— Уж лучше бы я так не поступала, — выдохнув из себя последнее слово со свистом, я уткнулась в свои ладони лицом, закрывая его от Барри Уокера.

— Олливия, не нужно себя судить лишь за то, что ты помогла человеку в беде.

Тон Мистера Уокера показался мне «отцовским». Каждое его слово было наполнено заботой и поддержкой.

— Не каждый сможет протянуть руку такому, как Майкл.

— Да, — вырвалось у меня совершенно случайно. — Вы правы…

— Ну-с, не будем о грустном. Я к тебе вот по какому делу.

Мистер Уокер полез во внутренний карман своего пальто и вытащил оттуда конверт.

— Что это? — поинтересовалась я, внимательно смотря на Мистера Уокера.

— Сколько ты работаешь в издательстве?

— Три года, — отозвалась я.

— И когда в последний раз ты отдыхала?

— Мистер Уокер, — практически шепотом я сказала, что сама не заметила, как стели с моих губ эти слова.

— Да, Олливия. Я хочу, чтобы в свете последних событий ты хорошенько отдохнула.

Барри Уокер кладет передо мной конверт. Я не осмеливаюсь его взять со стола. Меня будто бы что-то останавливает.

— Смелей, — говорит мужчина.

Набираюсь смелости и беру белый конверт в руки. Осторожно открываю его и на мои коленки выпадают два листочка. А в конверте остается третий. Я разворачиваю его и быстро пробегаюсь глазами.

— Что… что это такое?

— Я подписал это еще с утра, когда мне Майкл рассказал, какой кавардак произошел, — лучезарно отвечает Барри Уокер. — Я подписал документ о двухнедельном отпуске без твоего заявления.

— Но… Как же книга?

— Если хочешь, можешь работать в свой отпуск, — отвечает Мистер Уокер. — Это твое право.

Я беру с колен бумажки и понимаю, что это билеты на самолет.

— Но… Как… я не…

— Все оплачивает фирма, Олли, — Барри поднимается и подходит ко мне, одобрительно обнимая за плечи. — Я хочу, чтобы ты отдохнула хорошенько перед тем, как книга будет запущена в типографию.

— Но…

— Никаких возражений, Олливия. Ты это заслужила.

С минуты я не могу прийти в себя. Разглядываю билеты, которые гласят, что я полечу бизнес-классом в курортный город Ренджис, где целые две недели буду нежиться под солнцем.

— Спасибо, — чуть ли не плача отвечаю Мистеру Уокеру и встав, обнимаю его за плечи.

— О-хо-хо, — восклицает тот. — Не сверни мне только шею!

***

24 часа спустя

Через несколько часов я уже была на побережье моря. Сказать по правде, я давно не отдыхала для себя: только трудилась ради того, чтобы оплачивать дома в ипотеку и хоть как-то прилично существовать. Я боялась, что репортеры побегут за мной, но, этого не случилось, что для меня было странно.

Компания сняла мне номер, с видом на море. Оно было тихим и спокойным, буквально только рукой поддать. Развернулась и осмотрела номер еще раз.

“Как прекрасно” — подумала я и с разбегу, рухнула на большую двуспальную кровать, застеленной бежевым покрывалом.

— Я на море! — сказала я и не веря своим словам, закрыла руками лицо.

Разобрав свои вещи и отписавшись Барри, что со мной все хорошо, подумала, что стоит один день провести исключительно для себя. “Путевка была рассчитана на две недели, поэтому, если из них я уделю чисто себе несколько дней, работа явно не встанет” — подумала я, одев на себя купальник и красуясь в ванне перед огромным зеркалом. Одев поверх купальника белую прозрачную сорочку, которую откопала в самый последний момент выхода из дома и взяв с собой солнечные очки и огромную соломенную шляпу, выдвинулась на море.

Теплый ветер ласкал кожу, едва задерживаясь на ней. Я двигалась по каменной дорожки, которая вела на закрытый частный пляж. Народу было мало и найдя более уединенный лежак, устроилась на нем.

Море было тихим, спокойным. Волны лениво добирались до песка, с таким же безмятежным темпом уходили обратно. Сделав шаг к воде, мои ноги окатила соленая жидкость. По телу разбегались мурашки от удовольствия.

— Ну здравствуй, море! — прошептала сама себе под нос.

Соленые языки черного моря ласкали мое тело, отчего я прибывала в диком восторге. Поплавав минут тридцать, выйдя из моря я легла позагорать.

Официанты один раз в полчаса подходили, чтобы обновить напитки и не дать посетителе получить солнечный ожог.

— Хотите что-то покрепче? — спросил официант в плавках, с шикарной фигурой и с бабочкой на шее.

Я рассматривала его кубики на животе, не снимая солнцезащитных очков.

“Как в райском фильме” — подумала я про себя, но улыбнувшись лишь ответила:

— Спасибо, только морковного сока.

Мужчина улыбнулся мне и зашагал обратно в бар.

“Безмятежность” — мысли были настолько отстранены, что я не заметила, как пролетело три часа.

Я купалась и загорала, и снова купалась. И уже в тот момент, когда решила уходить, ко мне подошел высокий мужчина, сказав:

— Вы тут одна?

В мгновение ока в голове промелькнула мысль: “Курортный роман? Заманчиво”.

Окинула его оценивающим взглядом, выговорив:

— С чего вдруг так решили?

Он положил руки на свою талию, выпрямив спину. Его бронзовый загар переливался на солнце. В голове виднелась редкая седина и я подумала, что разница в возрасте между нами около пятнадцати лет. Его лучезарная улыбка не сходила с лица, а ямочки лишь завлекали еще больше.

— Хотел предложить Вам поужинать сегодня со мной, в баре.

— Если меня найдете, считайте, вам улыбнулась удача, — за кокетничав и не попрощавшись, двинулась в сторону отеля.

Я чувствовала, как он пожирает меня взглядом, как оценивающе перебирает в голове тысячи фигур. Сказать по правде, я не была готова к таким вот отношениям, но, пофлиртовать было бы неплохо. Тем более, после тех событий, который были совсем недавно, мне как минимум нужен хороший массаж!

Зайдя в номер и переодевшись в яркий сарафан, спустилась на обед. Под каждый номер полагался свой столик. И какое было мое удивление, когда увидела, что столик закрепленным с моим номером выходит окнами на море.

“Сказка” — очередная мысль чуть ли не ввела меня в детский лепет. Отмахнувшись от нее и сев на стул, придерживая ярко-желтый сарафан, принялась изучать меню.

В ресторане при отеле сидели очень «важные» люди, что-то обсуждая. Столики были не все заняты, однако, пару тройку мужчин на меня смотрели исподлобья, будто изучая. Мне хотелось написать Роуз, но, остепенилась.

“Если Ты, Олливия, отдыхаешь, то отдыхай по полному” — приказала себе мысленно, принимая готовый заказ от официанта.