Воздух, казалось, уже потрескивал от магической энергии. Волосы на наших головах встали дыбом, особенно забавно это смотрелось на маге, учитывая длину его косы. Надо было срочно куда-то деть эту энергию, пока она нас самих куда-нибудь не дела. Я с интересом посмотрела на выпучившего глаза Рэнделла. Нет, в этом деле он точно не помощник: стоит столбом, открывает рот, как карась на берегу, да и специализируется на огненной магии, а это чревато минимум парой магов в собственном соку на выходе. Я, конечно, не против самопожертвования в принципе, но пока не готова к столь ответственному шагу.

И снова мир придется спасать хрупкой беззащитной девушке с тонкой, нежной душевной организацией. Я тяжело вздохнула, потянула силу, сформировав из нее нечто вроде световой веревки, и сделала то, что умела всегда, — встала на колени, ударила ладонями в землю и шепнула:

— Живите, дети мои…

Магия хлынула в землю и заревела раненым зверем. В могилах, что были заключены в круг, как на грех, не оказалось ни одного мертвеца, из которого можно поднять пусть захудалого, но зомби. В четырех оказались урны с прахом. Такое ни один, даже очень талантливый некромант в живого мертвеца не соберет. В оставшихся девяти покойников вообще не было, может, изначально хоронили пустые гробы, а может, их студенты на пособия выкопали. М-да. Везет мне нынче, как утопленнице. Ожидая обратный откат явно неудавшегося заклятия, я обреченно зажмурилась. Но секунды шли, отката не было. Рядом тихо ахнул и осел на землю маг. Помер уже, что ли? Странно. А может, я тоже уже, того… скончалась? Просто еще не знаю об этом. Бездыханное тело лежит себе тихонько среди могилок на травке, а дух рядом витает и не может осознать случившееся.

Я открыла глаза и принялась пристально разглядывать землю, но ничего похожего на бездыханное тело блондинистой некромантки не наблюдалось. Маг валялся, это да. Руки-ноги разбросал, в косе репьи запутались, ноги голые из-под мантии торчат, в стоптанные боты обутые. Пришлось пнуть его пару раз, чтобы убедиться в его благополучном уходе в другой мир. Рэнделл вскинулся, вытаращил на меня бешеные глаза и «вежливо» поинтересовался, не обалдела ли я. В ответ я предложила неблагодарной, чудом реанимированной личности пояснить, на каком мы свете, на том или еще на этом. Пока длинноволосое чудо удивленно хлопало глазками и пыталось подобрать достойный ответ, откуда-то сбоку донесся странный щелкающий звук, словно стрекотал огромный кузнечик.

Пришлось обернуться, чтобы хотя бы убедиться в отсутствии галлюцинаций. Обернулась и обомлела. Голова Нурага страшно таращилась на нас, дико вращая глазами, из уголков губ по подбородку стекали струйки чего-то темного и вязкого, очень неприятного на вид. Звук исходил из слегка приоткрытых губ мертвеца. Не знала, что вампиры так могут.

«Ай да Ангелла, ай да молодец!» — мысленно поздравила я себя.

Оживить безголового выпотрошенного вампира — это не каждый сможет. Похоже, расту профессионально. Только вот никак не пойму, хорошо это или нет?

Пришпиленное тело умерщвленного кровососа теперь конвульсивно подергивалось, тянуло руки с обломанными ногтями, желая придушить кого-то. Не хочется думать, что Нураг унес неприязнь к моей скромной персоне с собой в могилу. Взгляд головы наконец сфокусировался.

— Ты… — с нажимом проскрипел он.

В глотке у него булькало, хрипело и клокотало. Я невольно отшатнулась, но тут же устыдилась собственной трусости. В конце концов зомби не может навредить собственному создателю. А этот еще и накрепко пришпилен к ограде.

— Я, — кивнула осторожно.

К чему отрицать очевидное? Ладно. Меня он помнит. А вот помнит ли, кто убил его? Это было бы слишком хорошо. Но я все равно спросила:

— Ты помнишь, кто тебя убил?

Он моргнул. Простое движение век на оторванной голове смотрелось жутко.

— Что значит — убил?

— Просто замечательно, он не знает! — в отчаянии выдохнула я.

— Что значит — не знает? — удивился Рэнделл.

Я с досадой отмахнулась от него рукой. Не было времени объяснять, что многие убитые, если их поднять из могилы, просто не помнят, что мертвы. Еще большее число из них понятия не имеют, как именно их угораздило проститься с жизнью, что делало их практически бесполезными в деле дознания. Круг ощутимо нагревался. Как одна из его воссоздательниц, я просто кожей ощущала магию.

— Ладно, дорогой, у меня для тебя целых две новости. Одна, как водится, плохая, другая — хорошая. С какой начать? — мило поинтересовалась я.

Не то чтобы я большая любительница поглумиться над покойниками, просто нервничала, меня несло, и тут уж ничего не поделаешь. Мало того что при восстановлении круга я воспользовалась запрещенной магией, так еще подняла из небытия убиенного вампира, который, к слову, явно меня узнал и теперь с немым укором таращился с кольев могильной ограды. В довершении всего стремительно перегревающийся круг грозил взрывом в любой момент. Мощность выброса магической энергии в этот миг мало кто сумеет спрогнозировать. Кто из вас останется спокоен, как горный отшельник, в подобной ситуации, пусть первым бросит в меня камень. Кстати, напомните мне поставить свечку Всевышнему, если нас не поубивает взрывом, и девять, если мне удастся найти достойные ответы на вопросы, которые наверняка возникнут у команды. Ну, или хотя бы достоверные.

— Вижу, ты просто раздавлен предполагаемым ассортиментом, поэтому, так и быть, выберу сама и начну, пожалуй, с плохой. Убийца вампиров добрался и до тебя.

— Так я мертв? — Глаза Нурага расширились от удивления, ему пришлось постараться, но он справился.

— Точно заметил, — встрял Рэнделл. — Тебе оторвали голову и подвесили на железных кольях. Если покосишься налево, сможешь даже увидеть, как дергается твое тело. Кстати, Ангелла, а круг-то нагревается. Так и было задумано?

— Не то чтобы… — скривилась я, словно у меня внезапно разом заболела половина зубов. — Главное, узнать все прежде, чем круг рванет.

— Что?! — вскрикнул маг и принялся трясти меня, как жадный садовник единственное дерево в саду. — Мы все умрем?

— Прекрати истерить! — рявкнула я, стараясь не обращать внимания на стучащие от тряски зубы.

Видимо, у меня получилось убедительно, так как маг прекратил сотрясать мое и без того многострадальное тело. Хотя, возможно, он просто устал. Вон какой худенький, наверняка часами просиживает за книгами и не уделяет должного внимания физическим упражнениям, а зря. Кажется, кто-то из великих магов — истребителей нежити сказал: «Надо тренировать не только разум, но и тело!»

— Молодец, — осторожно похвалила я его, памятуя слова мамы, что иногда мужчин хвалить полезно, но главное, не переусердствовать, дабы не зазнались. — А теперь, будь любезен, убери от меня свои руки и возьми в них себя, раз уж тебе не за что подержаться.

— То есть мы не умрем? — с надеждой в серых глазах вопросил маг.

— Конечно, умрем, — оптимистично кивнула я. — Но очень надеюсь, не сегодня. Итак, — это уже вампиру, — теперь хорошая новость. Если ты постараешься вспомнить, кто сотворил с тобой это, — я обвела рукой ограду, где висела жертва неуловимого убийцы, — мы его непременно поймаем и ты будешь отомщен.