– Эй, вы там! Вам некуда деваться! Сдавайтесь!

– Ну вот ещё! – недовольно ответил Рвач. – Сами сдавайтесь.

– Нас больше, мы сильнее, – Полиморф превратился в роболта. – Зачем нам сдаваться?

– А мы в тракторе! – рявкнул Мус-Ор-Тор. – И сейчас уедем отсюда за подмогой! Поберегись! – он нажал на клаксон, и трактор недовольно взвизгнул.

– Никуда вы не уедете на этом ржавом корыте! – возразил Пугач. – Железный Кулак, а ну-ка вытряхни их!

Железный Кулак рьяно взялся за дело, а Жужа тем временем подбежал к Учёному:

– Уважаемый Учёный! Я так рад встрече с вами! Меня зовут Жужа!

Учёный только сейчас заметил, что вокруг происходит что-то необычное. Он отвернулся от приборов, снял очки, протёр их и снова нацепил на нос.

– Кто здесь? Жужа? Здравствуй, Жужа. Извини, я занят. Я конструирую одно очень важное устройство!

Жужа непонимающе нахмурился:

– Но ведь мы вас спасли! Вы больше не должны служить Ржавикусу и изобретать что-то для него!

– Что за вздор! – нетерпеливо сказал Учёный. – Я изобрёл Двойной Запускатор не для Ржавикуса, а для того, чтобы все роболты могли вернуться на свои планеты.

Сзади незаметно подошли Чинило и Шутиха.

– Но ведь роболты подчиняются помойникам и не могут делать, что хотят, – возразил Чинило. – Ржавикус не позволит им улететь.

– Ерунда, – фыркнул Учёный. – Под моим умелым руководством роболты строят себе дворец, чтобы не жить на улице, пока моя работа не закончена. А местные жители помогают нам, руководя стройкой. Ведь никто лучше них не знает, как соорудить что-нибудь из отходов. Правда, объяснить им, как обстоят дела на самом деле, мне так и не удалось. Поэтому наши ржавые друзья думают, что роболты у них в плену. Но мы-то знаем правду!

Жужа озадаченно потёр лоб. Сказанное Учёным никак не укладывалось в голове.

– Хотите сказать, что помойники на нашей стороне? А как же отдел разбирательств? Всем известно, что там неугодных разбирают на запчасти! – встряла Шутиха.

– Не стоит верить всему, о чём болтают! – строго произнёс Учёный. – Я сам пустил этот слух, чтобы роболты не хулиганили на стройке! И обещаю вам, я мигом разберусь с каждым, кто осмелится поднять руку на роболта!

– Да? – усомнился Жужа. – И как же?

– А вот как! – гордо воскликнул Учёный.

Он вынул из кармана пульт с разноцветными кнопками и нажал одну из кнопок. В земле открылся люк, и оттуда, медленно вращаясь, вылез большой шар на трёх коротких ножках. На шаре торчала антенна.

– Это ещё что такое? – поинтересовался Чинило. – Ходячий футбольный мяч?

– Моё новейшее изобретение – транслятор дружелюбия, – объяснил Учёный. – Снижает коррозию, повышает сочувствие, добавляет радость! Он сделает жителей Помойного Бака приветливее и добрее, и здесь сразу воцарятся мир и процветание. Я собираюсь доделать его к моменту отбытия роболтов из Бака, чтобы наши ржавые друзья легче перенесли расставание.

– А сейчас его нельзя использовать? – уточнил Жужа, оглянувшись на Рвача и Мус-Ор-Тора в тракторе. – Кое-кому очень не помешало бы немного дружелюбия.

– Можно, но я бы не рекомендовал, – признался Учёный. – Испытания показали, что вместо дружелюбия он может по ошибке транслировать раздражительность, чесотку или зевоту. – Учёный сладко зевнул.

– И этого роболта считают величайшим умом Железной Галактики! – насмешливо фыркнул Чинило. – А что он изобрёл? Транслятор дружелюбия. Ха! Я вот изобрёл транслятор мыслей, и надо мной все только насмехаются!

– Не всегда признание приходит сразу! Когда-нибудь твоё открытие непременно оценят, – пообещал Учёный. – Когда я только начинал, я изобрёл автоматическую полировальную машину для чистки корпуса. От неё становилось жутко щекотно, и никто не хотел её использовать! Зато через несколько лет она стала очень популярным средством от стресса и плохого настроения!

– Уважаемый Учёный, – вмешался Жужа. – Вы, похоже, не знаете, что роболтам теперь некуда возвращаться. Наши планеты: и Гайка, и Шарикоподшипник, и Шестерёнка, и даже Шайбочка – исчезли со своих мест!

Учёный нахмурился:

– Исчезли? Ты ничего не путаешь? Планета не может взять и исчезнуть, если только этот прорыв не совершил я, Учёный! Больше никому не разрешается прятать планеты!

– Вот то-то и оно! – воскликнул Жужа. – Я думаю, что исполняется легенда. Я видел в космосе огромный корабль. Это наверняка Великий Космоплаватель… Надо сообщить ему, что мы здесь, в Помойном Баке, иначе он заберёт планеты и улетит без нас! И мы останемся тут навсегда! Скажите, что я прав! Друзья мне не верят!

– Любопытная гипотеза, – Учёный задумался. – Но любая гипотеза требует подтверждения…

– Великий Космоплаватель, говоришь… – глубокомысленно сказал Учёный. – И планеты исчезли… Веришь в древнюю легенду? – он внимательно смотрел на Жужу, и тот вытянулся в струнку. – Наука может полагаться только на факты! Впрочем, ты не учёный, что с тебя взять.

– Я давно мечтаю стать учёным! – воскликнул Жужа. – Я даже устроился работать на станцию управления притяжением, чтобы вы взяли меня в ученики!

– Вот как? – Учёный задумчиво прищурился.

Жужа ужасно смутился. Он вдруг решил, что Учёный вот-вот увидит, что у него внутри, и, конечно же, откажет. Гаечки в голове он уже давно не смазывал, а болтики в корпусе то и дело расшатывались и выпадали.

– Чтобы заниматься наукой, ты должен выучить главное правило! Нельзя верить во всё подряд, нужно доказывать! – подняв указательный палец, объявил Учёный.

– Я докажу, что прав! – воскликнул Жужа. – Я свяжусь с Великим Космоплавателем и попрошу забрать всех роболтов из Помойного Бака!

– Забрать роболтов? – задумался Учёный. – Крайне любопытный способ покинуть это место. Я много вариантов перебрал, но о таком даже подумать не мог!

Жужа засветился от гордости.

– Давай рассуждать логически, – продолжал Учёный. – Если планеты действительно исчезли, должна быть причина, почему это случилось именно сейчас. Раньше ведь они не исчезали?

– Не исчезали, – помотал головой Жужа. – А ещё…

– Тс-с-с, не прерывай мою логическую цепочку. Что ещё появилось сейчас, чего не было раньше? Этот неопознанный космический объект, который ты видел. Так?

– Так, – кивнул Жужа. – И этот объект…

– Следовательно, – Учёный стал говорить громче и весомее, – логично предположить, что именно этот объект сделал так, что они пропали. Добравшись до него, ты сможешь разузнать, что это такое и зачем оно к нам прилетело. Решено! Ты отправишься туда!

Жужа радостно подпрыгнул.