Смириться со своей участью ангел Дима не мог. Но и изменить он тоже ничего не мог. Оставалось только терпеть и ждать.

Это произошло внезапно. В глаза ударил яркий, очень яркий свет, а в ушах раздалось издевательское:

– Свет вам в спину!

Дима инстинктивно зажмурился, и – о, чудо! – ему это удалось. Он растерялся, поморгал еще – да, веки работали. Впервые за… Счет дням был давно потерян, да и сейчас это было не важно. Он собрался было попробовать покрутить головой или пошевелить пальцами, но не успел. Успел почувствовать острую боль в груди, словно его пронзили лазером или чем-то вроде того. И опять наступила темнота. Он больше не чувствовал боли, но моргать опять не мог. Вокруг были привычные вещи, шкаф… Все происшествие продлилось не более десяти – пятнадцати секунд.

Дима долго потом пытался осмыслить и понять, что это было, вспомнить детали (например, удалось припомнить ощущение горячего песка под левой ладонью), и в итоге решил, что это был очень натуралистичный сон.

Спустя несколько суток после того, как он решил считать эпизод со светом и болью в груди сном, он вновь «увидел сон», столь же реалистичный. На сей раз свет был не столь яркий, был то ли рассвет, то ли закат. Длился «сон» гораздо дольше, минуты полторы– две. Дима успел поморгать, пошевелить пальцами, выпростать из-под себя руку, приподняться на локте и даже осмотреться, повертев головой. Осматриваясь, он краем глаза отметил тень, кто-то прятался за большими коробами (дело происходило на заброшенном складе стройматериалов, причем Дима лежал на пороге в лучах выглядывающего из-за горизонта белого-белого солнца). Он попытался сесть, чтобы поднять руки вверх и показать, что безоружен, что его незачем лазером в грудь. Но не успел. Удар нанесли сзади. За мгновение до того, как сознание Димы Чахлыка погасло, перед его глазами пронеслись кусок бетонного пола, кусок ржавого короба, кусок далекого потолка, разрезанного темной струей. Дима не понял, что это струя крови, что ему только что лихо отрубили голову мечом, и вот эта нарезка из потолка, пола и короба – последнее, что ему удалось увидеть перед смертью.

На закате не третьего, но четвертого дня пребывания Пипы Мумуш в Фтопке пришло время идти в Зал Заданий. Не то чтобы пришло, но можно было попробовать. К этому моменту Жиза худо-бедно ознакомила свою подопечную с основными правилами и показала, где что находится. И они пошли в Зал.

Пипа ужасно волновалась.

И Жизель тоже.

По такому торжественному случаю девочки переоделись в строгие платья.

Диди. Это было не правило, а традиция, причем только Желтого Дома. В соседнем Кривом Доме возникла противоположная традиция: получать новое задание, надев самое простецкое платье и ни в коем случае в это утро не причесываясь.

– Если я все сделала правильно, то как только ты возьмешь свое первое задание, мне зачтется день! – От волнения у Жизы сохли губы, и она постоянно облизывалась.

– А как ты узнаешь, что день зачелся? Таблица же в твоей комнате. У всех таблицы в своих комнатах.

– Не таблица, а табло! Ну, как только я увижу, что ты выходишь с пустыми руками, побегу в свою комнату и проверю.

– А если не зачелся?

– Тогда бегом обратно к тебе объяснять оставшиеся правила. В принципе ничего страшного, у нас еще три дня есть, на гидство неделя дается.

– А если зачелся?

– Тогда побегу открывать себе педикюр.

– Что такое «петь икьюр»?

– Да не важно! Мы уже пришли. Ну что, готова? Все помнишь?

Пипа кивнула. Помнить, собственно, было особо нечего. Входишь в зал. Посередине стоит стол. Перед ним стул. На столе лежит конверт. Ты подходишь. Открываешь конверт. Читаешь задание. Берешь конверт. И уходишь. Все.

– А на стул надо садиться?

– Не обязательно. Как хочешь. Вот когда ты станешь постарше и у тебя вдруг появятся два конверта на выбор или даже три, тогда нужно будет сесть на стул и подумать. Один раз я несколько часов думала, не могла выбрать! Но тебе до этого очень далеко. Твоя задача проста: взять конверт и выйти.

– А если я не возьму конверт?

– Почему не возьмешь?!

– Ну… Забуду!

– А ну иди давай – и без глупостей!

Жизель, не желая продолжать беспредметный разговор, просто развернула Пипу, ухватив за худенькие плечики, и втолкнула в зал.

– Ой я не… – пискнула было Пипа, но дверь за ней уже захлопнулась.

– Забудет она! – пробурчала Жиза. – Я ей такое забудет устрою!

Конечно, Жиза ничего бы не устроила. Драки и прочее рукоприкладство были запрещены правилами Фтопки. Кому охота сидеть потом в изоле? Дуэли, кстати, правилами разрешались, но с оговоркой: только интеллектуальные. Шахматы, шашки, морской бой… Но кто станет играть с врагом в морской бой, когда хочется дать ему в зубы?

Вообще сбрасывать агрессию в Фтопке было не на ком и не на чем. Бокс, борьба и прочие карате отсутствовали напрочь. Даже уйти и побыть одному практически было нереально, разве что в своей комнатке. Конечно, есть еще лесок за Домом, но…

Пипа вышла. Сияющая.

– Ну как, был конверт? А, вижу, взяла. Значит, скорее всего, я свою работу выполнила, и день мне зачелся. А то бы пустой стол был.

– Все в порядке! И задание – легкотня!

– Молчи!!!

Жиза заорала так, что Пипа чуть конверт из рук не выронила.

– Ты что?

– Никогда! Никогда не обсуждай ни с кем свои задания! Сколько тебе повторять!

– Да я не собиралась обсуждать, я только…

– Мол-чи-и-и!!!

Пипа обиделась и заткнулась.

– Ни слова вообще! Ни полслова! Дурында!!!

Пипа мысленно поклялась вообще больше никогда не разговаривать с этой зеленой крокодилкой, раз она так.

– Так. Жди меня тут, а я… Нет. Лучше так. Поехали наверх. Ты иди к себе и жди меня. А я проверю, зачелся мне день или нет, и, если не зачелся, – к тебе. Ясно?

Пипа подумала и кивнула. Она дала клятву не разговаривать, но кивать – это не в счет.

В напряженном молчании девочки направились к лифтам. Зал Заданий находился на самом первом этаже. Чтобы попасть в него или чтобы добраться от него до лифтов, надо было пройти часть, в которой располагалась школа. Вообще-то лифтовых секций в здании было три, а школа занимала не весь этаж. Но к средней и правой секциям проходить было дальше. Сейчас, вечером, занятий в школьных классах не было, и девочки никому не могли помешать. Многие двери были распахнуты настежь, и было видно, что внутри. Когда они шли сюда пятнадцать минут назад, двери тоже были распахнуты. Но тогда Пипе Мумуш было не до дверей. А теперь, прочтя первое задание и убедившись в том, что она точно-преточно с ним справится, Пипа была не прочь полюбопытствовать. Но Жиза неслась вперед с такой сумасшедшей скоростью, что заглянуть в классы не было никакой возможности. «Ладно, в другой раз!» – решила Пипа.