— Милые бранятся только… — начал было кот, но, встретив её полный негодования взгляд, предпочёл замолчать и притвориться глубоко спящим.

Ведьма перелезла через мужчину, постаравшись побольнее ударить того коленом, после чего набросила халат и пошла смотреть, кого там принесла нелёгкая.

Лицо женщины, которая топталась на крыльце, было знакомым — постоянная покупательница. Имени Лия не знала, но гостья держала довольно популярную в Оверидже таверну. Пару раз ведьма даже ужинала там.

— Мне вот, — ей в руки сунули список.

Лия бегло мазнула взглядом по строчкам. Так-то у неё было всё, что нужно…

— У меня отозвали лицензию на торговлю. Откроюсь месяца через три, — она протянула список обратно.

— И где мне теперь покупать пряности?! — изумилась женщина.

Лия пожала плечами. Помочь она ничем не могла.

— У меня клиенты привыкли уже, продажи растут, — стояла на своём посетительница.

— Я тоже уже привыкла работать, но ничего не поделаешь, — пробормотала Лия, намереваясь поскорее избавиться от несостоявшейся покупательницы и пойти досматривать сон. Поражало, что некоторые ни перед чем не останавливаются, если им что-то нужно. Догадалась ведь с чёрного хода зайти.

— А тебе есть на что жить?

Вместо ответа ведьма снова пожала плечами.

— Понятно. На сколько тут пряностей по деньгам?

Лия снова, но в этот раз внимательно, прочитала, обращая внимание и на указанный вес, потом примерно прикинула, сколько это всё будет стоить. Заказ был хороший. Небольшой таверне такого хватит если не на месяц, то на пару недель точно.

— Двести динариев. Но я не могу торговать. Говорю же — лицензию отозвали. Поцапалась с магом, и вот, — грустно улыбнулась Лия.

— Собирай пока мне заказ, я сейчас приду, — махнула на неё рукой покупательница.

— Да говорю же…

— А ты мне не продашь, а подаришь, — коварно улыбнулась женщина. — А я тебе подарю кое-что, что прикуплю на рынке примерно на двести динариев. Не голодать же тебе из-за какого-то козлины.

Лия не успела возразить, а женщина, твердо вознамерившаяся стать покупательницей, уже преодолела половину двора. Ведьма задумалась. При таком раскладе она, вроде бы, ничего не нарушала, так как это был обмен, а не продажа. Да и, что уж говорить, продукты им нужны — в холодильном ларе уже даже мышей не предвиделось. Тех самых, которые вешаются от голодной жизни.

Решив, что от одного раза проблем не будет, Лия пошла собирать заказ.

Не прошло и пятнадцати минут, как покупательница стояла на крыльце с корзиной продуктов. Лия протянула ей увесистый пакет с пряностями. Казалось бы, травки и порошочки, а весят… Того сто грамм, другого сто пятьдесят, в итоге и набирается прилично.

— Благодарю, — женщина трепетно прижала покупку к груди. — А ты не расстраивайся. Маги они все такие козлы. Я по юности как-то крутила с одним. Расстались не лучшим образом, и не скажу, что причиной тому была я.

Лия покивала, соглашаясь, но больше из женской солидарности. Ей проблемы доставляли не только маги. Колдуны тоже, как показала практика, бывают теми ещё засранцами.

— Может, я могу ещё чем помочь? Ты говори, не стесняйся, — женщина улыбнулась.

— Вообще-то… — Лие было неловко, что она не знает имени той, которая так стремится ей помочь, а спрашивать сейчас как-то неуместно. — Мне бы не помешал торговец редкостями. Есть такой в Оверидже?

— Есть, мы же не в деревне живём, — взгляд покупательницы стал обеспокоенным. — Всё так плохо, что приходится вещи продавать?

— Нет, — поспешила успокоить собеседницу ведьма. — Дом раньше моей бабушке принадлежал. Остались кое-какие вещи. Редкие, но мне просто не нужны, а выбрасывать жалко.

— Тут недалеко, — женщина принялась объяснять, как добраться, опираясь не столько на названия улиц и номера домов, сколько на названия магазинчиков и чайных, фонтан и другие приметные места города.

Торговец редкостями, как оказалось, жил и работал через три квартала от неё. План выживания на ближайшие месяцы был примерно готов, как и обед на сегодня. По большому счету, для них это был завтрак, но время было уже обеденное. Кристофер оправился до такой степени, что смог при небольшой поддержке ведьмы доковылять до стола. Всё же она оказалась неплохим лекарем. Не стоило, конечно, списывать со счетов и магию, которая поддерживала своего носителя.

Маги, да и ведьмы, были куда более живучими в сравнении с простыми людьми. Неодарённого то проклятие убило бы за считанные минуты, а Кристофер умудрился выжить и восстанавливался невероятно быстро — даже молочная белизна в глазах постепенно рассасывалась. Уже можно было различить тёмное пятно радужки под ней.

— Это светильник или окно? — он растерянно посмотрел на окно.

— Ты уже видишь? — изумилась Лия.

— Вижу красное пятно в том месте, — мужчина кивнул. — Не знаю, что в тех каплях, которые ты мне закапываешь, но они действуют. Хотя пекут так, будто их создал Темнейший лично.

— Не, рецепт моей бабки. В её записях нашла. Там окно. Сейчас день, — ведьма улыбнулась. — Как твоя магия?

Инквизитор заметно приуныл.

— Я её чувствую. Она как бы есть, но в тоже время источник всё ещё пустой.

— Думаю, это потому что всё уходит на восстановление, — Лия поставила тарелку и помогла мужчине найти на столе ложку. Хотелось верить, что собственный рот он как-нибудь найдёт. — Такими темпами ты уже дней через пять полностью восстановишься и вернёшься на службу.

Следующим порцию получил Бальтазар. Фамильяр муркнул в знак благодарности и принялся лакать суп. Продуктов у них теперь хватало, что радовало.

— Хотелось бы верить, — Кристофер задумался. — А что слышно в городе?

— Тебя вроде ищут. Я видела пару объявлений. Но… Как бы сказать? — она задумалась, садясь напротив инквизитора. Они вполне могли сойти за семью, собравшуюся за обеденным столом, но ведьма откинула эту непрошенную мысль.

— Как есть, — настороженно проговорил инквизитор.

— Ищут не совсем тебя… А твой труп, — почему-то было неловко произносить это.

Кристофер печально вздохнул, отрешенно уставившись незрячими глазами в стол.

— Ты знаешь, кто тебя проклял? — осмелилась задать вопрос Лия. По правде говоря, это не давало ей покоя уже несколько дней. Кто оказался настолько самоуверенным, что осмелился напасть на юстициара инквизиции? А главное, зачем? Кому помешало расследование Кристофера?

— Я не знаю, — после размышлений он покачал головой. —