– Не знаю, – вздохнул младший дроу, присаживаясь на кровать. – Просто сегодняшний день… Знаешь, если бы всё сложилось по-другому, то мы с тобой сейчас бы здесь спали. И не одни.

– Ты прав, братишка, – вздохнул Терен, быстро пересёк комнату и присел на кровать, повернувшись к нам спиной.

Слава Хранителям, что они, как обычно, на подоконник не уселись!

– Я скучаю по ней, – вздохнул Дерек, окинув взглядом кровать.

С ума сойти! Несмотря на всё произошедшее и после трёх месяцев вдали, я всё ещё их различаю, даже притом, что они абсолютно одинаково одеты! А я ведь прекрасно помню эти их куртки, подбитые мехом мантикоры. Когда близнецы мне их показали, я долго над ними подшучивала, мне не давал покоя ярко-рыжий мех, уж очень он волосы одного эльфа напоминал.

– Я тоже, но… Дерек, зачем мы сюда пришли? – недоумённо спросил старший близнец. – Скоро утро, а мы ещё не ложились!

– Мы и в прошлом году легли только в это время! – неожиданно огрызнулся младший. – Неужели ты забыл?

– Ты же сам прекрасно знаешь, что мне больно об этом вспоминать! Хотя и прекрасно помню, как нёс Хелли сюда на руках, потому что она ногу на лестнице подвернула!

Помню, было такое. Сказалось выпитое вино.

Хранители, что их сюда привело? И именно в это время? Знала бы, что так получится, осталась бы ночевать у Рика на кладбище!

– Почему, Терен, – неожиданно спросил Дерек, подтянув к себе колено и положив на него подбородок, – почему Хранители так распорядились?

– Это не Хранители, это мы виноваты, – неожиданно сказал Терен, который задумчиво рассматривал узор покрывала, которым была застелена моя кровать. – Ты же знаешь, я долго над этим думал. Но я всё никак не мог понять, почему произошёл тот взрыв. Нет, я прекрасно понимаю, что без наставлений Таша Хелли что-то напутала и смешала стихии не так, как нужно! Но мне не давала покоя причина, почему она воспользовалась именно древнеэльфийской магией? Она же знала, что это опасно!

– Она была расстроена нашей с ней ссорой, – понимающе отозвался Дерек, не глядя на брата. – А ведь мы действительно виноваты. Могли бы тогда быть повнимательнее. А мы упустили тот момент, когда перестали друг друга понимать.

Я помимо воли дёрнулась, но Ри, неизвестно как переместившийся мне за спину, ещё сильнее прижал меня к себе.

Демоны и упыри! Я никогда и ничего не путала, занимаясь древнеэльфийской магией! Даже без Таша! Поняв один раз принцип смешивания стихий, я уже никогда не делала ошибок! Хранители, насколько же сильный приворот использовала Ниэль, что у них совершенно снесло крышу?! Да, я специально тогда намешала стихии как попало, и мой расчёт был именно на то, что они так и подумают, но как же меня это задело! Они, зная меня как свои пять пальцев, всё же не смогли понять, что это всё липа!

– Знаешь, что странно? – тихо произнёс Дерек. – Всё, что произошло в Эвритамеле, мне кажется каким-то размытым, словно наполовину забытый сон! Со мной никогда такого не было, да и с тобой тоже! Вся нынешняя жизнь выглядит какой-то тусклой и бледной.

– Это потому, что Хелли нет, – металлическим голосом ответил Терен. – Без неё жизнь уже не та, какой была раньше.

Я сама не заметила, как по моим щекам потекли слёзы. Они меня любят… любили… Я запуталась!!! Люблю ли я их всем сердцем или ненавижу за то, что они так ничего и не поняли? Действие приворота заметно ослабло, раз они пришли сюда, но посмею ли я появиться и рассказать им всё? Я не могу, но, демоны Бездны, как же я этого хочу!

– Эль, возьми себя в руки! – тихо шепнул Ри, продолжая меня удерживать. – Если ты сейчас себя выдашь, это ничем тебе не поможет, а, наоборот, всё лишь усложнит!

«Хелли, он прав! Действие ослабло, но они всё равно под приворотом! Неизвестно, чем всё это может закончиться!»

Я с трудом подавила всхлип, глядя на такие родные фигуры. Да что ж за жизнь такая?!

Дерек рывком встал с кровати и подошёл… к окну! К тому самому, на котором мы сидели! Мы с Ри одновременно шарахнулись в самый угол и вжались в него, причём дроу от волнения сжал мои предплечья так, что там наверняка синяки останутся. Я мгновенно сузила «Полог тишины» так, что он облегал только наши тела, часть стены и ту часть подоконника, на котором мы сидели.

Находясь на расстоянии локтя от младшего дроу, меня одновременно охватила ненависть, паника и… нежность.

– Глупо это всё, – тихо произнёс Дерек, заложив руки за спину и глядя на посеревшую кромку неба за окном. – Нет, не то, что мы пришли сюда. Я просто чувствовал, что так нужно сделать. Нам нужно было почтить её память, придя в то место, которое она любила. Теперь я понимаю, что мы сегодня всё сделали правильно. Просто чувствую. Ты же знаешь, как я любил её, для меня она была всем. А то, что произошло в королевстве, мне кажется не просто глупым, а последней подлостью с нашей стороны. Терен, ведь именно мы виноваты в гибели Хелли.

– А глупо то, что мы вовремя не смогли всё это предотвратить, – закончил Терен мысль брата.

Глотая слёзы, я освободилась от рук Танориона. Чувствуя, как меня трясёт, ученик всё же отпустил меня. Встав на подоконнике на колени, я протянула руку и, не прикасаясь к коже, провела ладонью вдоль напряжённого лица Дерека, сгорая от желания ощутить под пальцами прохладную и шелковистую кожу дроу. Мои близнецы… Несмотря на всё, они останутся частью меня, самыми дорогими существами во всём мире.

Ри отдёрнул меня вовремя, до того, как младший дроу чуть не схватил мою ладонь.

– Что это было? – Терен подскочил с кровати и впился в меня взглядом, хотя видеть нас с Ри он не мог.

– Видимо, душа Хелли, – вдруг улыбнулся Дерек, проводя пальцами по своей щеке. – Я словно ощутил её присутствие. Я же говорил, что мы не зря сюда пришли.

– Тогда удивительно, как она нам по голове чем-нибудь тяжёлым не настучала! – грустно вздохнул Терен, подходя к брату. – Идём отсюда. Думаю, на сегодня нам приключений хватит.

– Может, ты и прав, – вздохнул младший дроу, отворачиваясь от окна. – Мандарин будешь?

– Давай, – вяло ответил Терен. – Хоть одно утешение в жизни осталось!

– Нет! – Я с криком рванула, но Ри меня удержал.

Глотая слёзы, я продолжила вырываться, глядя, как Дерек подходит к брату и отдаёт ему маленький оранжевый фрукт – источник моих бед.

«Хелли, не нужно, ты ничем не поможешь! Даже если сейчас ты их остановишь, они в любой момент съедят ещё! И тогда всё может стать ещё хуже!»

– Я не могу так всё оставить! – что есть силы дёрнулась я, но напрасно.

Несмотря на свой юный возраст, Ри всё равно в несколько раз был сильнее меня.

– Не надо, Эль, – тихо сказал мне на ухо ученик, – ты ничего не сможешь сделать!

– Но я должна, Ри! – отчаянно прошептала я, чувствуя, как слёзы скатываются по щекам.