— Что с книгой? — продолжаю свой допрос.

— Ну-у-у… — тянет она, входя в кухню. — Первая глава написана отлично. Мне даже и придраться не к чему.

«Ещё бы», — мелькает у меня мысль.

— Завтра добавлю ещё несколько глав, и поработаем вместе.

Она же мнётся около стола, жуя губу. «Что тебя так беспокоит, дорогуша?» — задаюсь я вопросом, слегка щурясь и откидываясь на спинку стула.

— Конфликт улажен? — вдруг интересуется Олливия.

— Я работаю над этим.

— Гм… — хмыкает девушка, которую явно не устраивает мой ответ. — Ну ладно, не буду тебе мешать.

— Тебя никто не отпускал, — цежу сквозь зубы и, встав со стула, направляюсь в свою комнату. — Уберись на кухне.

Не оборачиваясь, слышу её тяжёлый вздох и усмехаюсь. «Нет, милая моя. На халяву тут жить не будешь», — размышляю про себя и, приняв холодный душ и наконец-то сняв в себя костюм, переодеваюсь в более удобную одежду. Меня напрягает, что в моём доме находится посторонний человек. И плевать, что она — моя коллега по работе.

Спустившись вниз, я замечаю, что девушка тихо включила телевизор. Наблюдая за ней из прихожей, вижу то, как она подпирает голову рукой, а на её лице вырисовывается загадочная задумчивость. «О чём же ты думаешь?» — гадаю я, но потом просто спрашиваю:

— Убралась?

— Угу.

— Лучше бы работала, чем смотрела белиберду.

— Работы нет, — сухо отвечает Олливия.

— Тебе найти?

— Майкл, чего ты прицепился ко мне?

Она оглядывается, и я замечаю в её глазах блеск печали. «Ха, милая моя, ты ещё не знаешь, с кем связалась», — фыркнув, думаю про себя.

— Если бы я прицепился к тебе, то ты бы была уже неживой.

— Как угрожающе…

Фыркнув, Ви вновь разворачивается к телевизору.

— Я буду у себя в кабинете, — на всякий случай сообщаю ей.

— Хорошо.

— Ты поняла, что это значит?

— Ага.

Напоследок окинув её взглядом, я направляюсь в свой кабинет, чтобы сесть и доработать роман. Вычитка даётся мне гораздо легче, чем написание сюжета. Уже более половины текста отточены, однако Олливии по контракту стоит их ещё раз пересмотреть. Убедившись в том, что вторая и третья глава готовы для того, чтобы она их «прочистила», я выдыхаю и пересылаю их на второй ноутбук.

Как оказывается, время уже показывает десять часов вечера. Встав со стула, отправляюсь на кухню, чтобы налить стакан воды, но по пути замечаю, что девушка снова спит на диване.

— Дрыхнет, как кошка, куда не кинь её, — бормочу вслух, разглядывая ту.

«В моём доме давно не было женщин. Именно тех, которые так просто себя вели, как Ви. В последний раз, когда здесь ступала женская нога, я ещё был женат. Сколько же прошло времени с того дня, как супруга, хлопнув дверью, исчезла из моей жизни?» — размышляю про себя, но потом мотаю головой, чтобы откинуть эти мысли, и выпиваю воду. Олливия тихо сопит, когда я возвращаюсь обратно в гостиную. «Она выглядит совершенно беззащитной, лёжа на моём диване. Не ходит обнажённой по дому, не пилит мозг своими прихотями. Просто тихо свернулась клубком, как кошка, которой всегда будет удобно на любом тёплом месте», — прикидываю я и, открыв новостную ленту, читаю первые заголовки со своим именем и фыркаю.

«Они действительно думаю, что Олливия годится мне в пару?» — говорю себе мысленно я, снова бросая на неё быстрый взгляд. Если подумать, то она не совсем и плоха для того, чтобы сделать её своей возлюбленной. У неё отличные природные данные, которые вроде как гармонично могут смотреться рядом со мной, будь у неё хоть какой-то нормальный вкус в одежде. Склоняя голову набок, подхожу к ней ближе, желая понаблюдать. Я писатель, а потому люблю изучать окружающих. Эта привычка прицепилась ко мне с юных лет, а после перешла за мной и на службу. Окончив же юриспруденцию, я вдруг понял, что наблюдение теперь нераздельно вместе со мной.

Смотря на беззащитное тело Ви, я пытаюсь всё проанализировать и не понимаю, откуда же возник такой интерес. Вспоминаю её цепкую хватку и то, как она прижималась к моему плечу. «И какого чёрта я это сделал? Мог бы просто оставить её на съедение репортёров, пускай сама выкарабкивалась бы. Но нет же. Я сам потащил её, защищая своей спиной. Почему же она пробудила во мне именно такие чувства?» — задаюсь я вопросом, но только не знаю на него ответа. Или же просто не хочу его пока принимать.

Неожиданно слышится пиликанье на телефоне, прерывая мои размышления. Всё означает работавший датчик движения, которыми оснащена территория моего дома. Метнувшись к двери, я смотрю на камеру у входа и замечаю фигуру, что медленным шагом идёт по лужайке. «Чёрт!» — мысленно чертыхаюсь, отшатываясь назад и спешно продумывая дальнейшие действия.

— Что случилось? — сонно спрашивает Олливия, приподнимаясь на диване.

— Молчи и выключи свет, — приказываю я, вытаскивая из комода пистолет.

— Зачем?

— Я сказал, вырубай и ляг на пол!

Она же лишь перепугано смотрит на меня.

— Быстро!

Пока девушка выключает свет в гостиной, то я бегу в кабинет, отключив там ночник. Вернувшись в холл и дойдя до задней двери, закрываю её на замок и натыкаюсь на Ви, что стоит в коридоре и явно не понимает, что происходит.

— Да что случилось?

— Молчи!

«В доме погашен свет, а окна тонированы. Чтобы разглядеть что-то — незваному гостю придётся изрядно потрудиться», — прикидываю я, прислушиваясь к звукам с улицы.

— Майкл! — шепчет Олливия. — Объясни, что случилось?

— Если ты не хочешь быть мёртвой, то замолчи!

Взяв её за запястье, тащу в гостиную и, присев на корточки, дёргаю к себе.

— Господи, Майкл! — не замолкает она. — Зачем тебе пистолет?

— Тебе рот кляпом заткнуть, что ли?

В глазах у неё мелькает страх. Впрочем, заботиться о ней — это не моя прерогатива.

— Сиди тут тихо, как мышка, — шёпотом требую я. — Ни в коем случае не высовывайся. Дом надёжно защищён, и на окнах стоят пуленепробиваемые стёкла.

— Угу, — испуганно мычит девушка.

— Ни при каких обстоятельствах не поднимай голову. Лучше пригнись ближе к полу.

Мне кажется, что она чуть ли не плачет, а потому я досадливо морщусь. «Ещё этого не хватало», — приходит ко мне мысль, которая немного злит.

— Сопли потом пожуёшь, если останешься в живых.

И, не дожидаясь её ответа, я двигаюсь медленным шагом в коридор. Пробравшись в темноте по памяти в кабинет, дохожу до стола и аккуратно вытаскиваю из тайника коробку с патронами. Зарядив пистолет и поставив тот на предохранитель, прислушиваюсь к звукам, ведь смотреть по камерам опасно, поскольку меня может выдать свет от монитора. Действовать в темноте мне куда привычнее. Так легче дезориентировать противника.