Мужчина в ее представлении должен был сделать нечто необыкновенное, чтобы получить расположение девушки. Например, весь вечер не пить ни капли спиртного, после чего признаться в любви. Вряд ли бы она поверила подвыпившему парню, которому язык развязал алкоголь. Сергей словно знал об этом и старательно воздерживался от алкоголя, заменяя его минеральной водой. Орешкин попытался было склонить его к тосту на брудершафт, но Сергей заявил, что сегодня он отвечает за всех на этом мероприятии, так что намерен это делать на трезвую голову.

Наташа при этом посмотрела на него восхищенными глазами и позволила склониться над сценарием вместе с ней, чтобы посмотреть, каким будет следующее действие.

Сценарий праздника претерпевал катастрофические изменения.

Раздачу подарков — проездных билетов — отложили до прибытия главного действующего персонажа новогоднего праздника. Вместе с этим пришлось отложить песню Снегурочки, потому что она отказывалась петь без Деда Мороза. Эллочка могла бы спеть ее и одна, но она не знала слов. На самом деле Эллочка не выучила текст и собиралась лишь открывать рот. Понятно, что с таким подходом к вокалу ей лучше было бы отсидеться за елкой, что она и сделала.

Далее по сценарию шли конкурсы. Здесь Наташа облегченно вздохнула. К проведению конкурсов она подготовилась лично. Сергей и на этот раз оказался рядом и кинулся помогать.

Сидевший за столиками народ действительно заинтересовала большая доска с наклеенными на нее купюрами разного номинала.

— Господа! — радостно презентовала конкурс Наташа. — А давайте определим победителя, подсчитав, какая сумма денег приклеена к этой доске!

— Позвольте! — прокричал Орешкин. — А банкноты настоящие?!

— Конечно, нет, — улыбнулась Наташа. — Отпечатали на принтере для игры.

— Тогда я пас, — заявил плановик и демонстративно отвернулся.

— Ничего, — потер ладони Сергей, — давайте начнем с меня. Засекаем время. Я понимаю, там еще важно, чтобы игрок определил нужную сумму за определенное время?

Наташа благодарно кивнула ему в ответ.

— Давайте, давайте, — послышались голоса.

Сергею показали доску на десять секунд, после чего спрятали от него. Он в уме подсчитал сумму, записал на бумажке и отдал Наташе. Народ, поначалу скептически относившийся к идее подсчета ненастоящих денег, внезапно воодушевился и решил попробовать свои силы. Через пять минут возле доски образовалась очередь. А еще через полчаса определился победитель. Им стала Ираида Валерьевна, которая в награду получила бутылку шампанского.

— А давайте играть в бутылочку! — неожиданно прокричала Светочка и повисла на рукаве «огненного» пиджака начальника.

Предложение было настолько неожиданным, что у Наташи замерли на языке все слова.

— В бутылочку! В бутылочку! — воодушевился Орешкин и принялся выбираться из-за стола.

— Господа! Товарищи дорогие, — попыталась остановить их Наташа, — разве это прилично…

— Не хочешь, не играй, — оттолкнула ее Светочка.

— Так-так, — встал между ними плановик, — бутылки, я надеюсь, будут полными?! Иначе — я пас.

— Не будут они полными, — возмутилась Светочка. — Полные крутятся медленнее.

— А мы их крутить не станем!

Сергей воспользовался суматохой и непониманием, отошел от спорщиков и предложил Наташе действительно занимательную игру. Она была запланирована в сценарии и удачно подходила под ту, что требовал Орешкин. Наташа с облегчением вздохнула, это могло означать лишь то, что целоваться с наглой Светочкой Остапов не хотел.

В углу зала расставили бутылки с минеральной водой и спиртным. Поближе поставили минералку с кока-колой, подальше — шампанское, ликеры и водку, дальше всех — бутылку виски. Игра состояла в том, чтобы набросить на понравившуюся бутыль кольцо. Набор колец Наташа купила заранее в магазине детских игрушек. Когда она зашла туда, то до такой степени поразилась ассортименту, что пожалела, что у нее еще нет детей. Тогда у нее возникла мысль, а какой бы ребенок родился у них с Остаповым? Скорее всего, умный и любознательный, ведь сорок процентов способностей у детей наследуется на генетическом уровне от родителей…

А Сергей такой… такой… такой необыкновенный!

— Ну, что ты застыла с кольцами-то, мать?

Роза, выхватившая кольцо у нее из рук, вернула Наталью к действительности.

Коллектив, пока она витала в облаках, глядя на Сергея, собрался возле бутылок и принялся их расставлять, споря между собой и ругаясь. Народ активно теснил выпивоху Орешкина, который требовал поставить бутылку виски в шаге от него и дать ему первому закинуть кольцо. Буфетчица Татьяна ловко оттеснила его своей могучей фигурой за крутящуюся елку и пригрозила сжать его в своих крепких объятиях до полусмерти, если тот не уймется. Орешкин, почувствовавший на собственной шкуре ее силу и удар кулака, мигом ретировался и умолк. А народ стал бросать кольца на полные бутылки.

Наташа волновалась и переживала из-за отсутствия на празднике Деда Мороза. Снегурочка Эллочка была словно замороженная, тормозила на каждом шагу, запиналась и плохо помнила текст, а без сценария не могла и двух слов связать. Но после трех часов празднования и достаточного количества алкоголя на отдельно взятого сотрудника отсутствие Деда Мороза никого больше не волновало.

Конкурс с кольцами прошел удачно!

Бутылку виски выиграл Остапов, потому что был совершенно трезв и мог легко набросить кольцо на горлышко дорого заграничного напитка. Он поставил приз на стол со словами, что откроет его вместе с Наташей, так как в нем есть доля ее участия.

— Какая же? — удивилась она.

— Ты меня вдохновляла, — признался Сергей. — Ты была моей музой.

— Была? — обиженно спросила она, начиная ненароком с ним флиртовать.

— И есть, — совершенно серьезно ответил Сергей.

— Сергей Вениаминович, откройте мне бутылку шампанского!

К ним подскочила Светочка и сунула в руки Остапову выигранную бутылку.

— Если хотите, — затараторила она, — выпьем ее вместе! А то мне одной слишком много.

— Спасибо, Светлана, — церемонно ответил ей Сергей. — Но сегодня я не пью. Ответственность и к тому же я за рулем.

— И кого будете отвозить? — подозрительно сощурившись, поинтересовалась та.

— Девушку своей мечты, — хмыкнул Сергей и открыл ей шампанское.

— Где ж вы ее найдете? — вздохнув, произнесла Светлана.

— Уже нашел, — констатировал Сергей и повернулся к Наташе.

Наташа слушала и не верила своим ушам. Это что, теперь так признаются в любви?!

Светочка шмыгнула носом, отпила прямо из бутылки шампанского и пошла от них прочь.

— Она сейчас из-за вас напьется, — испугалась Наташа.