Было высказано предположение, что связь между злокачественными образованиями толстой кишки и алкоголем может определяться типом употребляемого спиртного напитка. Исследование 1993 года предложило, что сообщения, утверждающие, что любители пива имели повышенную склонность к развитию рака прямой и ободочной кишки, были упрощенными, и что такая зависимость больше характерна для прямой кишки. Вот несколько хороших новостей для любителей вина: исследование, опубликованное в 1994 году, сообщило, что вино, похоже, обеспечивало некоторую защиту от рака для последнего отдела ободочной кишки. Это исследование также не выявило никакого увеличения частоты рака начального отдела ободочной или прямой кишки, которое могло бы быть связано с выпивкой.

Связь между раком печени и алкоголем — косвенная и освещена в главе 8.

Немногие темы обсуждались более горячо, чем влияние алкоголя на рак груди. Свидетельства о нем даже более противоречивы, чем в отношении ободочно-ректального рака. Одно исследование, опубликованное в Британском Журнале Рака в 1994, даже пришло к замечательному заключению, что женщины, употреблявшие алкоголь умеренно, были меньше подвержены раку груди. Общее медицинское представление состоит в том, что пьющие, кажется имеют несколько повышенный риск развития заболевания, но причинная связь не была установлена; если и есть ассоциация, то очень слабая.

Трудность для исследователей заключается в разделении влияния потребления алкоголя и всех других факторов, которые могут воздействовать на развитие этой специфической опухоли. Вес, социальный фон и диета — все может иметь значение. Предполагается, что все эти детерминанты повышают уровень эстрогена, который, как известно, влияет на возможность развития опухоли груди.

Одна очень уважаемая группа исследователей даже предположила, что может существовать незначительная связь между высоким уровнем кардиозащитных жиров ЛВП (липопротеиды высокой плотности) в крови и раком груди.

Успокаивает то, что самые обширные исследования населения показали, что умеренно пьющие женщины имеют более низкую общую смертность не только, главным образом, из-за их сниженной предрасположенности к сердечным приступам, но что их превосходство еще более очевидно даже тогда, когда учитывается более низкий показатель смертности от болезней сердца.

Хотя, возможно, существует сомнение в важности употребления алкоголя по отношению к раку груди у женщин, но это имеет огромное значение, когда опухоль растет у мужчин. Мне позвонил по телефону мой друг и пациент, который заметил однажды в жаркий летний полдень, когда все сняли пиджаки, что рубашка его коллеги была запачкана кровью в том месте, где она закрывала левую половину груди. Коллега сразу же приехал на такси и при осмотре, я обнаружил плотную опухоль размером с конский каштан. История пациента — классическая: в семье существует предрасположенность к раку груди и он много пьет. Он не относится к тем людям, которых волнует, если они превысили количество выпитого алкоголя сверх рекомендуемых четырех единиц в день и двадцати восьми в неделю: его потребление, вероятно, было не меньше ста единиц в неделю в течение многих лет. Связь между употреблением алкоголя и раком груди у мужчин твердо установлена и легко объясняется в соответствии с положением, что алкоголь снижает уровень тестостерона и повышает уровень эстрогенов.

Так как ожидается, что эти гормональные изменения будут повышать вероятность рака груди у мужчин, то можно было бы ожидать, что снизится вероятность рака и доброкачественного увеличения простаты. Рак простаты, конечно, зависим от тестостерона и, скорее всего, доброкачественное увеличение также определяется гормональным уровнем. Доказательства этого, подтвержденные исследованиями, отсутствуют, но недавно появилось сообщение с Дальнего Востока, в котором отмечалось уменьшение распространения у людей пожилого возраста обструктивной уропатии (задержки мочеиспускания), являющейся результатом увеличения простаты.

Для людей, выпивающих, по меньшей мере, 25 унций алкоголя в месяц, неважно пива, вина или саке, риск уменьшается почти наполовину. Различие видов алкоголя не оказывает никакого влияния, в любом случае.

Одно любопытное влияние алкоголя на рак — признак, описанный доктором Джаном де Винтером и известный в настоящее время как симптом де Винтера. Когда доктор де Винтер работал в Королевской больнице Марсдена в Лондоне почти сорок лет назад, он заметил, что у пациентов с болезнью Ходжкина (лимфома) иногда, после выпивки появлялась сильная боль в пояснице, этот симптом предшествовал проявлению каких-либо других симптомов болезни. Существует, однако, много других причин для болей в пояснице при выпивке, от остеоартрита спины, вызванного необходимостью долго стоять, до болей, вызванных расстройством кишечника, которые могут иррадиировать в спину.

Письмо в Британский журнал рака в 1993 году выдвинуло предположение, что умеренное употребление алкоголя может скорее защищать от некоторых форм рака, чем вызывать их. Международная группа эпидемиологов, токсикологов и фармакологов, написавших это письмо изучила опубликованные данные относительно раковых образований, локализованных в полости рта и в желудочно-кишечном тракте. Они заметили, что часть этого материала не учитывала эффекты различных уровней потребления алкоголя. Когда данные были изучены с учетом потребления, группа пересмотрела свои взгляды. Этот повторный анализ показал, что мужчины, употреблявшие две спиртные единицы в день, уменьшали вдвое риск развития этих раковых образований по сравнению с трезвенниками, в то время как те, кто выпивал от двух до четырех единиц в день, уменьшили этот риск до двух третьих. Только люди, выпивающие двенадцать или более спиртных единиц в день имели больший риск, чем трезвенники.

Кажется, что там, где дело касается раковых образований рта и гортани, любая вероятность злокачественных изменений увеличивается другими факторами, особенно курением и, возможно, особенностями образа жизни, типа недоедания.

Есть, правда, предположение (не более) на этой стадии исследования — что один компонент красных вин, флавоноид кверцетин, может фактически быть активен против рака. Кверцетин в изобилии обнаружен в красных виноградах, созревших под горячим солнцем. Он также найден во многих других фруктах и в чесноке и луке.

Опыты на животных показали, что кверцетин эффективно препятствует образованию рака ободочной кишки у мышей; рутин, другой флавоноид имеет аналогичные свойства. Не всегда можно применить научные данные, полученные в опытах на животных, к людям, но есть некоторые сведения о том, что люди, употребляющие лук и чеснок, меньше подвержены злокачественным заболеваниям, чем те, кто сторонится их.

Было выдвинуто предположение, что существует связь между сочетанием курения и злоупотребления алкоголем и раком мочевого пузыря. Связь между курением и данным раком выражена четко, но доказательство того, что выпивка усугубляет эту зависимость неубедительно.

В этой главе о потреблении алкоголя и раке подчеркивалось, что умеренное употребление алкоголя, похоже, не оказывает пагубного действия, но что существует связь между злоупотреблением алкоголем и несколькими раковыми образованиями, особенно в полости рта, горле и пищеводе и, возможно, в ободочной и прямой кишке. В каждом из этих случаев раковых образований, однако, есть также вероятность наличия других факторов, влияющих на склонность пациента к развитию опухолей.