Они дошли, точнее, добежали до лифтов. Поехали вверх.

– Хоть бы зачлось, хоть бы зачлось, – без остановки повторяла Жиза. – Ладно, мне сюда, тебе выше. Дойдешь одна?

Пипа открыла было рот, чтобы ответить, но вовремя вспомнила о клятве, закрыла рот и гордо кивнула.

Добравшись до своих скромных апартаментов (пришлось идти по стеночке, вдоль ряда дверей, стараясь не смотреть в сторону бездны), Пипа немедленно бросилась к письменному столу и вытряхнула из конверта листок с заданием.

«В вазе лежало пять яблок. Три яблока взяли. Сколько яблок осталось в вазе?»

– Говно вопрос! – хмыкнула Пипа. – Ответ: два. Если все задачки в этой Фтопке будут такие же, я справлюсь с ними за полдня! Накатаюсь на карусели, и меня отпустят к папе и маме!

Не то чтобы Пипа Мумуш так уж любила маму и обожала папу, – после десятого укола мудрости она серьезно разочаровалась в своих родителях, – но домой ей хотелось. Конечно, тут есть пончики трех видов с кремом внутри, и карусель, и много еще чего. Но все-таки это Фтопка, страшная и ужасная. И кто знает, сегодня ее не лупят палками по голове, а завтра вдруг начнут? И на кактусовые плантации отправят?

– Нет, нет, только не на плантации! – прошептала Пипа и включила компьютер.

Что полагается делать с компом, Пипа хорошо знала. Эти знания приходили к ней постепенно, начало было положено еще несколько уколов назад. Поэтому ни вчера, ни позавчера, ни сегодня они с Жизой ее компьютер не трогали.

– Умеешь им пользоваться? – только и спросила Жиза.

– Ага! – ответила Пипа.

Вот и весь разговор. «Зря я у нее подробностей не узнала! Как теперь ответ вводить? Куда что вписывать?» – с сожалением думала Пипа, ожидая, когда черная мгла экрана сменится привычной зеленой лужайкой.

Черная мгла сменилась скучным серым сумраком. Привычных картинок, кликая по которым, можно входить в разные игры, не было. Была одна большая надпись: «Задание № 1. Ваш ответ:…….»

– Ага! – обрадовалась Пипа. – Оно само кликнулось! Так… Где тут цифра два? Два! И…

И ничего не произошло. Неужели ответ неправильный? Пипа прочла задание еще раз. Два, да точно два. Почему ничего не происходит? Может, ее компьютер сломан? Она побегала по комнате, выглянула для чего– то в коридор. Вспомнила, что просить помощи запрещено правилами. Вернулась к компу…

– А! Кажется надо нажать на вот эту зеленую кнопку «ответить»! Да-а-а!!!

Экран расцвел праздничным фейерверком. Зазвучали фанфары. Затем появилась надпись: «Поздравляем! Ответ верен. Вы справились с заданием № 1 и стали старше на один день! Завтра вы можете взять новое задание».

Пипа подняла глаза на табло. Еще час назад, еще минуту назад на нем было написано: «10 лет». Сейчас надпись гласила: «10 лет 1 день».

Пипа пришла в полный восторг. Принялась прыгать от радости. Потом кричать. А потом решила не откладывать на завтра то, что можно сделать немедленно.

– Я иду за следующим заданием прямо сейчас! – объявила она экрану и выбежала из комнаты.

На этот раз бездна за перилами не показалась ей такой уж страшной. Все-таки прижимаясь к стенке с разноцветными дверями, подальше от опасных перил, бочком-бочком Пипа приблизилась к лифтам. Нажала на цифру 1 – первый этаж. Сейчас вот это окошко засветится и… Окошко не засветилось. Пипа нажала еще раз. Безрезультатно. Проделала такую же операцию с другим лифтом – как мертвому припарка. Может, ей пока нельзя самой вызывать лифт?

Как назло вокруг не было ни души. Конечно, можно вернуться в свою комнату, дождаться утра и… Но ждать утра не было никаких сил. Что делать? Что делать?

– Лестница!!!

Пипа бросилась вниз по лестнице. Бежать в обтягивающем строгом платье было ужасно неудобно. Она впервые надела такое платье. В их деревне такую кишку и платьем-то никто не посчитал бы. Ерунда какая: ни пышной юбки, ни складок, ни оборок, не в пол. Но Жиза сказала, что это то, что нужно для официального мероприятия. Ладно, может, и так.

Туфли тоже мешали. Пипа скинула их и понеслась босиком. Не заметила, как ее за это тюкнуло током. Второй удар, последовавший через один лестничный пролет, не заметить было невозможно. Долбануло по ступням. На мгновение у Пипы мелькнула мысль, что она наступила на стекло и порезалась. Но осмотр ступней показал: нет.

– Ай! За что?! Мне нельзя одной по лестнице ходить?! Что не так-то?

Пипа остановилась и задумалась. Пошевелиться она боялась. Сделаешь что-то не так и… Третий штрафной удар, наверное, приведет уже к изолу. Сколько у нее сейчас штрафных, включая два новых наказания, Пипа не знала. В любом случае, получать еще один штраф не входило в ее планы на ближайшее будущее. Она обулась и решила ждать кого-нибудь. Чтобы попросить этого кого-нибудь привести Жизу. Жиза ответит, что не так…

Спустя минут пять Пипа поняла, что кого-нибудь она может прождать целую вечность. Кто будет ходить по лестнице, когда есть лифты? Можно попробовать позвать на помощь. Но Пипа была не уверена, что от этого не будет еще хуже. Ведь в данный момент она шла брать новое задание, а помогать с заданиями или просить помочь справиться с заданиями вообще-вообще запрещено!

Простояв истуканом еще минут пять, Пипа осторожно-осторожно спустилась на одну ступеньку. Порядок. Еще на одну. Никаких проблем. Еще три. Все отлично.

– Ничего не понимаю! – Пипа от волнения была вся насквозь мокрая. – То ли запрещено бежать по лестнице, то ли за перила держаться.

Она стала спускаться медленно. А руки на всякий случай убрала за спину. Добралась! Ура!

Мимо пустых темных клуссов (или классов, как они правильно называются?), мимо закрытых дверей и приоткрытых дверей, мимо плакатов на стенах… А вот и Зал. Опс. Закрыт.

Пипа подергала ручку. Закрыт. Может, дверь заклинило? Подергала сильнее.

– Ой!

Предупредительный штрафной удар в руку однозначно дал понять: ломиться в закрытые двери в Фтопке нельзя.

Разочарованная Пипа понуро побрела прочь. Лучше было сидеть в своей комнате и ждать Жизу! Хотя что толку ее ждать, ей день зачелся, она теперь празднует, пончики ест, наверное. Или пошла тратить заработанный день, петь свой икьюр или как там его…

– О! Я же тоже заработала день и могу потратить его на карусель! – сообразила Пипа.

Она не удержалась, произнесла это вслух, громко и тут же испугалась, не получит ли новый штраф за вскрик. Штрафного предупредительного удара не последовало.

– Ну и правильно, тут не за что штрафовать! – рассудила Пипа и побежала открывать карусель.

Как полагается «открывать» новое, Жиза ей рассказала. Все огоньки-индикаторы «можно-нельзя» в обычном состоянии или красные или зеленые. Зеленые – доступ открыт. Красные – не прикасайся. Но после того как тебе засчитывается новый день жизни, часть красных огоньков желтеет. Таким образом ты сразу понимаешь, что тебе можно открыть, а что пока еще нет. Как только ты хотя бы раз воспользуешься одним из желтых огоньков («Например, возьмешь щепотку соли», – пояснила вчера Жиза), он сразу станет зеленым – навсегда. А остальные желтые огоньки опять превратятся в красные, до следующего зачтенного дня.