О.Г. Ковалик в своей книге «Повседневная жизнь балерин императорских театров» приводит любопытную статистику. В XIX веке балетное отделение театрального училища закончило 676 девиц. Из них сочетались браком 299 женщин (с артистами – 64 танцовщицы, с купцами и чиновниками – 26, с «разными лицами» – 190, с аристократами – 19). То есть получалось, что 377 танцовщиц были вынуждены влачить беспросветно убогое существование на жалкие гроши, зарабатываемые в театре. Конечно, попадались и такие, но, как правило, служительницы Терпсихоры вели вполне обеспеченный образ жизни. Иными словами, они обзаводились состоятельными покровителями, ибо содержать «балетную куколку» в среде аристократов и тщившихся подражать им людей с тугим кошельком считалось особым шиком.

Рекорд по числу балетных фавориток поставил император Николай I (1796–1855). Он вступил на престол в 1825 году, но еще в будущность свою великим князем присмотрел себе кордебалетную танцовщицу Ульяну Селезневу. Она была его первым увлечением из целой вереницы сценических красавиц, но далеко не последним. Тем не менее император никогда не забывал угодивших его темпераментной натуре прелестниц, и, хотя она и не выслужила положенный для выхода на пенсию срок, в 1840 году Ульяну Аггеевну «с монаршего соизволения» уволили с пенсионом 571 рубль серебром[33], на которые она вполне безбедно прожила до 70 лет.

Обычно приводят выдержку из письма А.С. Пушкина жене из Москвы от 6 мая 1836 года. «Что Москва говорит о Петербурге, так это умора…И про тебя, душа моя, идут кой-какие толки[34], которые не вполне доходят до меня, потому что мужья всегда последние в городе узнают про жен своих, однакож, видно, что ты кого-то довела до такого отчаяния своим кокетством и жестокостию, что он завел себе в утешение гарем из театральных воспитанниц. Нехорошо, мой ангел: скромность есть лучшее украшение вашего пола».

Действительно, император самым натуральным образом пасся в этом гареме. Одной из его первых фавориток стала танцовщица Наталья Сергеевна Аполлонская (1819–1900), известная более своей красотой, нежели сценическим талантом. Не имеет особого значения то, что уже в возрасте 11 лет она получила в подарок «во изволение монаршего благословения» серьги с самоцветами после исполнения роли Арлекина в спектакле и шествии на детском маскараде в Зимнем дворце в начале 1830-х годов – серьгами одарили всех участвовавших в них воспитанниц балетного отделения, ибо это сложное мероприятие прошло без сучка и задоринки и имело большой успех. Далее обещавшая стать замечательной красавицей девочка не обманула знатоков в этом вопросе и вдобавок к прелестному личику приобрела еще и «особенно античные формы». То ли по наущению дальновидных родственников, то ли по собственной расчетливости, Аполлонская отличалась от легкодоступных товарок своим строгим поведением и «общим развитием». Это не удивительно, ибо она была не отпрыском нищего семейства, а побочной дочерью Аполлона Александровича Майкова (1761–1839), дворянина, поэта и, в период 1821–1825, директора императорских театров. По обычаю тех времен, незаконным отпрыскам дворянских семей давали фамилию по имени отца. По-видимому, в ответ на домогательства императора танцовщица сумела настоять на том, чтобы ее грех был прикрыт законным браком, и по выпуске из училища ей приискали жениха, довольно популярного актера Алексея Михайловича Максимова (1813–1861), любителя кутить в обществе богатых театралов, одного из первых исполнителей роли Хлестакова в Александринском театре Санкт-Петербурга. Роль досталась ему после смерти именно первого исполнителя Николая Осиповича Дюра (1807–1839), который имел прямое отношение как к театральному училищу, так и к балету, о чем речь пойдет ниже. Особенно прославился Максимов исполнением роли Гамлета, которая отошла к нему после смерти его учителя, выдающегося русского актера П.Н. Каратыгина.

Итак, вновь предоставляем слово Авдотье Панаевой: «Женился он [Максимов] на танцовщице Аполлонской… как только ее выпустили из школы, и получил за ней приданое, выданное ей от дирекции театра, – 40 тысяч. Впрочем, не могу наверное определить цифру. Эти выдачи приданого достались только двум танцовщицам: той, на которой женился В.В. Самойлов, и жене Максимова. Такое счастье, впрочем, обусловливалось особыми причинами… Прочие артисты, женившиеся на воспитанницах театральной школы, не получали даже пособия на свои свадьбы.

Две танцовщицы, награжденные приданым, не были выдающимися артистками, но пользовались большими привилегиями при театре и получали хороший оклад жалованья. Хотя после замужества они редко появлялись на сцене, а потом и совсем не танцевали, а жалованье все-таки получали».

Вполне возможно, что цифра в сорок тысяч была несколько преувеличена в завидущих глазах одноклассниц и штатных балерин театра. Для сравнения приведем следующий пример: когда выходили замуж фрейлины жены Николая I, императрицы Александры Федоровны, представительницы самых древних аристократических семей России, им из кабинета его величества выделяли две-три тысячи на приданое. Когда же выходила замуж за богатого помещика Смирнова известная приятельница Н.В. Гоголя и А.С. Пушкина Александра Россет, славившаяся красотой и умом, но весьма низкого происхождения (ее отец был заезжим иностранцем, родившимся в Швейцарии, дед по линии матери – таким же заезжим немцем неизвестного рода-племени, а его жена-грузинка, овдовев, была вынуждена держать почтовую станцию), Николаем I был подписан секретный указ о выдаче ей на приданое 12 тысяч рублей. Правда, у литературоведов и читателей ее воспоминаний имеются веские основания подозревать девушку в очень близких отношениях с императором.

Максимов в полной мере воспользовался привилегированным положением жены. Кутил он уже в компании великих князей, тогда как царь регулярно поощрял его терпимость дорогими подарками и оплачивал его лечение за границей. Но от буквально косившей тогда людей чахотки спасения не было, и Максимов скончался, не дожив и до 50 лет. Супруга же, надо полагать, отличалась завидным здоровьем. Правда, она не растрачивала себя ни на сцене, появляясь там чрезвычайно редко, ни в кутежах. Прослужив в театре 20 лет, она ушла на хорошую пенсию и лишь чуть-чуть не дожила до начала ХХ века.

Уже упоминавшийся выше Василий Васильевич Самойлов (1813–1887) вышел из знаменитой актерской династии Самойловых, давшей русскому театру с десяток первоклассных лицедеев обоего пола. Василий Васильевич был самым талантливым и знаменитым из них. В молодости родители озаботились тем, чтобы дать ему основательное образование. Он окончил Горный и Лесной институты, получил офицерский чин, но его отец, основатель династии Василий Михайлович, заметив за сыном неординарные особенности, уговорил его податься на сцену. Трудно сказать, женился ли он на любовнице императора Софье Ивановне Дранше, прельстившись 3000 рублей приданого, или же все-таки питал к ней некоторую склонность, но впоследствии завещал похоронить себя рядом с ней.

Софья Дранше была дочерью рабочего сцены, талантами танцовщицы не блистала, но благодаря редкой красоте в 1836 году была выпущена из училища корифейкой[35] с окладом 700 рублей в год, 200 рублями квартирных и единовременным пособием 300 рублей. В 1837 году танцовщица родила от императора дочь, Николай Павлович, по негласно установившемуся обычаю, согласился стать ее крестным отцом, а матери подарил бриллиантовую брошь. Впоследствии он каждый год делал дорогой подарок своей крестнице, а в 1845 году в свой бенефис Дранше получила от любовника чрезвычайно дорогой фермуар, инкрустированный бриллиантами. Вскоре она серьезно заболела все тем же бичом рода человеческого, еще не знавшего действенных средств от излечения, чахоткой, и император поручил ее заботам своего лейб-медика. В 1853 году измученная болезнью танцовщица решила оставить театр и получила отставку с пенсией 400 рублей серебром. Когда она скончалась в возрасте 45 лет, пенсия была сохранена за ее мужем, который к тому времени заслуженно занял место премьера Александринского театра.