— И ты выпихнул меня из машины?

— Нет, он хотел свернуть тебе шею. Я же из последних сил воспротивился ему и вытолкнул тебя из машины, предварительно притормозив. А дальше я уже вообще никак не мог контролировать тело и выступал лишь в качестве наблюдателя, — Донни занервничал. — Слушай, может, нам вернуться в церковь? Типа проверить моё состояние, да и тебя тоже… мне показалось, или ты впитал демона? Это вообще нормально?

— Не нормально, конечно. Но это уже не первая моя «трапеза», так что я сам с этим разберусь без церковников.

Конечно, я и представить не мог, как отреагирует тело, а может и душа, на впитанного демона. Если от Ангела Смерти я получил способность замедлять время, хотя это тоже лишь моё предположение, то что я получу от демона? Консультироваться на эту тему с отцом Павлом я точно не собирался. Интуиция подсказывала, что если я позвоню и расскажу обо всём инквизитору, то какого бы доброго дяденьку он не играл, церковь возьмётся за меня всерьёз. И там уж будет широкий выбор вариаций развития событий от лабораторной крысы до всё того же сожжения. Одержимость Донни светить тоже не хотелось бы. Упекут его в застенки, заставят грехи отмаливать за то, что поддался на увещевания демона. Нет уж, оставим пока всё произошедшее между нами, а дальше будет видно.

Такси приехало спустя полчаса, всё это время я пытался ощутить эффект от пожирания демона, а Донни сидел в телефоне, надеясь разобраться в последствиях одержимости и, по-моему, гуглил[1] молитвы. Похоже, мой друг больше доверял поисковикам в сети, чем священникам, а ведь он ещё не видел того, во что превратился человек после обряда экзорцизма, проведённого целой толпой священников. Я действовал куда более продуктивно и мягко, хотя о наличии или отсутствии последствий и мне, и Донни ещё только предстояло узнать.

Водитель такси посочувствовал нашей аварии, рассказав, что сам недавно чуть не разбился, столкнувшись на дороге с демоном, упущенным СБР УИ в ходе операции по закрытию портала. Как ни странно, словоохотливый бородатый мужчина совершенно не возмущался плохой работой демоноборцев, а наоборот, хвалил их и администрацию Объединения Остовов. Как выяснилось, сам он прилетел сюда из Российских Княжеств, и вот там нашествия демонов были куда масштабнее, а главное, менее предсказуемы.

— Конечно, такси, это всего лишь хобби, — заявил нам водитель спустя какое-то время. — На самом деле я князь небольших земель рядом с Санкт-Петербургом.

Ого, это какой-то новый уровень — не бизнесмен, а целый князь. Хотя, если ориентироваться чисто на внешность, мужик действительно был похож на классического русского князя, какими их изображают в качественных исторических фильмах: нос с горбинкой, ухоженная борода с усами, льдистые глубоко посаженные глаза. Но одной внешности явно недостаточно для получения столь высокого титула.

— А как же вы оказались здесь? — полюбопытствовал Донни, не отрывая взгляда от телефона и бормоча себе под нос что-то вроде «отче наш».

— Демоны. Несмотря на все наши усилия, прорыв вовремя закрыть не удалось и жителей пришлось эвакуировать. Кого успели, — водитель медленно выдохнул. — Наши войска дрались до последнего, я лично вёл их в бой, но к приходу помощи из столицы погибли практически все. После этого мы с семьёй решили передать земли под защиту Москвы, получили компенсацию, и переехали в безопасное место. А что может быть безопаснее Золотого Острова?

— Логично, — согласился Донни.

Логично, но надо как-то уже разделять классических демонов и гостей из Лимба. А то я начинаю путаться.

— Мы купили себе особняк, устроили детей в школу, — продолжил князь. — А я теперь развожу людей, когда становится скучно.

Странно, но я почувствовал, будто от его слов пованивает. Это сложно объяснить, до этого момента я и подумать не мог, что у чужих речей вообще есть запах. Пожалуй, так пахла ложь.

— Всё случилось именно так, как вы говорите? — спросил я, чувствуя, как мой голос сам по себе становится ниже, чем обычно.

— Нет, конечно, я соврал, — неожиданно подтвердил мужчина, заставив Донни отвлечься от телефона и удивлённо посмотреть на него. — Я действительно князь, но вожу такси потому, что у нас кончились деньги. Особняк пришлось продать, и наша семья живет теперь в небольшой квартирке на окраине Барсы.

— А компенсация?

— Да не было никакой компенсации. Когда случился прорыв и стало понятно, что наша армия с ним не справится, мы с семьёй собрали все вещи и сбежали.

— Вот так просто? Я думал, в княжествах достаточно сильная армия.

— Кто же знал, что у нас откроется такой огромный портал? Такого не бывало уже лет двадцать. Поэтому я давно сократил траты на оборону до минимальных, боевую технику мы вообще перестали закупать лет десять назад. Поняв, что с демонами нам уже не справиться, мы собрали вещи и сбежали в Москву.

— А как вы оказались здесь?

— За то, что я не сберёг людей и земли, Великий Князь Московский лишил меня всех средств к существованию. Титул отнять нельзя, но без земель толку от него немного. Пришлось нам бежать из Российских Княжеств сюда.

Закончив рассказ, таксист застыл с широко раскрытыми глазами, с силой вцепившись в руль. Похоже, он сам не верил, что выложил нам как на духу всю правду.

Донни покосился на меня.

— Твоя работа?

— Видимо.

Вот я и узнал, что получил от демона. Интересно, это временный подарок, или я теперь всегда смогу замедлять время, чувствовать ложь и вынуждать людей говорить правду?

— Я не знаю, как вы это сделали, но я не позволю так со мной поступать! — решительно заявил наш водитель, резко нажав на тормоза. — Выходите!

Мы к этому моменту едва въехали в черту города. Конечно, стоило бы надавить на таксиста и заставить довезти нас до клиники, но я чувствовал себя слегка виноватым перед ним. Полагаю, в некотором роде подобное воздействие можно считать актом изнасилования. Морального, разумеется. Поэтому до клиники в итоге мы добрались на другом такси, с менее титулованным водителем, на котором я уже не стал тестировать свои способности. По пути я подумывал позвонить Джеймсу и предупредить о штрафах, которые ему предстоит выплатить церкви, но решил отложить этот разговор на потом. Очень хотелось звякнуть Макарову и рассказать обо всём произошедшем сегодня, но этот разговор лучше было вести не в такси, а в куда более уединённом месте.

— Слушай, а это можно использовать, — заявил Донни, когда мы вышли возле главного входа в клинику. — Преступников раскалывать, например. Да тебя с такой способностью