понимал в происходящем, но общие черты уловил прекрасно. – И если мы старались бить наверняка, чтобы никто не ожил, включая самого главного, то вряд ли малышка в тот момент была столь разборчива. Разумеется, после все выходы, включая подземные и потайные, замуровали, а сам замок Сешꞌъяр спалил лично. Но кто знает? Возможно, кому-то удалось уйти. Лично мне непонятно только одно. Причем тут Эльсами?

И если мы с Владиславом не хотели отвечать, то явно выбрали не то место, чтобы всё тайное таковым и оставалось.

- Дураком не будь, - резко бросил ему Владыка. – Сетьен Алаутар – явная шавка, исполняющий приказы хозяина. Девчонка – чистокровный вампир, дитя инцеста. Ее мать, безусловно, чистокровный вампир тоже… И потому, задай единственный вопрос: кому действительно он служит?

Я почти не удивился.

В прошлом Владиславу удалось скрыть всё, что он знал. У него просто никто ни о чем не спрашивал: эрхан отправился на поиски своей возлюбленной сразу, как обнаружил пепелище на месте их особняка.

Теперь же, когда в деле оказались замешены и Хантар, и близнецы, отмолчаться не получилось. Особенно когда вскрылись странные, старинные и весьма неприятные знакомства.

Естественно, эрхан не мог утаить правду. Но вряд ли он при этом надеялся на помощь темноэльфийского правителя. Подозрения, которые подкинул белобрысый вампирский подонок, были слишком серьезны, чтобы о них промолчать. Пусть и в возможных интересах Саминэ.

- Ты сейчас намекаешь, что клыкастик дочь Эрратиана? – в полной тишине произнес Сайтос то, о чем наверняка подумали все присутствующие. Но только у него хватило духа предельно спокойно поинтересоваться. – Ты о какую сосну треснулся в процессе правления?

- Прекрати паясничать, - не сдержавшись, дроу треснул раскрытой ладонью по столешнице. – Ты сам понимаешь, что это единственный вариант!

- Ага, - саркастично откликнулся эрхан, складывая руки на груди. – Дохлый папенька с Грани руководит Алаутаром… чтобы что, кстати?

- А то ты не догадываешься!

- Ага, ну точно. Чтобы тот по средствам ее крови вернул его к жизни? – в приторно-медовом голосе Сайтоса сарказма было хоть отбавляй. - Ты не хуже меня знаешь, что подобное невозможно. Собери хоть всю кровь всех правящих семей – нет такого ритуала. Не было, и нет!

- Ты знаешь, что такая кровь есть, - уверенности в голосе правителя меньше не стало, не смотря на все аргументы.

Логичные аргументы.

- Что-то не припомню, чтобы Ниэль разбрасывалась ей направо и налево, - ясно уловив намек, сыронизировал демон без зазрения совести. – Да, она ухитрилась провернуть фокус с воскрешением, и не мне тебе напоминать, что она отдала взамен – это раз. Два – ты серьезно веришь, что Геката отпустит из своего царства вампира, который посмел покуситься на ее любимую эльфийку? Или что не различит подлога с кровью? Летрак, серьезно, управлять страной – не твоё. У тебя от бумажной волокиты мозги покрылись пылью!

- Следи за своими словами!

- Иначе что? Пожалуешься Шайтанару? – насмешливо выгнул бровь эрхан, у которого инстинкт самосохранения, как я успел убедиться, отсутствовал едва ли ни с рождения. – Так он тебе слово в слово повторит всё мною сказанное.

- Уж он, как ты, не будет беспечен, - резко бросил ему Летрак. – Или мне напомнить, сколько человек Повелитель эрханов покарал и за меньшие подозрения? Счет идет на сотни или на тысячи?

- Ой, снимите белый мундир, Вашество, - издевательски расхохотался Сайтос. – У самого-то личное кладбище врагов какого размера? С Драконьи Острова или поменьше?

Тяжело выдохнув, я потер пальцами переносицу, чувствуя, как откровенно устал от опостылевшей перепалки.

Да, признаться, там, на развалинах особняка, я пришел к таким же выводам. И не я один – я видел все эти сомнения в глазах Владислава. Эта теория казалась правдоподобной, более того могла быть единственно верной, и объясняла всё, в том числе кинжал моей матери, найденный в теле Саминэ.

И я почти поверил. Но ровно до тех пор, пока Алаутар не попытался активировать проклятье, наложенное посредством кровавого ритуала. Он не пытался кого-то воскресить в ее теле или с его помощью, он пытался полностью ее подчинить. Для чего и для кого, не столь уж и важно. По крайней мере, не сейчас.

К тому же, существовала еще одна деталь, о которой Сайтос наверняка знал, но решил оставить на потом – как эффектную точку в их очередном, тысячелетнем споре.

- Ничего не меняется, - запрокинув голову, пристраивая ее на спинке дивана, усталым голосом обратился к потолку Дерек. – Когда они просто поубивают друг друга?

- Тебе же будет хуже, - тихо, почти на пределе слышимости хмыкнул я. – В таком случае кто-то из вас займет трон. И тогда Сайтос будет доставать уже вас.

Темный эльф прикрыл глаза и странно напрягся всем телом… И не то, чтобы он всерьез испугался обрисованной перспективы. Скорее просто пытался сдержать неуместный смех.

А скандал тем временем набирал обороты. Хм. Или близился к закономерному завершению?

- Не тебе меня судить! – рыкнул Владыка так, что едва не зазвенели витражные стекла в огромном окне кабинета.

Но кого он этим мог напугать?

Сайтос только лениво пожал плечами:

- О, да, на это я права не имею. Зато могу дать оценку твоим действиям: так вот, ты как был самовлюбленным болваном, так и остался. Девочка владеет пятью стихиями из шести, земля ей не подвластна. Пятью! Ты понимаешь, что это значит?

– Это ничего не значит! Многие бастарды наделены такими же силами.

- Ага. В том случае, если кто-то из правящей династии связался с человеком, неодаренным совсем, - меланхолично напомнил демон. – Это редкость. Древняя магия правящих семей берет свое начало сам-знаешь-от-кого, и всегда преобладает над всеми остальными. А Саминэ, платиновая твоя башка, чистокровный вампир, как правильно ты сам заметил. Я уж не говорю старшей леди ТаꞌЛих, чей род насчитывал ни одно поколение магов. Уж в чистоте их крови ты сомневаться не можешь? Или Старшему Дому Аллианэр много сотен лет служила родня Эрратиана, а ты до сих пор не в курсе?

- Я обязательно разберусь с этим вопросом, - предупреждающе сузив глаза, дроу медленно поднялся из-за стола. – И, как только докажу связь, тебе придется принести извинения.

И исчез, использовав магию, не позволенную практически никому из обитателей замка.

Владыка был слишком горд, чтобы выгонять всех остальных, и слишком принципиален, чтобы выйти самому. А потому выбрал