Феликс только выехал из Москвы, как позвонил капитан Мухин и сообщил, что таблетку сибутрамина достали, лейтенант Пестимеев может подвезти в агентство.

– Спасибо, меня не будет в офисе, пусть любому сотруднику отдаст, – ответил Феликс. – И когда ты, наконец, на свободу выйдешь?

– Эскулапы обещали на днях выпустить, – Дмитрий протяжно зевнул. – Как вырвусь – сразу к вам.

– Ждем, выздоравливай.

Трасса была свободной, на ближайших километрах ни пробок, ни аварий не просматривалось, и до места Феликс рассчитывал добраться часа за полтора.

Пока директор находился в пути, сотрудники его агентства маялись от скуки, не зная, какое такое мирное занятие себе придумать.

– Аль, погадай на тему – кто убил Плетнева? – осенило Сабуркина. – Вдруг карты скажут! Феликс вернется, а мы дело раскрыли, не выходя из офиса.

– Ты же не веришь в мои гадания, чего это вдруг? – ехидно прищурилась Алевтина.

– В наших делах любые средства хороши, – пожал плечами Валя, – надо пробовать все.

В этот момент кто-то постучал во входную дверь. Ближе всех к двери находилась Арина, она и открыла. На крыльце стоял молодой человек в форме лейтенанта полиции. Ушастый, с мелкими острыми чертами вытянутого лица, близко посаженными глазами и напряженно сдвинутыми к переносице светлыми бровями, он поразительно походил на суриката.

– Здравствуйте! Я лейтенант Пестимеев, принес таблетку для вашего директора! – отрапортовал молодой человек.

Затем протянул девушке маленький запечатанный пакетик для вещдоков, попрощался и отбыл восвояси.

– Кто приходил? – выглянул в секретарскую Гера.

– Почтальон Печкин, то есть лейтенант Пестимеев, – Арина положила пакетик дедушке на стол, – принес какую-то таблетку Феликсу Эдуардовичу.

– Ка-а-ак?! – разочарованно протянул Герман. – Приходил сам легендарный лейтенант Пестимеев, о котором мы все время слышим, но никогда не видим, и вы меня не позвали на него посмотреть! Как он хоть выглядел?

– Как юный суслик в форме, – ответила девушка. – Симпатичный юноша.

Хвойные леса по обе стороны шоссе сменились березовыми рощами и вскоре «Ауди S8» цвета амулет подъехала к железнодорожной станции города Дрезна. Тишина, еще не начавшие толком прихорашиваться после зимы одноэтажные домишки, редкие машины на пустых березовых улицах и непременное ощущение остановившегося времени.

Проехав вдоль берега реки Клязьмы, Феликс увидел цель своего пути – двухэтажный кирпичный дом за высоким деревянным забором. Припарковавшись поодаль, Феликс прошелся по разбитой дороге. Река дремотно вздыхала за едва подернутыми зеленью деревьями и кустарником. Пахло свежестью, влажной землей и каменноугольной смолой с нефтью. Запах этот Феликс ощутил уже у забора. Для обычного человека этот запах был слишком слабым, его и вовсе не существовало, но вампир различал его как густую, насыщенную вонь.

Феликс постоял немного у калитки, исследуя пространство за забором, словно дистанционный тепловизор, убедился, что в доме никого нет, и вернулся обратно в машину. Он сел за руль, развернул автомобиль так, чтобы дорога просматривалась в обе стороны, включил новостную радиостанцию и приготовился ждать, сколько понадобится.

Прошло почти два часа, прежде чем вдалеке на дороге показался человек. Зрачки Феликса расширились, как зум-объектив камеры, картинка приблизилась, и он увидел человека так близко, словно тот находился в паре шагов. Невысокий, крепко сбитый мужчина лет шестидесяти, с небольшим брюшком, обтянутым теплым свитером, в кепке-картузе, из-под которой выбивались серые кудри, он шел прогулочным шагом, неся набитые продуктами пакеты. В этом аккуратно и просто одетом благообразном селянине Феликс сразу узнал попа-расстригу Василия, лишенного церковного сана еще до Великой Октябрьской революции.

Закрыв машину, Феликс пошел ему навстречу. Его Василий признал только тогда, когда мужчина подошел на расстояние вытянутой руки и снял черные очки. Бывший священник ахнул и едва не выронил свои пакеты.

– Феликс?! – остолбенел Василий. – Ты как здесь… И почему днем, на солнце?

– Потому что могу. Поговорить надо, идем в дом.

Василий торопливо отпер калитку и пропустил Феликса вперед. Они прошли через ухоженный двор с садом, беседкой и вошли в дом. Добротная обстановка, уютная, хоть и сразу видно, что холостяцкая. Ни по каким признакам невозможно было определить, что тут живет человек возрастом под двести пятнадцать лет.

Хозяин провел гостя в просторную кухню-гостиную с камином, усадил в кресло и принялся хлопотать: убрал продукты в холодильник, поставил чайник на плиту. Познакомились они в первый приезд Феликса в Россию. Шустрый поп как-то прознал о появлении вампира в их краях и явился заводить полезное знакомство. Ему требовалось бессмертие или хотя бы долгожительство для осуществления некоего великого плана. Ради этого Василий желал податься в вампиры. Он донимал Феликса до тех пор, пока тот не пригрозил закопать его живьем. Назойливая духовная особа оставила вампира в покое, но продолжила добиваться своего. Василий долго еще крутился поблизости, заводил знакомства с колдунами и алхимиками, с которыми сходился сам Феликс, и выклянчил, наконец, у кого-то драгоценный эликсир долголетия.

– А ты поменялся, Феликс, – сказал Василий, открывая пачку заварки. – Вроде и такой, какой был, а вроде и другой.

– Не важно, каким был, важно, каким стал, так ведь говорят? Как к тебе обращаться – Платон Васильевич или Василий? – спросил Феликс, расстегивая пиджак.

– Да бог с тобой, какой Платон, – Василий зашелся в неглубоком кашле, что означало смех. – Нам-то что с тобою притворяться, чай не чужие.

Феликс посмотрел в его спину, обтянутую фланелевой клетчатой рубашкой и произнес:

– Зачем тебе столько гудрона, Василий? Что ты с ним делаешь?

– Ты и про это знаешь? Хотя, чего удивительного, вы, вампиры, всегда информацией владеете!

Феликс подождал, пока тот прокашляется-просмеется и повторил вопрос. Залив кипятком заварку в фарфоровом чайничке, Василий произнес с шутливой таинственностью:

– Для дела всей жизни…

– И гудрона не жалко? – холодно перебил Феликс. – Дубли твоих рук дело? Конкретно – разнополые Плетневы?

Поначалу показалось, что Василий не понял, о чем речь, затем всплеснул пухлыми ручками:

– Ах, эти! Да, мои детишки. Почему ты спросил?

– Где они сейчас, ты знаешь?

– С месяцок назад где-то в последний раз видались, более надобности в детишках не случалось, да не случится уж, пожалуй. Чайку налить? Или курицу могу зарезать. Другой крови не достать сейчас, а соседей лучше не трогать, у нас с ними отношения хорошие…

– Тебе известно, что Всеволода Плетнева убили? – оборвал Феликс поток гостеприимства.

– Убили? – Василий изумился так, что едва чай мимо чашки не пролил. – Да кому он нужен! Это же кукла полупустая, только команды и способен выполнять!