– А вот и нет! – с негодованием воскликнула она, пихнула его кулачком в плечо. – Ну, Ром! Я ж уже говорила. Это безусловно хорошо, когда нет финансовых проблем, когда денег более чем достаточно. Чего уж там? Но чтоб обязательно богатый… ну, не знаю. Не уверена, что это решает все проблемы. Может, даже наоборот, – она задумчиво вздохнула и тут же усмехнулась. – Не, но я, конечно, тебя понимаю. Как же удержаться и не подколоть?

– И я, кстати, уже иду собираться, – сообщила Женя, направляясь в сторону двери. – Ты не передумал?

– С чего бы мне передумывать? Конечно, нет.

Рома проводил её взглядом, и почему-то не получалось при этом не улыбаться. А в кино они действительно отправились, недолго думая, в ближайший торговый центр с сетевым кинотеатром.

Днём шли в основном мультяшки, разбавленные слезливой драмой и семейной комедией. Но Женя неожиданно выбрала фантастический боевик с азиатскими мотивами и драками на мечах. И потом залипала отнюдь не на лирических или романтических сценах, а на этих самых драках, не сводя взгляда с экрана.

Один раз Рома не удержался, помахал у неё перед глазами ладонью. Женя недовольно оттолкнула его руку.

– Прекрати.

– Тебе и правда нравится это смотреть? – поинтересовался он недоверчиво и удивлённо.

Она фыркнула, развернулась к нему.

– А тебе нет? Предпочитаешь поцелуйчики и постельные сцены?

– Ну если и предпочитаю, – с ехидной улыбочкой откликнулся он, – то лучше в реале.

– Вот именно! – невозмутимо подтвердила Женя. – А на драки и погони однозначно лучше в кино смотреть.

– Ага, – легко согласился Рома, но сам гораздо чаще, чем на экран, пялился на неё.

И думал – что ж его всё время клинит на чужих, воспринимающих его как приятеля девушках?

Женя

Подруга смотрит на меня печально и заискивающе.

– Жень, Жень. Ну, может, четвёрка тоже сойдёт? Я, честно, старалась.

– Ладно, Катюшечка, – киваю благосклонно. – Только не плачь. Сходим. В пятницу. Чтобы потом выходной, и никуда не торопиться.

Она мгновенно перестаёт делать несчастное лицо, интересуется воодушевлённо и деловито:

– А с собой чего-нибудь надо брать?

– Зачем? Там всё есть. И полотенца, и халаты, и пена для ванн. А если ты опять про бар, то я проверила. Всё с ним в порядке.

– О-о! – понимающе выдыхает Катюха. – Значит, вы опять там были. Ты, я гляжу, всё-таки втягиваешься потихоньку в шикарную жизнь.

Ну, были, да. Но сначала ужинали в ресторане. И на ночь я на этот раз не осталась, чтобы не мотаться туда-сюда с утра пораньше. А так-то – почему нет? С Артурчиком легко и беспроблемно. Меня устраивает. И он мне действительно нравится, возможно, всё больше и больше, по сравнению с тем, как было в начале.

Я даже, наверное, в него влюбляюсь и уже не думаю о свадьбе с возмущением и неприязнью. Хотя, если честно, я о ней вообще редко вспоминаю. И если Высоковские-старшие рассчитывают, что я как серьёзная, ответственная девушка положительно повлияю на их непутёвого сыночка, боюсь, они окажутся разочарованны. Совсем неизвестно, кто из нас влияет на другого сильнее.

Заранее с Катюхой решаем, что в пятницу встретимся в семь вечера – раньше у меня занятия с учеником – прямо перед «Княжьим двором», если, конечно, не случится ничего экстраординарного типа конца света, торнадо или неожиданного приезда моей мамы. Но вроде ничего не случается.

Пока идём к лифту через просторный холл, Катюха вертит головой, оценивающе осматривая обстановку.

– Ну ничего так, – выдаёт удовлетворённо, критично выпячивая губы.

Оказавшись перед нужной дверью, достаю электронный ключ, прикладываю к датчику, потом уверенно жму на ручку. Дверь неслышно открывается, внутри опять горит приглушённый свет. Я пропускаю Катю вперёд.

Подруга неторопливо проходит, я – за ней. Успеваю уловить непривычный тонкий запах, как от ароматической свечи или палочки. Катюха неожиданно застывает на месте, и я задеваю её локтем, проходя мимо.

Ха! Вот, значит, как. А джакузи-то, оказывается, уже готово. Прямо всё, как подруга и мечтала: белые кружева пены, блики света на мозаике, бутылка и бокалы на краю. Но вот дальше уже немного не по сценарию.

В нём Артурчик и какая-то девица, довольно-таки основательно присосались друг к другу. Они даже не сразу замечают, что уже не одни. Только через несколько мгновений до них доходит: что-то не так. Разлепляются, разворачиваются в нашу сторону.

– Ой, Жек, неожиданно, – произносит Артурчик и… растягивает губы в сладкой невинной улыбочке.

– И правда, – подтверждаю я, киваю и тоже разворачиваюсь.

До меня опять долетает зовущее:

– Жек! – вполне так миролюбивое и чуть ли не ласковое.

Ничего особенного – даже в подобном положении он настроен на конструктивный диалог, но я… не настроена.

О чём тут вообще говорить?

Отшвырнув в сторону карточку-ключ, вылетаю из номера, Катюха несётся следом. Не дожидаясь лифта, спускаемся с ней вниз по лестнице, подруга тарахтит безостановочно:

– Жень, да плюнь на него! Если он так, то пусть идёт в задницу. Подумаешь! Ты же сама говорила, он тебе не особо и сдался. Ну вот и пусть катится. Жень, не переживай! Ну не стоит же. Он тебя не стоит.

Резко останавливаюсь, обрываю её решительно и твёрдо:

– А я и не переживаю!

Я злюсь. И не важно, даже если слёзы на глаза наворачиваются. Это не от боли, это от разочарования.

Раздвижные двери центрального входа еле успевают передо мной разъехаться, выскакиваю на улицу, делаю несколько шагов прочь и теряюсь. Не понимаю, куда мне надо дальше.

Улица подсвечена яркими огнями, а больше всего темноты над головой – в небе. Жёлтые листья лежат под ногами, прохлада воздуха трогает горящие щёки.

Катюха украдкой заглядывает мне в лицо, пытается определить, что я чувствую. А я толком и сама не знаю. Много всего.

Впечатление, как будто проходишь под деревом, вполне обычным деревом, таких много растёт по краю тротуаров, и вдруг над тобой раздаётся громкое воронье карканье, и не просто так без причины. И валится на тебя вовсе не кусок сыра и даже не какая-нибудь пустая бутылка, унесённая из мусорного контейнера, а вот оно самое.

И тебя аж передёргивает от чувства гадливости, и ты никак не можешь понять – да почему вот так совпало? Почему ты оказалась под этим чёртовым деревом именно в этот момент, именно в этой точке, ни на шаг вперёд, ни на шаг назад. Почему вообще это именно ты?

Стыдно, противно, обидно, и сколько ни злись, бесполезно, и дурой себя ощущаешь, как никогда. И разочаровываешься не в ком-то, не в ситуации, а больше всего в себе же самой. Ведь понимала, всё прекрасно видела и понимала, но нет – всё-таки налепила иллюзий, миражей, радужных картинок да ещё и поверила в них.