– А я старушками, – предложила я быстро.

Вероника пожала плечами. Она была настолько уверена в себе, что не снизошла до спора с нами.

– Хорошо, – сказал Слава. – Кому потребуется помощь аборигенов?

– Нужно, чтобы кто-то показал мне рынок, – отозвалась Вероника.

– А тебе, Гайка? – спросил Слава.

– Я сама справлюсь со старушками, – гордо заявила я.

Ох, как трудно мне это далось!

– Договорились, – с сожалением кивнул Слава. – Итак, за работу! Я показываю Веронике рынок, Ботаник направляется в парк, Гаянэ обхаживает бабусек, Нонна идет в разведку.

Нонна вздохнула и полезла в записную книжку искать телефон Редькина.

* * *

Вот и домики. Ничего, милые. Двухэтажные, в пастельных тонах. А где бабуськи? Ага, вон сидят. Ух, сейчас мы с ними поругаем новую власть, цены в магазинах и строительство этих идеальных коттеджей… Я достала блокнотик и направилась к трем старушкам на скамейке.

– Добрый день! – громко поздоровалась я.

Бабули повернулись ко мне. Одна, в грязной болоньевой куртке, держала в руках пакетик с семечками. Другая, в теплых колготах и стоптанных сапогах, вязала шарф. Третья спала, укутавшись в шерстяное синее пальто и опершись на палку с пластмассовым набалдашником. Сморщенные обезьянки «нэцкэ», а не бабульки.

– Дочка, ты кричишь, как тот парень, что выиграл «Евровидение», – недовольно откликнулась старушка с семечками в руках.

– Который в рваных джинсах, – добавила вязальщица.

– Билан, – сообщила спящая старушка, не открывая глаз.

Ничего себе! Какие продвинутые старушенции! Может, они еще и в «сокс» играют?

Я улыбнулась. Заметив это, вязальщица нахмурилась.

– Что тебе нужно? – спросила она. – Культурный центр направо, монастырь – налево.

– Я хотела спросить у вас… что вы думаете о тех домах… ну… о новостройках…

– О, опять! – сердито сказала старушка, выплюнув семечку. – Была тут уже одна такая.

– Тоже в кедах-«конверсах» и «кенгурушке», – пробурчала вязальщица.

– В оранжевой «кенгурушке», – уточнила спящая старушка. – За километр ее видать было!

– Все спрашивала, спрашивала… Про врачей расспрашивала, – продолжила вязальщица. – А потом выяснилось, что из налоговой инспекции, и половину врачей из поликлиники поувольняли.

– Уходи! – потребовала старушка с семечками. – Иди в свой Интернет. Там на форумах и спрашивай.

– И в чатах с «аськами», – добавила вязальщица.

– «Юзерпик» не забудь поставить, – хмыкнула спящая старушка, так и не открыв глаз, – чтобы люди в курсе были, как теперь налоговая инспекция выглядит.

Я развернулась и молча бросилась бежать. Это не старушки! Это инопланетяне какие-то! Откуда они знают про «конверсы»? А про «юзерпик»?

Из-за угла выплыла бабушка Ботаника. Она величественно передвигалась по улице, помогая себе клюкой. Я поздоровалась с ней.

– Гаянэ! – обрадовалась та.

– Добрый вечер! А где Виталик?

– У него обнаружились дела в редакции. Но мальчик познакомил меня с городом, и я теперь не боюсь разгуливать в одиночестве. А что с тобой? Ты мчишься, будто за тобой гонятся сатурняне.

Я молча поглядела на нее. В моей голове созрел план.

– Вы даже не подозреваете, насколько вы угадали, – спокойно ответила я.

Бабушка Ботаника насторожилась.

– Они высадились?

– Еще нет. Но планируют высадку в ближайшее время.

– Откуда сведения? – коротко спросила бабушка Ботаника.

– Вон там на лавочке трое сидят. Это контактные лица.

Меня трясло от напряжения – никогда я не несла такой чуши.

– Где планируется высадка? – деловито спросила бабушка Ботаника.

Я набрала воздуха в грудь.

– Вон в тех коттеджах.

– Так я и думала. Контактные лица осведомлены о времени высадки?

– Не знаю, – честно ответила я.

– Пойду спрошу…

Я остановилась за спинами старушек-«нэцкэ».

– Гуренвак-муренвак! – сказала громко бабушка Ботаника.

От неожиданности спящая старушка свалилась со скамейки.

– Я знаю, кто вы, – доверительно сообщила бабушка Ботаника.

– А вы? – спросила вязальщица, усаживая спящую старушку обратно и приматывая ее к скамейке своими нитками. – Из психушки сбежали?

– Из психушки! – обрадовалась бабушка Ботаника. И добавила: – Пароль принят. Когда они планируют высадку?

– Кто? – спросила старушка с семечками.

– Инопланетяне с Сатурна.

Старушка с семечками закашлялась.

– Кожурой подавились? – посочувствовала бабушка Ботаника. Затем протянула руку: – Давайте постучу по спине.

– Не надо! – завопила старушка с семечками, отталкивая деревянную клюку.

Вязальщица срочно принялась отвязывать спящую старушку.

– Так что с сатурнянами? – напомнила бабушка Ботаника. – В коттеджи прилетают?

– Какие? – ахнула спящая старушка и, по-моему, открыла глаза. Но не могу утверждать наверняка, я же стояла за ее спиной.

– В коттеджах инопланетяне будут жить? – продолжала волноваться уже неспящая старушка. – Это ради них булочную снесли, чтобы коттеджи построить?

– Ах, что за булочки там были! С семечками… – с тоской вспомнила старушка с семечками.

– Ты только о семечках и думаешь! – осудила ее вязальщица. – Хуже то, что они своими новостройками весь вид города испортили. Что за город был – картинка! А тут какие-то коттеджи бестолковые.

– И машин добавится, – вздохнула неспящая старушка, – вон сколько гаражей понастроили.

– А снесли не только булочную, но и садик, – добавила вязальщица. – О детях вообще не думают, паразиты!

– И скверик с лавочкой нашей снесут, – загоревала старушка с семечками. – Где ж я буду семечки грызть?

Я только и успевала записывать. Бабушка Ботаника недоуменно переводила взгляд с одной старушки на другую.

– А инопланетяне? – спросила она.

– Мы пойдем домой, – неуверенно сказала вязальщица.

– Нет, не пойдете! – ответила бабушка Ботаника. – Пока не сообщите, когда с Сатурна высадятся…

Старушки не дали ей договорить. Они подскочили со скамейки, подхватили свои спицы, нитки и семечки и бросились наутек.

– Держи их! – велела мне бабушка Ботаника и взмахнула клюкой.

Раздался звук выстрела – и из клюки полетел… горох. Но «нэцкэ» оказались шустрыми. Они свернули за угол и избежали гороховой дроби.