любил официальные речи, кроме того он должен был ввести всех в курс дела.

Он рассказывал о нападении, о допросе Златко. Затем высказывал свое мнение по поводу всех этих вещей. И заняло это, наверное, всего полчаса. Я слушал Владислава вполуха, ведь и так уже все это знал. Сам же обдумывал, как лучше поступить, и пришел к интересному выводу, который напрашивался сам собой, но почему-то поначалу оказался не столь очевидным.

— Подводя итоги, хочу сказать, что не считаю разумным нападать на лабораторию. До нападения и допроса мы планировали именно это, а теперь все наши планы пошли коту под хвост, мягко сказать. Для того мы и собрались, чтобы все обсудить и принять решение. Нам нужно выработать правильную тактику ведения войны со Скаевыми.

Войны? Громко сказано, конечно. Однако формально, любое масштабное сражение между родами — это и есть война.

— Давайте сначала поговорим про нападение и безликого, — впервые я видел Виктора настолько заинтересованным и серьезным. — Вы точно уверены, что Скаевы сделали это умышленно? Я сомневаюсь. А точно ли они планировали подбросить нам безликого, который… ну…

— Знает слишком много, — с нотками скептицизма в голосе сказал Юрий.

— Да, давайте обсудим это. Вдруг вы… Владислав, при всем уважении, — капитан поклонился, — но ошибаться могут все.

— Хорошо, — спокойно ответил Владислав, — я чту мнение каждого из вас, для этого мы и собрались. Кто считает, что дело с безликим — не четко спланированный план Скаевых?

— Думаю… — начал один из капитанов.

В итоге нам с Владиславом удалось убедить всех присутствующих в том, что Златко нам «подбросили» специально. В своей официальной речи Владислав уделил недостаточно внимания аргументам, допросу и нашим с ним размышлениям о нападении. Стоило лишь тезисно озвучить основные аргументы, как вскоре все согласились с тем, что Златко — лишь часть плана Скаевых, а не их прокол.

Никто так и не смог привести контраргумента. Имею в виду, существенного контраргумента, который бы поставил под сомнения наши с Владиславом размышления.

— Теперь, когда все убедились в том, что Златко попал в наши руки совсем неслучайно, можем приступить к обсуждению непосредственно самой тактики ведения войны.

Сейчас засну, как же Владислав любит эти занудные официальные речи. Канцеляризм на канцеляризме, приправленный бюрократизмом и «умными», но совершенно ненужными словами… Ф-ф-ф… да, это я чуть не захрапел.

— Теперь, когда вы более осведомлены в вопросе, думаю, каждый из вас согласится, что нападать на лабораторию просто неразумно. Самоубийство.

— Отец, полностью с тобой согласен, — высказался Виктор, — там нас точно встретят.

— Ага… хитрые суки! — фыркнул Юрий. — И не хлебом да солью…

— Есть у меня некоторые идеи, и у Дэвиса есть. Но хотелось бы сначала выслушать вас. Кто начнет? Юра, пожалуйста.

— У нас два варианта. Нападем на бывшее имение Беркли и точно его захватим. Может, даже прихлопнем пару десятков бойцов Скаевых, если повезет, то еще и парочку магов… Но, — он вдумчиво посмотрел на стол, — что нам это даст? А ни-хре-на.

Владислав недовольно сморщил лоб. Он всегда так реагировал, когда его младший брат говорил неподобающие для благородных слова или вел себя недостаточно прилично.

— Почему же? — Виктор посмотрел на своего дядю. — Победа в Кирпичевске-2 вполне может ослабить Скаевых.

А Виктор прав, но пока предпочту молчать. Хочу выслушать все идеи и предложения, а уже затем поделиться своими. Сдается мне, что никто из присутствующих пока не понял один очень важный момент. И неудивительно, ведь опыта у меня больше, чем у всех, за исключение Владислава и, может быть, Юрия.

— Виктор прав, — заговорил один из капитанов, — ослабление Скаевых пойдет только на пользу.

— Ну, хорошо, — Юрий посмотрел на бойца, — вот мы захватили имения Берлки. Ослабили Скаевых. Дальше что? Нападать на лабораторию — все еще не вариант.

— А почему бы не напасть на земли Скаевых в Синехолмске? — спросил Майк.

Боец он хороший, но стратег весьма посредственный.

— Это глупо. Скаевы не идиоты… да, они подготовили лабораторию к нашему нападению, наверняка собрали там много бойцов. Но не оставят же они свое гнездо без защиты.

— Нет. Не оставят, — сказал Юрий.

— Если нам напасть одновременно на все три точки? — предложил капитан, — просто предложение… как вариант.

— Нет, — решительно ответил Владислав, — у нас нет столько сил, чтобы атаковать сразу все три цели. Да и какой в этом смысл? Лаборатория или Синехолмск слабее не станут.

Еще долго капитаны и Волгины обсуждали стратегию. Какие только идеи не выдвигали, от более-менее разумных, до самых безумных. Это нормально, ведь мозговой штурм предполагает максимум идей в кротчайший срок.

В итоге так ни к чему хорошему они и не пришли. Думаю, обсуждения велись бы еще долго, а потому решил высказаться. Озвучить свою основную идею, которая для остальных показалась почему-то совершенно неочевидной.

— Послушайте, что я предлагаю, господа. Моя основная идея заключается в том, что не мы должны играть по правилам Скаевых, а наоборот, они по нашим.

— Объясни.

— И какую ты предлагаешь тактику?

— Для начала небольшим отрядом нападем на Кирпичевск-2. В худшем случае мы лишь ослабим Скаевых, как и сказал Виктор. А в лучшем — получим заложников, из которых можно выжать новую информацию, еще победа может принести новые ресурсы.

— Звучит логично.

— Да, напасть определенно стоит.

— Постойте вы, — ворчал Юрий, — а дальше-то что?

— Дальше? — усмехнулся я. — А дальше вы все, простите за прямоту, но уперлись как баран в новые ворота. Скаевы именно того и хотят, чтобы мы напали. Неважно, на лабораторию, их земли в Синехолмске или куда еще. Если мы нападем, то примем игру на их правилах. А в такой игре не победить.

— И что ты предлагаешь? — Владислав с интересом смотрел на меня.

— Как я уже сказал, захватить Кирпичевск-2, получить новые ресурсы, а затем плотно засесть в оборону.

— Ничего не понял, — ох уж этот Майк, наверное, не стоило его брать с собой.

— Интересно, но пока сомнительно, — высказался один из капитанов.

— Почему так? — Юрий массировал виски.

— Дэвис, а с чего решил, что они нападут? — спросил Владислав.

— Все очень просто. Они уже бросили нам вызов. Не будут же они после этого отсиживаться, гордость не позволит, — гордость у Скаевых наверняка прет из всех щелей, в отличие от благородства. — Вы же лучше меня знаете Скаевых. Скажите, только честно, как они относятся к вашему роду?

— Нет, Дэвис, не проси… — буркнул Владислав.

— Считают нас слабаками. Не уважают, — Юрию хватило духа это сказать.

— Вот, — не то чтобы я радуюсь услышанному, но это лишь подтверждает мои догадки, — они точно решат напасть на нас. В обороне у нас больше шансов, тем более, что лабораторию и свои имения они без защиты не оставят, а мы будем сражаться всеми силами.

— В теории и, правда, все складно.

— А если они так и не решат напасть? — Виктор все еще не очень верил в мой план.

— Будем наращивать силы. Займемся разведкой. Мы точно не потеряем от того, что они не нападут.

— Хм… — Владислав что-то шептал себе под нос, — а если… может…

— Черт! — воскликнул Юрий. — И правда же, если они на нас не нападут, то мы ничего не теряем, наоборот, выигрываем. Можно еще развитием Кирпичевска заняться.

— Не хочу никого расстраивать, но они точно нападут. Я в этом уверен.

— Да, нападут, — Владислав уже не раздумывал, кажется, он принял решение, оставалось лишь озвучить его. — Лаборатория находится очень далеко от Синехолмска. Чем дольше они будут держать там солдат и сидеть сами, тем больше будут терять денег. В конечном итоге, если они так и не нападут, то просо выкинут деньги на ветер. А Скаевы любят деньги.

— Именно! — улыбнулся я, признаться честно, даже не сразу понял и эту, казалось бы, простую вещь. Вероятно, в экономике Владислав не так уж и плох, как я думал.

В итоге решили, что условия игры будем диктовать мы. Нападение на Кирпичевск-2 нам в любом случае выгодно. По большому счету, оно не столько ослабит Скаевых, сколько потенциально может принести нам пользы.

Кирпичевск-2 — не настолько большой город, как Борск. Однако в нем проживает почти две сотни тысяч человек, среди которых совершенно точно найдутся мужики, готовые вступить в ряды бойцов Волгиных. Еще в городе есть оранжевая Нора и хорошо, если использовать ее будем мы, а не Скаевы.

После всех обсуждений, мы пришли к выводу, что Скаевы не стали бы оставлять в Кирпичевске