ты так хорошо притворяешься на людях… А со мной?..

Арай хотела ответить, но вместо слов вырвался всхлип. Она уже ничего не понимала. Разве она что-то сделала не так? Он хотел её выгнать? Но ведь только что – разве ему не было хорошо рядом с ней?

– Скажи мне правду, пожалуйста, – тихо попросил Исар. – Зачем ты со мной?

У Арай не было идей, что он хочет услышать. Зачем вообще замуж выходят? Она вот от отца отбивалась, а другие? Зачем-то ещё, это точно. Она такая одна всю жизнь странная и неправильная. Но она не имеет права от него скрывать свои странности, он с самого начала был к ней незаслуженно добр. Она ведь даже когда-то пыталась ему объяснить, но посреди ссоры он не понял.

– Ну… – выдавила она и вздрогнула от того, как надломленно звучал её голос. – Чтобы… Тренировки… и видео, – она махнула рукой на раскрытый бук. – Делать что-то вместе… Смотреть на тебя.

Исар отнял руки от лица.

– Смотреть на меня?

Арай кивнула. Это была очень глупая причина для замужества.

– Это… спокойно. Не страшно. От тебя не надо защищаться. – Она сглотнула. – Как будто я не одна.

Исар внезапно схватил её за плечи и прижал к себе. Она почувствовала вес его головы – щека к её макушке.

– Боги, лапушка, конечно, ты не одна!

Арай окончательно разревелась.

На следующий день им обоим было нужно в столицу. Исар хотел перепроверить какие-то измерения на объекте, а Арай узнала, что приехал её заказ учебников на будущий год.

Ни прошлым вечером, ни этим утром ко вчерашнему разговору они не возвращались, но Исар вроде бы не стал смотреть на неё, как на ненормальную. Арай показалось, что он начал больше её опекать – то за локоть придержит, когда она вовсе и не падала, то чаю подольёт прежде, чем она заметит, что чашка пустая. Но в остальном… Он улыбался и разговаривал с ней тепло, как будто ничего не случилось.