мать, — хлопаю дверью, и закрываю её на засов.

И вот, мы снова в сырой комнате, освящённой утренним солнцем.

Вот чёрт. Здесь же даже присесть негде. Но отводить эту блаженную в другие места — опасно.

— Вух… — провожу ладонью по лицу. — Заждался я тебя. Рассказывай.

— Да я вижу, что заждался, — продолжала улыбаться Ева, в глазах которой так и сияло ехидство. — Силой уволок меня в это… укромное местечко.

— Да я не… ай, неважно. — опираюсь на стену. — Хотел у тебя кое-что спросить. Я тут недавно одно письмо получил от умершего родственника.

— От умершего родственника? — удивилась Ева. — Это ещё как? Неужто тот краснокожий ублюдок продолжает торговать душами в обмен на пополнение своего гарема? Вот мой Отец никогда себе такого не…

— Да н-е-е-т, — махнул я рукой. — Не в этом дело. Долгая история, а объяснять долго и неинтересно. Суть то вот в чём! В том письме намекалось на то, что обо мне знают.

— Знают о том, кто ты на самом деле⁈ — резко нахмурилась Ева.

— Вроде того. Причём, знают ещё очень давно. Подозреваю, это что-то типа… родового пророчества. Есть варианты, как такое могло произойти? Случилась утечка?.. — я почесал подбородок. — Ещё там было сказано, что у моего попадания есть какая-то цель. И, мол, мне только предстоит выяснить, что это за цель.

— Ума не приложу, что это всё значит, — Ева сощурилась в сторону окна.

— Я подозреваю, что если я всё правильно понял, то в деле замешан твой… Отец. А иначе я ничего не понимаю.

— Думаешь?

— Ну а как ещё? Должно быть, он заранее всё продумал, и послал меня именно в это тело. Для какой-то своей цели. Но только… какой?

— Хм… — вышагивала по помещению Ева. — В принципе, это очень даже в духе Отца. Он любит планировать всякую бессмыслицу на сотни лет вперёд.

Я подошёл к Еве. Положил руку ей на талию и приблизил к ней лицо.

— Поговоришь с ним?.. — говорю полушёпотом. — Мне очень важно всё знать, — легонько прикасаюсь к белоснежной щеке губами, и веду руку от талии всё ниже.

— Конечно, — чуть трясущимся голосом отвечает Ева. Я знаю, как правильно с ней обращаться, чтобы она млела от моих прикосновений и слов.

— Спасибо…

— Вот только, — губы Евы расползаются в похотливой улыбке. — Ты так просто теперь не отделаешься!

* * *

За всё нужно платить. Этот факт я уяснил ещё очень давно.

Тем более, платить за информацию.

А так как дочке бородатого Бога нужна от меня лишь определённая «валюта», освободился я поздно…

Вернувшись в столовую, Лену на месте не обнаружил. Ну, ещё бы! Зато обнаружил обидный плевок прямо у меня в тарелке.

Прости, Олег, но с твоей сестрой у нас теперь вряд ли что-то выйдет. Значит, и ты забудь про Таню Белецкую.

Во всём винить Еву!

— Алло?

Когда я вышел из столовой, мне вдруг позвонил Анатолий. Сообщил две интересных новости. Интересных, но довольно прискорбных.

Удалось поймать обезумевшую Серпухову. Родственники нашли её в каком-то неблагополучном районе, и сразу же заключили под стражу. Вот только не успели довести её куда надо, как она… покончила с собой.

Сказали, что девушка намеренно прокусила себе язык и захлебнулась кровью.

Но и это ещё не всё.

Незадолго до этого умер и Павел Юрьевич. Директор нашего кирпичного завода. Он вскрыл себе вены и истёк кровью. Обнаружили его уже мёртвым.

То есть, не сговариваясь, примерно в одно и то же время на тот свет отправились сразу два человека с татуировками бабочки.

Случайным совпадением тут, естественно, и не пахнет.

Должно быть тот, кто за этим стоит, принял решение ликвидировать пойманные цели, дабы те не смогли рассказать чего-нибудь интересного. Но… как он это сделал? Контроль разума. Причём, он оказался намного сильнее, чем я изначально предполагал.

Да. Дело плохо. Тем более учитывая то, что решающая битва с Кощеевыми всё ближе и ближе.

Потянет ли наш род сразу двоих сильных врагов?

Впрочем, сейчас переживать об этом — лишнее. Ибо не в ближайшем будущем, а вот уже через час начнётся моя дуэль с Демьяновым.

* * *

— Эй, сопляк, а зачем ты тогда его на дуэль вызвал, если так не уверен в своих силах?

Двое темноволосых парней примерно одного роста стояли на улице, прячась за углом академии.

— Да как-то… — Артём почесал голову. — Ты же знаешь, что у меня эмоции через край прут! И когда узнал, что этот ублюдок моего друга тронул, не выдержал. Это потом я понял, что немного переборщил.

— Вот ты ссыкло! — старший брат ударил младшему подзатыльник. — Говорил же тебе, сначала думай, а потом делай! Ничему тебя жизнь не учит…

— В долгу не останусь, — умоляющими глазами Артём глядел на старшего.

— Может, всё-таки, сам справишься? — щурился парень. — Неужели этот… как там его?

— Антонов, — подсказал Артём.

— Да, Антонов… неужели этот Антонов такой сильный?

— Ещё как! У него артефакт охренеть какой мощный. Здоровенная кувалда, которой всё ни по чём. Он вчера в одиночку сразу четверых отделал. Влегкую! А я один, хоть и третьекурсник.

— П-ф-ф… кувалда, — вздохнул старший брат. — Какое же ты всё-таки ссыкло. Испугался какого-то там артефакта. У тебя магия! Ты априори сильнее.

— И всё-таки… — опустил голову Артём.

— Ла-а-д-но, — потрепал брата за волосы. — Так уж и быть, придурок. Помогу тебе.

— Спасибо, — поклонился младший. — Значит… делаем как обычно?

— Ага. Всё по отработанной схеме. Главное, чтобы я успел занять место в первом ряду. Так что пойду, — снова подзатыльник. — А ты тут давай, готовься. Попытайся продержаться как можно дольше. И, как подойдёт время — подай знак.

— Хорошо, — улыбнулся Артём и проводил старшего брата взглядом. Облегчённо вздохнул и направился в раздевалку.

* * *

Кувалда была заряжена на сто процентов. Ну, вернее, на все пять делений. Поэтому, в случае чего я даже смогу использовать «Вихрь».

Хотя, кажется, что до такого не дойдёт.

Я уже успел встретить Демьянова в коридоре, и тот выглядел не особо весело. С опущенной головой он даже не заметил, как я прошёл мимо. Придурок. И зачем было нарываться, если когда подходит момент отвечать за свои действия — сразу впадаешь в уныние?

Непонятно.

Дуэль проводилась на улице. Правда, с обратной стороны академии. Оказывается, тот двор, где я обычно тренировался, был не единственным.

За основным зданием находилось ещё пространство, где и проводились всяческие дуэли, да турниры. Просторная площадка, размером в половину футбольного поля, и высокие трибуны вокруг.

Переодевшись в спортивное и прихватив любимую кувалду, я отправился на поле.

Артёма ещё было не видать, зато усатый, то есть Пётр Степанович, уже ждал меня… с ехидным выражением он глядел на меня, пока я шёл в его сторону.

Захотелось развернуться.

— Анто-о-о-нов! —