Как часто мы повторяем, что для занятий спортом уже поздновато. Мы свыклись со своим неподтянутым телом. Между тем врачи утверждают, что физическая активность полезна в любом возрасте. Во многих фитнес-клубах есть занятия по пилатесу и йоге. Прогулки пешком – еще один способ поддерживать форму. Моя собачка обожает гулять и с воодушевлением прыгает, когда я надеваю спортивную обувь.

Когда я берусь за поводок, она впадает в экстаз. Это молодая собака, и движение доставляет ей радость. Я чередую ходьбу и бег трусцой. Однажды впереди меня над дорогой низко пролетел ворон. «Давай, – казалось, говорил он, – ты можешь бежать быстрее». Но я не собиралась этого делать: меня устраивал размеренный неутомительный темп. Мы шли десять шагов, затем бежали двадцать. И затем снова шли десять и бежали двадцать по грунтовой дороге между соснами. Когда дорога поворачивает влево, туда же сворачивает собака, а затем я. Спокойный темп – это все, что требуется. Я повторяю себе, что это обычное дело – быть новичком.

Однажды я купила свежую клубнику и журнал о беге. Журнал изобиловал советами, как постепенно увеличитьнагрузку и улучшить физическую форму. Я прочла его запоем (я считала себя бегуном, хотя и начинающим) и решила позвонить своему другу Дику. Дику 72, и за последние двадцать лет он участвовал в шести марафонах. Он часто пробегает десять-двенадцать километров, чтобы «решить какую-нибудь проблему». Я бегала и раньше, но потом по необъяснимым причинам перестала. Возможно, потому что поселилась на Манхэттене. Санта-Фе – это город бегунов: люди бегают по разбитым дорогам, взбираются на холмы, даже на высокие, которые ведут к горнолыжным долинам. Я под впечатлением и тоже хочу бегать.

Как сказала бы моя подруга Соня Шокет, физическая активность «повышает наши обороты». Она прочищает мозги и соединяет с источником духовной поддержки. На свежем воздухе мы получаем заряд оптимизма и чувство удовлетворения, которых хватает на весь день. Некоторые, как Дик, – прирожденные атлеты. Другие, как я, начинают и бросают.

Эрлин преподавала музыку в консерватории. «Прошли годы без упражнений, – говорит она. – И в спортзал я ходила мало – единожды в 20 и в 40 лет. Теперь, в 60, я в общем-то абсолютный новичок».

Во время последнего визита к врачу оказалось, что у Эрлин несколько повышен уровень холестерина и, возможно, ей придется принимать лекарства.

«Это меня напугало, – рассказывает она. – Я никогда не жаловалась на здоровье, но слова врача меня встряхнули. Речь не о том, чтобы потерять килограммов десять из тщеславия, речь о здоровье, за которое отвечаю только я. Я могла бы скорректировать диету, но подумала, что физические упражнения принесут больше пользы». Эрлин сходила в ближайший фитнес-клуб и вернулась с массой информации.

«Я никогда не задерживалась в подобных местах надолго и сразу сказала об этом, – рассказывает Эрлин. – Но сотрудники воодушевили меня! Они такие дружелюбные. Как забавно, что люди, которые много занимаются, превращаются в оптимистов».

Эрлин записалась в лучший фитнес-клуб в своем городе: «Абонемент стоил больше, чем я ожидала, но когда я зашла внутрь, поняла, что не хочу уходить. Там пахло эвкалиптом, был бассейн, прекрасные раздевалки, проводилось множество занятий, и, признаюсь, мое внимание привлекли паровая баня и сауна». Эрлин выбрала клуб, в который захотела ходить. Если нас что-то привлекает – будь то тренировки, прогулки на природе или тренажеры в спортивном зале, – мы склонны задержаться и превратить это занятие в привычку.

«Я хожу в этот клуб уже месяц, – рассказывает Эрлин. – Занимаюсь два раза в неделю, а затем гуляю – по дорожкам стадиона или, в хорошую погоду, на улице – несколько раз в неделю. Со временем постараюсь увеличить нагрузку, но даже сейчас я занимаюсь больше, чем когда-либо, и чувствую себя совсем, совсем иначе. Аквафитнес при всей моей любви к нему дается мне сложно, и я подбадриваю себя, что после занятия посижу в парилке. Порой лишь это побуждает меня идти на занятие. Думаю, это нормально».

Конечно, нормально. Когда мы добавляем радости, комфорта и даже немного роскоши в занятия, то легче соблюдаем режим и предпринимаем другие продуктивные – и проактивные – действия по отношению к собственному здоровью. Мишель Мэй, доктор медицинских наук, в книге Eat What You Love, Love What You Eat («Ешьте то, что любите, любите то, что едите») пишет, что физические упражнения приносят колоссальную пользу, и включение их в ежедневный распорядок – «один из наиболее эффективных рецептов, которые вы можете себе выписать». Польза, подтвержденная документальными доказательствами, невероятна – от физических до эмоциональных, от снижения стресса, уровня холестерина, кровяного давления до повышения оптимизма, бодрости и продления жизни. Как говорит Мишель Мэй, «если бы можно было приобрести все в одной таблетке, каждый захотел бы рецепт на нее». Упражнения укрепляют тело, ум и дух.

Возвращаясь к распорядку, я наслаждаюсь своим прогрессом: становлюсь более выносливой. Моя собака Лили – прекрасный и полный энтузиазма спутник: она всегда готова к тренировкам и к очередной прогулке (пробежке). Условившись с другом прогуляться пешком или сыграть в теннис, мы помогаем друг другу «не сорваться». Когда вы найдете подходящую для себя форму физической активности, двигайтесь к цели постепенно, детскими шажками. Пять минут в день вместо нуля – это огромное достижение, десять минут против пяти – это 100 % повышения эффективности. Те, кто никогда не занимался спортом, скоро поймут, что «немножко» – это гораздо больше, чем ничего.

Через контакт с природой легче почувствовать свой внутренний источник. Звездная ночь и восход луны над горами заставляют меня воскликнуть: «Я люблю тебя!» Природа будто бы отвечает: «Я тоже тебя люблю». Дикие розы вдоль проселочной дороги, подсолнухи, мальвы, цветущие под деревянным забором, крошечные фиалки, взбирающиеся гирляндой по стволу дерева, – каждая деталь мира вдохновляет меня творить. Щенок, греющийся на солнышке, лошадь в поле, котенок, сражающийся с клубком шерсти, наполняют меня ощущением чуда. Бретонский спаниель дергает за поводок своего хозяина, комично нахмуренный шарпей и питбультерьер, изучающий соседские владения, кажутся мне очаровательными детьми природы. Розовая дымка вишневого дерева, сверкающая зелень ивы, благородное золото пламенеющей осины напоминают мне, что каждый день, стремясь к единению с миром, я получаю взамен щедрый подарок.