– Виктория… – Всего лишь имя, а сколько всего страшного для себя я услышала за ним.

– Не надо, – попросила мужчину. – Я не верю.

Абрам откашлялся в кулак.

– Агата умная женщина, она не зря вспомнила о старом Фридмане, – сказал он севшим от чувств голосом. – Успеет позаботиться о внучке, получите наследство…

– Мне не нужна такая забота! – вскричала я, отчего постовая медсестра грозно свела брови к переносице и шикнула на меня за нарушение спокойствия. Я немного приглушила голос, хотя это стоило неимоверных усилий. Внутри меня кипел вулкан страстей. – Мне бабушка нужна, живая. Неужели вы не понимаете?

– Старый Фридман с Ноней вас не бросят, – пообещал мужчина. – В приличной еврейской семье всегда найдется местечко для нового родственника.

Я лишь покачала головой, нужные слова все никак не находились.

– Крепитесь, лялечка…

Фридман положил мне руку на плечо, немного его сжав в жесте поддержки. Только это совсем не помогло, наоборот, слезы подступили к глазам, горло сжало спазмом, а больничные стены грозили задавить меня, похоронив под бетонными плитами горя.

Сердце разрывалось на куски от боли, а разум отказывался принимать происходящее. Нет, нет и еще раз нет! Судьба не может быть ко мне столь жестока! Разве я не заслужила хоть крохотулечку счастья?

– Демьян! – Я со всех ног кинулась к так вовремя появившемуся в коридоре Власову.

– Лисичка? – удивился он, взяв меня здоровой рукой за предплечье. – Я же просил тебя никуда не выходить. Ты вообще не умеешь слушаться, да?

– Демьян… – Это все, на что я сейчас была способна, – бесконечно беспомощно повторять его имя, точно мужчина мог догадаться обо всем без слов. Я тонула, и Власов мог стать моим спасательным кругом, а мог только подтолкнуть ко дну.

– Опять что-то случилось? – нахмурился Демьян, жадно вглядываясь в мое лицо. – Что такое?

Я лишь воздух глотала широко открытым ртом, как выброшенная на берег рыба. В груди жгло, а перед глазами все мелькали картинки безрадостного будущего.

– Что произошло? – потребовал Власов. – Не молчи, Вика.

Я словно застыла на краю пропасти, вокруг бушевал ураганный ветер, обстоятельства подталкивали в спину. Нужно было рискнуть, принять пугающее решение, и я шагнула вперед.

– Я согласна, – выпалила на одном дыхании Демьяну.

Очень страшно потерять собственное сердце рядом с Власовым, но знать, что могла попытаться помочь родному человеку, и не попробовать – еще страшнее. Из двух зол всегда выбираем меньшее, да?

– С чем это? – недоуменно выгнул брови мужчина.

– Бери меня в жены, – кивнула я. – Если твое предложение еще в силе, конечно.

Пока Власов задумчиво чесал макушку, я закусила нижнюю губу. Неужели успел передумать? Нашел более подходящую кандидатуру?

Что мне делать, если откажет?

Фридман наблюдал за нами издалека, не вмешиваясь, но и не уходя. Считал, что может понадобиться его помощь?

– С чего такая щедрость? – подозрительно уточнил Демьян.

Точно не такой реакции я ждала, хотя… мне скрывать от мужчины было нечего.

– Мне нужны деньги, – сказала как есть.

– Вот как. – Демьян отступил, перестав меня держать. Без его прикосновения мне вдруг сразу сделалось холодно.

– Срочно. Желательно прямо в считаные часы, – добавила я, пытаясь словить его взгляд. Власов же смотрел куда угодно, только не на меня.

– О какой сумме речь? – поджал губы он.

Мужчина выглядел недовольным и даже несколько разочарованным. Правда, выражение его лица быстро пришло в норму и стало показательно вежливо-безучастным.

– Ну-у-у… – я назвала предположительное количество. – Плюс-минус, еще точно не знаю.

Нужно будет все уточнить у врача, пробить клиники, которые смогут провести необходимую операцию… Я не согласна сдаться без боя.

Власов смерил меня рентгеновским взглядом, точно пытался прочесть словно открытую книгу и сделать выводы.

– Хорошо, – наконец вновь заговорил он, заставив меня хорошенько понервничать. – Я согласен.

– Лялечка, я договорился, нас проведут, – замахал мне рукой Абрам. – Вы со мной?

– Куда? – тут же недовольно спросил Власов, но мне уже было совсем не до него, я на всех парах летела за Фридманом.

В голове билась лишь одна мысль: хоть бы успеть со своей помощью, хоть бы урвать у жизни кусочек чуда!

Высокий седовласый мужчина-врач провел Абрама в отделение под красноречивой вывеской «Реанимация». Я же затормозила перед самой дверью.

– Кто там у тебя? – тронул меня Демьян за руку.

Оказалось, мой будущий фиктивный муж не отставал ни на шаг.

– Бабушка, – выдохнула я, едва справляясь со слезами. – Понимаешь, я ее только-только нашла,  а тут… вот.

– Это на ее лечение нужны срочные средства?

– Хочу попробовать ухватиться за шанс провести операцию, если все сложится и найдется нужная клиника… – голос дрожал, но я, как могла, старалась обрисовать ситуацию Демьяну.

А заходить в реанимацию все равно было страшно. Я боялась увидеть бабушку и понять, что все мои усилия тщетны, а надежды пусты.

Власов просветлел лицом.

– Не переживай, Лисичка, – сказал мужчина. – Прежде чем плакать и прощаться с бабушкой, давай-ка мы трезво оценим шансы на выздоровление. А для этого нужно поговорить с врачом, который ее принимал. Потом с ее лечащим и запросить историю болезни. Бабушка в этой больнице проходила лечение или в другой?

– Я не знаю, – выдохнула я.

– Выясним, – заверил он меня. – Как фамилия бабушки?

– Алексеева. Агата Федоровна Алексеева, – спешно ответила ему.

– А тот мужчина, он кто?

– Абрам? – переспросила я. – Фридман – хороший знакомый бабушки и мой юрист. Агата решила поменять завещание в мою пользу.

Я  опять не справилась со слезами и тут же получила неожиданный поцелуй в кончик носа, отчего плакать совершенно расхотелось.

– Ты чего это? – обомлела я.

– Не раскисай, Лисичка, – подмигнул Власов. – Не будем пока врываться к твоей бабушке. Пусть решает запланированные дела с Фридманом. Подождешь меня здесь? Если вернуться немного назад по коридору, то там есть вполне сносная лавочка.

– А ты?

– Как только наведу справки, сразу к тебе, – пообещал мужчина. – Надеюсь, мне не придется искать тебя по всей больнице? Дождешься, Лисичка?

– Дождусь.

Так я и сидела на этой самой указанной мне Демьяном лавке, спрятав лицо в ладонях. Время утекало куда-то мимо меня, даже точно не скажу, сколько прошло, когда Власов вернулся.