Милостивые государи! Позвольте мне предложить тост за здоровье русского рабочего люда вообще и в частности за молодцов – вот этих закоптелых тружеников завода!»

Кроме военных заказов завод изготавливал мосты, строительные фермы, запасные части для паровозов и подвижного состава и т. д. Продукция Путиловского завода была удостоена высших наград России – двух Государственных гербов и получила международное признание. На Парижских выставках 1868, 1872 и 1896 гг. были получены Золотые медали и Почетные дипломы. Известные во всем мире заводы Круппа не могли конкурировать с продукцией Путиловского завода. Даже Англия и Бельгия покупали продукцию этого завода. А ведь было время, когда Россия закупала рельсы и другое оборудование в этих странах.

Николай Иванович Путилов скончался в 1880 году. Однако еще при его жизни большая часть акций (при получении очередных кредитов) уже перешла во владение Государственного банка, который снова стал владельцем завода.

Действовала система: как только казенный завод, находящийся на грани краха, передавался в частные руки и возрождался неимоверными усилиями хозяина-предпринимателя и рабочих, правительство всеми правдами и неправдами возвращала его в подчинение Государственного управления (казну). Эта же система сработала и в случае с Саввой Ивановичем Мамонтовым.

С 1880 по 1885 год акции Путиловского завода перепродавались Государственным банком то синдикату Брянского и Варшавского сталелитейных заводов, то снова Правлению Путиловского завода. Шла ожесточенная борьба среди конкурентов, которые имели страстное желание завладеть предприятиями, входящими в объединение Путиловских заводов. В составе объединения был и Невский механический завод, когда-то принадлежавший С. И. Мамонтову. За сферу влияния боролись немецкие, английские, французские, бельгийские и голландские фирмы. Представители различных финансовых кругов добивались приема при дворе русского императора, заручались поддержкой Великих князей, вели переговоры с военным министром. Кому-то отказывали, с кем-то искали взаимовыгодных условий, кто-то невольно оказывался жертвой закулисных интриг. Лоббирование и взяточничество были и в ту пору в порядке вещей. Однако все сделки не могли миновать С. Ю. Витте.

Так было угодно судьбе, что после смерти Николая Ивановича Путиловский завод возглавил другой Путилов – Алексей Иванович, однофамилец Николая Ивановича. Но не только судьба привела Алексея Ивановича на этот завод, его «привел» С. Ю. Витте.

Николай Иванович – талантливый инженер, знавший свое дело глубоко и досконально. Он имел собственные изобретения по рафинированию и обезуглероживанию металла, по способу закатки комбинированных рельсов на обжимном стане и мог своими руками работать не хуже любого мастерового. Николай Иванович Путилов лично знал Савву Ивановича Мамонтова, они состояли действительными членами Императорского Российского Технического общества (ИРТО) и оказывали финансовую помощь Обществу в работе по распространению научно-технических и инженерных знаний.

Алексей Иванович – кабинетный чиновник, не переступавший порога цехов завода, финансист. Родился он в 1866 г., окончил юридический факультет Петербургского университета, защитил диссертацию по уголовному праву и Советом учебного заведения был награжден золотой медалью. Его оставляли в университете для дальнейшего образования и подготовки к получению звания профессора уголовного права. Но тяга к финансовой деятельности привела его на службу в юрисконсульское отделение Ведомства министерства финансов. Там он стал верным помощником С. Ю. Витте и считал себя его учеником. Сергей Юльевич, в свою очередь, гордился Алексеем Ивановичем: «Из чиновников моего ведомства он стал финансовым деятелем, известным и за границей», – так с гордостью С. Ю. Витте отзывался об А. И. Путилове в своих «Воспоминаниях».

Среди деловых людей Алексей Иванович считался умелым игроком на бирже, получая десятки окладов от различных акционерных обществ, где он состоял либо председателем правления, либо его членом. Трудился он истово, не давая себе ни минуты отдыха. Часто ложился спать под утро, но ни свет ни заря первым появлялся в кабинете банка. Он отслеживал финансовую ситуацию в России ежедневно, скрупулезно занимался обработкой всех документов, поступавших в банк.

Его занимала мысль о создании в России гигантского объединения, которое бы могло противостоять немецкому концерну Круппа. Россия должна иметь самую лучшую полевую артиллерию в Европе, и первым успехом было изготовление образца трехдюймового орудия заводской конструкции. Идея имела одобрение в правительстве,

Но не только проблемы Военного ведомства заботили правительство. В это время строилась Сибирская железная дорога – Великий Транссиб, ни одна страна мира не имела подобной магистрали – дерзновенной по замыслу и сложности строительства.

* * *

А. И. Путилов, как всегда, ориентируясь на Государственный заказ по протекции С. Ю. Витте, получил гарантийное финансирование на производство трехдюймовых орудий.

Для видимости был объявлен конкурс на исполнение этого выгодного заказа, в котором приняли участие многие зарубежные фирмы, в том числе – Шнейдер, Викерс и Армстронг. Но победителем заранее стал А. И. Путилов, за спиной которого были Русско-Азиатский банк в лице самого А. Путилова и всесильный С. Витте.

В книге «Русский торгово-промышленный мир» («Планета», М., 1993) приводятся сведения о деятельности Алексея Ивановича на Путиловском объединении в момент кризисной ситуации: «А. И. Путилов приглашает генерала Брикка, бывшего командующего морской артиллерией, на должность директора головного завода с окладом в 100 тысяч рублей в год, привлекает бывшего директора Обуховского завода генерала Миллера – знатока военной техники…» Для серийного производства орудий нужен высококачественный металл. Отвергнув ряд советов инженеров и специалистов на проводимом совещании, Алексей Иванович неожиданно (? – авт.) решает – Невский завод!

Многих присутствующих такое решение привело в недоумение. Завод в упадке. На восемь миллионов основного капитала – пять миллионов убытков…

«Невский присоединяем к Путиловскому, там будет металлургическая база» – строго заключает Алексей Иванович».

Никто из присутствовавших не знал, что большая часть акций уже давно принадлежала ему. Очевидно, будучи осведомленным финансистом, он давно отслеживал, как складывалась ситуация на Невском заводе, в реконструкцию которого С. И. Мамонтов вложил огромные капиталы, и завод уже работал в полную силу. Суд по мамонтовскому делу вынес оправдательный приговор. А что было после суда? – А. И. Путилов приобрел Невский завод С. Ю. Витте перевел Московско-Архангельскую железную дорогу в казну без всякого выкупа, а заодно получил возможность пристроить своих родственников к прибыльному делу.

Был ли причастен А. Путилов к махинациям С. Витте неизвестно. Но в их деятельности прослеживается определенная связь: как только Сергея Юльевича окончательно «ушли» из правительства в 1907 году, то за ним сразу же вышел в отставку и Алексей Иванович. Витте стал писать мемуары, а А. Путилов занялся частным бизнесом.

На их место пришли другие чиновники, но система оставалась прежней. Правительство, Комитет министров, Государственный совет – эта огромная армия чиновников решала сложнейшие вопросы экономического развития страны. А вопросы были глобальными:

– Какова должна быть доля частного