Илья тоже с интересом исследует территорию.

Проводив взглядом берег, мы поднимаемся на верхнюю площадку над рубкой яхты – флайбридж, – где расположена просторная зона отдыха с удобными мягкими диванами. На столике нас ждут фрукты, напитки, легкие закуски.

– Боже, как красиво, – восхищенно выдыхает Соня, вглядываясь в горизонт.

Отсюда действительно открывается потрясающий вид, особенно в часы заката.

– Когда-то я мечтал стать капитаном дальнего плавания, – признаюсь честно, любуясь на ее профиль. – Даже начал учиться в колледже по специальности.

Соня удивленно оборачивается. Выгибает бровь, словно я сказал что-то необычное.

– А что помешало?

– Мы с товарищем еще во времена учебы нашли золотую жилу. Небольшой бизнес, который приносил хороший доход. Вначале даже не планировали ничего. Радовались заработку. А потом… – Я невольно окунаюсь в воспоминания своей юности.

Беззаботное время, когда я еще мог себе позволить ошибки и падения.

– Потом? – подсказывает Соня.

– Казалось бы, смешное дело, на которое изначально никто не делал ставок, начало открывать такие перспективы, что у нас просто перестало хватать часов в сутках. И нарисовался выбор: либо бизнес, либо учеба. Я выбрал первое.

Соня задумчиво кусает губы.

– Почти как у меня.

– Либо учеба, либо работа?

– Либо мама, либо работа, – грустно поясняет она.

Отворачивается, подставляя лицо легкому ветерку. Умолкая и снова отгораживаясь от меня глухой стеной.

Илья просит налить ему сок, и я на минуту отвлекаюсь.

– А что с мамой? – уточняю, пытаясь возобновить разговор, когда сын получает свою порцию напитка и успокаивается.

Нет, я и без ее пояснений в курсе истории здоровья ее родительницы. А после инцидента с безопасником мне пришлось заново собирать все интересующие данные. Сравнивая и анализируя, а не тупо доверяя, как было вначале.

Но сейчас дело не в этом. Мне хочется вывести наше общение на новый уровень. Хотя бы чтобы Соня начала доверять мне, как другу. Рассказала о прошлом. Поделилась чем-то личным. Стала чуть ближе.

Мне важно «приручить» ее.

– Я же, кажется, рассказывала? Инсульт. И долгий период реабилитации, – коротко отвечает девушка. – Нанять сиделку дорого. По нашим финансам. И оставлять маму одну тоже никак нельзя. А образование я получала заочно. В наше время это как раз не проблема.

Соня постепенно расслабляется. Мне удалось задуманное, и она непринужденно делится тем, как ей удавалось совмещать учебу, уход за мамой и подработки.

– Самым сложным оказалось даже не все вышеперечисленное, а квартирный вопрос. На еду, лекарства, одежду можно наскрести даже в самом плачевном случае. Экономить на мелочах, в конце концов. Страшнее было оказаться на улице. Мы снимали квартиру, а это двойная нагрузка, хоть и квартплата была небольшая. Я все время боялась, что нас в любой момент попросят освободить помещение. Это страшно – настолько зависеть от чужого, малознакомого человека, – на минуту замолкает она. – Хозяйка собиралась продавать эту квартиру, и если бы в тот момент нашлись покупатели, то нам пришлось бы искать новое жилье. И не факт, что нашли бы по той же цене. Этот страх душил с двойной силой. Ладно я одна, но когда мама-инвалид на руках…

В голове рисуется очередная галочка в ее биографии. И через что ей пришлось пройти.

Пока ни одно слово, рассказанное ею о себе, не расходится с тем, что мне накопали спецы в новом досье.

Солнце садится за горизонт, уступая место вечерней прохладе. Ветер меняется.

Девушка вспоминает про детскую кофту и переодевает Илью, а вот сама явно мерзнет.

Да, как бы это странно ни звучало, но она больше мать, чем его биологическая.

Я вижу это в каждой мелочи. В том, как София переживает, не холодно ли сыну, вовремя ли он лег спать, проснулся, достаточно ли поел и не вредно ли то или иное блюдо. При этом напрочь забывая о себе.

Как сейчас, когда она, позаботившись о комфорте ребенка, забыла взять себе теплую одежду. Я вижу, как идут мурашки по ее коже от очередного дуновения ветра. И как она пытается согреться, обхватив себя руками.

Прогулка из удовольствия превращается в испытание.

Мне хочется ее обнять, чтобы хоть немного согреть, но, боюсь, мое желание будет неправильно понято. Поэтому, как альтернативу, я предлагаю спуститься в каюту.

Она благодарно кивает. Мы перемещаемся вниз и продолжаем свой разговор уже там.

Удобные диваны, уютная атмосфера, приглушенное освещение создают почти романтическую обстановку. Мне нравится наше общение. У Сони приятная мягкая энергетика, и даже простой разговор с ней приносит удовольствие.

Но через небольшое время Илье становится скучно. Он устал и начинает капризничать, что вполне нормально для его возраста.

До окончания прогулки остается немного времени. Нужно чем-то занять пацана, чтобы не остались смазанные воспоминания об этом вечере, поэтому я беру его за руку и веду с экскурсией по яхте.

Мы заходим в рубку, знакомимся с рулевым, с управлением судна. И пусть это слишком сложно для его лет, но у Ильи все равно загорается интерес в глазах. Время пролетает незаметно.

– Мы почти на месте, – сообщает Соня, заглядывая к нам.

На улице уже стемнело, и температура опустилась еще ниже. София буквально дрожит от холода, наблюдая, как пришвартовывается наша яхта.

Я все-таки не выдерживаю. Подхожу сзади и мягко обнимаю ее за плечи. Поглаживаю, разгоняя кровь, а после и вовсе прижимаю спиной к своей груди.

Затаив дыхание, жду сопротивления, но его нет.

Соня хоть и напряжена до предела, но помощь отвергать не спешит. Просто молчит, ожидая, пока матросы закончат свою работу. А я наслаждаюсь невинной и почти ворованной близостью.

Моя машина находится совсем недалеко, поэтому после того, как мы сходим на берег, почти сразу оказываемся в комфортном салоне авто.

– Извини. Я совсем забыл напомнить о том, что на воде гораздо прохладнее, чем на берегу, – искренно прошу прощения.

Включаю климат-контроль, и мы плавно выезжаем с места стоянки.

– Все в порядке. Я сама должна была догадаться, – тепло улыбается Соня. – А еще хочу сказать большое спасибо. Мне все очень понравилось.

Ситуацию с объятиями на палубе она не комментирует. Обходит стороной.

– Я рад.

Включаю тихую музыку. Мы не спеша катимся домой по ночному городу.

Вполне ожидаемо Илья по дороге засыпает, поэтому оставшуюся часть дороги мы едем молча.

Впереди показывается знакомый поворот, за которым находится мой дом.

Удивительно, но сегодня, несмотря на заметную усталость, я не хочу, чтобы этот вечер заканчивался. В кои-то веки мне спокойно и хорошо, я удовлетворен. Прогулкой, разговором, исходом вечера.

В голову закрадывается мысль сделать такие семейные вечера традицией. Хотя бы раз в неделю-две выбираться куда-нибудь