Кроме восьмидесяти голубых, шестидесяти четырех зеленых, шестнадцати желтых и трех оранжевых Креол натаскал и одного красного плаща. И не кого-нибудь, а девочку-вундеркинда — Дайлариану Агонию. Она сама напросилась на курсы — без каких-либо объяснений. Почему-то она ужасно хотела обучиться искусству демонологии. Креол вначале отнесся к этому с подозрением, долго искал подвох, но потом рассудил, что даже если Дайлариана обучится истреблять демонов, ему самому это ничем не угрожает.

Вот если бы она хотела научиться истреблять архимагов…

Ну а способности у Дайларианы оказались потрясающими. Даже Креол завидовал той фантастической скорости, с какой она осваивала новые заклинания. А у Ванессы так вовсе глаза зеленели от ревности, пусть она и твердила себе, что глупо ревновать к пятнадцатилетней соплюшке. Правда, пятнадцать ей было три года назад, а теперь она уже совершеннолетняя…

Впрочем, к этой своей ученице Креол не проявлял никакого интереса. Да и сама Дайлариана смотрела на него как на пустое место… она на всех так смотрела. Несмотря на необычную внешность и нестандартный цвет кожи, глаз и волос, эта девушка была по-своему красива, но тех, кто пытался за ней ухаживать, встречала ледяным равнодушием. Никто не мог сказать, что же на уме у этой вечной молчуньи. Креол поначалу пытался ее разговорить, но потом плюнул и стал обучать по общей программе.

Один за другим колдуны получали диплом об окончании демонологических курсов, а к нему — новый плащ, серебристый. Каждый новоиспеченный демонолог тут же облачался в него, и вскоре актовый зал гимнасия словно перекрасился в единый цвет.

— А зачем это? — шепотом спросила Ванесса.

— Я решил как-то выделить их среди прочих, — тоже шепотом ответил Креол. — Пусть чувствуют себя особыми — преданнее будут.

— А почему именно серебристые?

— У меня был не такой уж большой выбор. Все цвета радуги уже заняты, серый и белый тоже. Черное носили жрецы Древних — могут возникнуть неправильные ассоциации. Так что либо серебристый, либо розовый.

Ванесса представила армию демонологов в розовых плащах… и помотала головой, чтобы вытряхнуть этот образ.

Получив серебристые плащи, молодые и не очень демонологи разбрелись отмечать это дело по иххарийским кабакам. А Креол с Ванессой отправились за город — в гости к профессору Лакласторосу.

Лететь пришлось очень далеко. Они покинули Дрем и еще долго мчались над сатрапией Кастилио. На горизонте уже забрезжили пики Рудных гор, когда первый колдун с супругой наконец добрались до грандиозного промышленного комплекса, созданного плонетцами. Именно здесь последние три года строился…

— О-го-го!.. — присвистнула Ванесса, увидев эту штуковину.

Еще не полностью достроенная, она уже была видна издалека. Супердредноут. Двухкилометровый супердредноут — почти треугольной формы, ощетинившийся всеми возможными видами плонетского вооружения.

Но самое лучшее оружие на борту пока что не было смонтировано. Именно проконтролировать его установку Креол сюда и прибыл.

Профессор Лакласторос уже ожидал дорогих гостей. Зеленокожий большеголовый карлик встретил Креола с Ванессой еще в воздухе, поднявшись на антигравитационной платформе. Радостный, воодушевленный, он всю дорогу пел дифирамбы своему детищу, перечисляя орудийные установки, зачитывая технические характеристики, называя цифры, цифры, цифры… Креол совершенно не слушал, да и Ванесса, поначалу кивавшая в такт, быстро потеряла нить.

— З-знаете, как м-мы назвали это чудо? — воскликнул Лакласторос, лично открывая главный люк. — «Алкуса Рейко»!

— Мне это должно о чем-то говорить? — брюзгливо поинтересовался Креол.

— В-в переводе с древнего языка нашего м-мира это означает «Спаси Боже», — объяснил профессор.

— Необычное название, — вежливо кивнула Ванесса. — Почему вы выбрали именно его?

— Потому что когда «Алкуса Рейко» даст залп, спасти сможет только божья помощь, — усмехнулся Лакласторос.

Профессор аж подпрыгивал при ходьбе, настолько он был доволен своим творением. Он поведал, что «Алкуса Рейко» получилась в полтора раза больше «Гакасе Сор Анвилигд» и почти вдвое мощнее. К тому же этот гигант еще и транспортное средство — он вмещает двести тысяч человек и более ста тысяч тонн груза. На борту уже находится целая армада шагающих и летучих машин, но «Алкуса Рейко» может взять намного больше.

Однако Креола все это волновало постольку-поскольку. Единственное, о чем он заботился, — сердце «Алкуса Рейко», его главное орудие, над которым Креол трудился лично.

Крест Стихий.

Два долгих года Креол заново перезаряжал Сердца Султанов. Ванесса так и не уразумела, какую технологию он для этого применил, хотя ее муж и учитель пытался объяснить… и, возможно, другой архимаг понял бы каждое его слово. Увы, для начинающей магессы этот поток высокомагического знания звучал чистой абракадаброй. Ванесса улавливала отдельные слова, даже фразы, но общий смысл от нее ускользал. Креол как-то направил в Сердца сверхплотные духовные потоки, задействовав для этого пятьсот рядовых колдунов и около двадцати тысяч простых граждан, — остальное покрыто мраком.

Но проект был грандиозным, этого не отнять. Ванесса настояла на том, чтобы «заряжальщикам» выплачивали жалованье, что вызвало у Креола недовольство. Этот закоренелый рабовладелец собирался просто согнать на ближайший пустырь первых попавшихся серых и бить их плетьми, если будут лениться.

Впрочем, требовалось от них немного — всю эту ораву разделили на группы, к каждой группе приставили колдуна и велели неотрывно смотреть на специальные колдовские диски, испытывая при этом как можно больше эмоций. Каких именно, не важно — злитесь, радуйтесь, горюйте, веселитесь, обожайте или ненавидьте, лишь бы чувства были как можно сильнее. Артефакторы соорудили по чертежам Креола целую систему медных шаров и канатов, в самом центре которой возлежали четыре разноцветных булыжника — Сердце Огня, Сердце Воды, Сердце Земли и Сердце Воздуха.

Креол еще упомянул, что это искусственное производство ба-хионь. Полезный коэффициент крайне низкий, большой процент «шлака», но для ядер зверобогов худо-бедно сойдет и такое. Похожий способ практикуют демоны — только они, конечно, используют не добровольцев, и эмоции применяют в основном отрицательные. Боль, страх, голод, иногда жадность или похоть…

Ну а потом Креол еще целых два месяца ковал из перезаряженных Сердец Крест Стихий. Эту работу он уже не доверил артефакторам серых — среди них просто не было мастера, способного создать нечто подобное. Крест Стихий — абсолютный магический триумф, оружие небывалой мощи, сделанное из божественной плоти, дабы уничтожать бессмертных.

Теперь Ванесса наконец-то увидела его воочию и ахнула. Крест Стихий… потрясал. Без малого двадцати футов в высоту, отлитый из сплава золота и серебра — электрона. За золотом Креол специально мотался в другой мир — на Рари такого количества просто не достать.