подбежал ко мне преподаватель и похлопал по плечу. — Ну что, готов надрать задницу этой выскочке?

Да. Если мы с Петром Степановичем оставались наедине, он совсем не стеснялся в выражениях. Говорил ровно то, что думал. За это я его и ценю!

— Всегда готов, Пётр Степанович, — дежурно ответил я и смерил взглядом людей на трибунах.

Несмотря на то, что те были заполнены далеко не полностью, тем не менее, людей, захотевших поглазеть на битву двух студентов, пришло немало.

Я уже давно понял людскую сущность. Эти ребята бесконечно любят смотреть.

Смотреть на то, как кто-то страдает. Причём, чем сильнее, тем лучше.

Уверен, смени правила проведения дуэлей между студентами, позволь убивать противника, расчленять его у всех на глазах — трибуны бы разрывались от народа. Но, что самое интересное — сами во всех этих представлениях они участвовать категорически не любят.

Пример тому — наши практические занятия с Петром Степановичем.

Сам никто не вызывается, но когда дерутся другие, наблюдают с огромной внимательностью.

— Смотрим мне, — шевелил усами преподаватель. — Ты у нас в высшей лиге. И если проиграешь этому болвану, будет позор. И плевать, что Демьянов на третьем курсе, а ты всего лишь на первом. Потенциал у вас разный!

— Проиграть? Ему? — подняв бровь, и поглядел на Петра Степановича. — Я вам что… этот самый?

— Кто? — дёрнул усами и приоткрыл рот Пётр Степанович.

— А чёрт его знает… — махнул я рукой и, закинув кувалду на плечо, двинулся на поле.

Демьянов появился через минуту, и выглядел уже не таким расстроенным, как полчаса назад. И это немного странно. Что могло измениться за такое время? Неужели он стал сильнее, или… придумал какой-то план?

Впрочем, чего бы этот заносчивый парень не придумал, кувалда разобьёт вдребезги все его планы и надежды.

Мне попросту некогда останавливаться на таком мелком препятствии, так как скоро ожидают дела поважнее.

Так что, Демьянов, держись.

Потому что что? Правильно. Потому что правда — в силе!

Глава 19

На мгновение вокруг арены повисла тишина. Казалось бы — короткий миг, но для меня он показался очень долгим.

Пётр Степанович объявил в микрофон о начале поединка, и мы с Демьяновым приготовились. Приготовились и зрители на трибунах, не желая упустить первого столкновения.

— В бой!

С предвкушающей улыбкой на лице и кувалдой в руках я побежал вперёд.

Но почти сразу мне пришлось остановиться и принять оборонительную стойку, так как Артём решил устроить мощный каменный залп. Он выставил перед собой руки и земля рядом с ним задрожала. Из ладоней со свистом начали вылетать острые каменные пики.

Скорость была огромной, и снарядов выходило чересчур много для того, чтобы я мог уклоняться.

Поэтому первый из пяти зарядов кувалды ушёл на то, чтобы пережить атаку. Но, продолжалась она недолго. Может, секунд тридцать или чуть больше. Довольно быстро Демьянов выдохся и опустил руки.

Поняв, что момент настал, я сорвался с места и побежал навстречу. Артём выглядел немного уставшим, поэтому я не опасался подобного залпа.

Он изредка выпускал в меня одиночные орудия, но их я либо отбивал кувалдой, либо просто уклонялся. Дальше в ход пошли уже сталагмиты. Под моими ногами то и дело вырастали острые каменные копья, на которые я, по задумке, должен был напороться.

Но и это не стало для меня проблемой.

Совсем скоро расстояние между мной и Артёмом сократилось достаточно, и Артём стал пятиться, пытаясь оградить себя каменными пластинами.

И они, надо сказать, были довольно крепкими.

Намного крепче тех энергетических барьеров, которые создавал тот первокурсник. Они не разлетались от одного удара кувалды, и мне требовалось некоторые время, чтобы их разрушить.

Впрочем, большой проблемой это также не стало.

Моя сила и ловкость были достаточными, чтобы я оставался в отличном состоянии и всё больше приближался к Артёму. Он же, в свою очередь, заметно уставал. Поэтому совершал ошибки всё чаще.

Его постройки становились слишком хлипкими, и вырастали не там, где нужно.

П-ф-ф. И это — опасный третьекурсник?

Я, конечно, знал, что обязательно выиграю. Но не настолько же малой ценой? Это слабо отличается от избиения младенца, и мне даже как-то обидно, что Дьмьянов не может показать нормального результата.

Хотя и… кое-что во всей этой ситуации смущало.

Если вспомнить странное изменение в настроении Артёма перед дуэлью, то в голову приходят разные мысли.

План… у него есть какой-то план. Но — какой?

Что тут можно придумать, когда ты на грани проигрыша? Или этот идиот лишь притворяется, а сам сохраняет в рукаве какой-то козырь, и подберись я ближе, атакует меня своей вундер-вафлей?

Вряд ли, конечно, Артём настолько хороший актёр. Он действительно выглядит уставшим: волосы его прилипли ко лбу, руки заметно потряхивает. А при каждом создании каменного сооружения он мычит от напряжения.

Битва даётся ему нелегко, и это очевидно. А потому меня ещё сильнее разрывает от любопытства! Что же он придумал?

Просто не верю, что он вызвал меня на дуэль, не имея ничего за спиной.

Бам!

С размаху бью по очередной каменной стене, за которой стоит Демьянов. Она разваливается на куски, и я шагаю вперёд. Передо мной — он, задыхающийся от усталости, обливающийся потом бедолага.

Ну, или просто идиот, который мало тренировался. Третий курс, блин! А выносливости как у зелёного сопляка.

Оставляю кувалду на земле и хватаю Демьянова за горло, перед этим отвесив смачную пощёчину. Он попытался остановить меня очередной каменной преградой, но не успел. Начал царапать мою руку, пытаясь высвободиться.

— И зачем всё это было? — с приподнятой бровью спрашиваю я, глядя на выпученные глаза. Его щёки спешно краснеют, а подбородок трясётся. — Ладно, засыпай, — кидаю его в сторону и тут же направляюсь к кувалде.

Но не чтобы добить беспомощного идиота, а чтобы выйти с арены. Не позориться ведь мне, если победа досталась настолько легко.

Окажи Демьянов намного большее сопротивление, было бы почётно как следует добить его кувалдой. А тут… только руки марать.

БАМ!

Но тут происходит странное. Когда я откидываю Артёма и он приземляется в нескольких метрах от меня, раздаётся громкий взрыв.

Это ещё что?..

Оборачиваюсь на Демьянова и вижу, как в том месте, куда он упал, во все стороны расползаются трещины. Фиу! В воздух поднимается песок, скрывая за собой Артёма.

Я прижимаю к лицу ладонь, чтобы не вдыхать лишнего. Отхожу подальше, пытаясь высмотреть чего интересного.

Хе-хе-хе… я же говорил! Я знал! Знал, что всё не просто так.

Не люблю лёгкие победы, и её, судя по всему, теперь не будет. Только вот… ума не приложу. Что это вообще значит? Демьянов подорвал сам себя, или что это случилось?

Может, вызвал из-под