– Расскажи! – хором потребовал «домашний зоопарк».

– Сегодня за день я так наговорился, что очень бы хотелось помолчать. Да и надо для начала убедиться, что это именно тот, кто мне нужен.

Феликс убрал альбом в бюро и понес бокал с остатками напитка в спальню.

Сняв черное покрывало, он вытянулся на прохладных простынях. Сквозь неплотно задернутые шторы сочился рассеянный свет уличной иллюминации и застывал бликами на клинках оружейной коллекции. Покачиваясь на этих зыбких бликах, как на мелких волнах, Феликс быстро погрузился в сон.

Он проснулся среди ночи от давно забытого ощущения жажды. Не голода, а именно жажды. Хотелось чистого вина. На спинке кровати посвистывал во сне ворон, на соседней подушке свернулся клубочком крыс. Феликс приподнялся, взял халат и исчез из спальни, никого не разбудив.

Завязывая черный шелковый пояс, он пошел в гостиную и остановился на пороге комнаты. На маленьком диване-банкетке, в ореоле золотистого сияния сидела Даана.

В пене белоснежных кружев, напоминающих ночную рубашку по моде двухвековой давности, девушка сидела, откинувшись на спинку, «медные стружки» волос свободно сыпались, источая сияние. На банкетке рядом лежала распечатка с древним портретом пустынного демона.

– Не хотела будить тебя, Феликс, – сказала Даана. – Заскучала по атмосфере твоего дома – музею старинных вещей и воспоминаний. Прекрасный дом.

– Меня разбудила жажда. Хочешь вина?

– Не откажусь.

Феликс принес бутылку с двумя бокалами, один протянул Даане и присел в кресло напротив.

– Значит, это единственная причина, по которой ты хотел меня видеть? – девушка кивнула на распечатку.

– Считаешь ее малозначительной? Почему бы мне не узнать, наконец, о тебе немного правды? Ты что, на самом деле демон?

– И что это меняет? – Даана принялась рассеянно покачивать бокалом. – Все мы когда-то кем-то были, вопрос – кем мы стали.

– В таком случае прямо сейчас я хочу узнать, что представляет собою компания «Гнозис». Играть в таинственность мне наскучило. Что за существа ее создали, какие цели преследуют. Мне ведь и мысли допускать не хочется, что вы решили каким-то образом использовать меня втемную. Проще прекратить принимать ваш волшебный эликсир и вернуться обратно во мрак кровопийства, чем и дальше задаваться вопросами – чем вызвана такая забота о каком-то вампире, которых и без меня на этой планете больше, чем требуется.

– Ты и впрямь способен это сделать? – в бесстрастном голосе девушки прозвучал слабый намек на удивление.

– Конечно.

– Что ж, зная тебя, уточнять не стоило. Ты не какой-то там вампир, Феликс…

– Прошу, только не надо про какую-то там особенность и исключительность, все это беллетристика и скука, – он долил вина в свой бокал. – Просто скажи мне, наконец, правду. Все это время я исправно выполнял все обязательства, возложенные на меня компанией. Дальше двигаться вслепую я не желаю.

Даана долго молчала, глядя в сумрак гостиной, подсвеченный позолотой мебели и светильников, затем произнесла чужим глухим голосом:

– «Гнозис» объединила многих, кто находился столетиями по разные стороны баррикад. Кого-то из нас люди почитали как богов, потом забыли, перестав питать энергиями своих молитв и жертвоприношений. Не пожелав сгинуть бесследно в песках времени, мы стали искать свой путь выживания и влияния на мировую паутину событий.

– Клуб сбитых летчиков?

– Я бы так не сказала, – улыбнулась она.

– Про мировую паутину событий интересно.

Даана вытянула руку и раскрыла ладонь. Феликсу показалось, что тишина в комнате начала пульсировать, как темное сердце. В пространстве возникло полотно, сотканное из тончайшей золотистой паутины со сложными переплетениями, образующими рисунки множества фракталов. По нитям беспрерывно двигался рой черных точек.

– В какой-то степени каждое живое существо способно влиять на эту паутину и даже менять ее рисунок, – сказала Даана. – Кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. Многое зависит от того, какое направление движения выберет личность с высоким потенциалом. Никто не хотел использовать тебя втемную, Феликс, компания сделала ровно то, что собиралась. Мы просто поддерживаем баланс, не позволяя паутине разорваться, ради собственного благополучного существования в том числе.

– И я, конечно же, основной связующий элемент.

– Не основной, но немаловажный, как и каждый из сотрудников твоего агентства. В своем нынешнем положении ты гораздо успешнее начал расплачиваться с миром за свое бессмертие. И не стоит ничего менять.

– Хочешь сказать, со временем мне станет легче?

Девушка устремила долгий взгляд на его серебристо-бледное лицо в обрамлении волн черных волос, улыбнулась светло и произнесла:

– Уверена, что уже стало. Ты просто никак не разрешишь себе меньше страдать.

Утро рассыпалось солнечными лучами по пустой постели со смятым покрывалом. Дон Вито потянулся и зевнул, открывая глазки. Ворон продолжал посвистывать, свесив клюв. Увидев, что Феликса нет в кровати, крыс спрыгнул на пол и побежал на поиски.

Феликса он обнаружил в гостиной. Мужчина стоял у окна с бокалом вина в руке и смотрел на рассвет.

– Доброе утро, дорогой, – пискнул крыс. – Ты рано поднялся сегодня. Все хорошо?

– Да, – ответил он, не оборачиваясь. – Не спалось.

По занавеске крыс забрался на подоконник и обеспокоенно заглянул мужчине в лицо.

– Не хочешь устроить себе выходной? – сказал Дон Вито. – Куда-нибудь съездить, развеяться немного? Мы с Паблито составим компанию, если хочешь. Можем еще упырей пострелять, я согласен принять посильное участие. А твое агентство один день как-нибудь без тебя справится, твои сотрудники толковые, самостоятельные. Как тебе идея?

Феликс с улыбкой погладил коричневую спинку.

– Спасибо, Вито. Наше расследование близится к развязке, дело буквально пары дней, а уж потом возьмем выходной и поедем куда-нибудь все вместе. Будет весело.

Тут со стороны спальни раздалось сонное карканье:

– Где весело? Почему где-то весело без меня?!

Выйдя из лифта в холл, Феликс приветственно кивнул охраннику Алексею, привычно глянув за стеклянную конторку и отметив, что его подарок – маленький сувенирный кинжал, с рукояткой, обвитой стеблем розы, так и стоит на углу стола, как примороженный. Не так давно Феликс преподнес этот кинжал в подарок Алексею как бывшему военному в знак их хороших, почти дружеских отношений. И, конечно же, невдомек было охраннику, что этот изящный сувенир тонкой работы – не что иное, как эффективная защита от проникновения в дом нескольких видов вампиров.