– Рита? – услышала я до боли знакомый и родной голос. – Как ты сюда попала?

– Денис… – я бросилась в его объятия.

Крепко прижалась всем телом, пытаясь пропустить через себя его тепло и нежность.

– Я ждала тебя, а потом появились они…

– Джон, сволочь! – возмутился Дэн, отстранившись от меня. – Что ты им сказала? Они знают о том, какие у нас отношения? Знают, как сильно я люблю тебя?

– Не уверена. Кажется, нет. Я сказала, что ты машину моего брата ремонтировал.

Денис коснулся моего лица ладонями, вынуждая смотреть в глаза.

– Молодец. Слушай внимательно. Ты не должна говорить им, что мы вместе. Это важно, Рит. Слышишь меня?

– Но почему? – не понимала я. – Черт возьми, что вообще происходит?! Кто эти люди?

– Джон крышует мой бизнес. Я перебиваю номера на ворованных тачках, которые он подгоняет.

– Какого лешего, Денис… – я застыла от изумления, не веря ушам.

– Знаю, Рит, не совсем честный бизнес, но по-другому в наше время не пробиться. Но дело не в этом. Джон может попытаться отомстить мне через тебя.

– Отомстить за что? Что ты сделал?

– Не важно.

– Не важно? Мы черт знает, где и не известно еще, что с нами сделают эти типы, а ты говоришь «не важно»?! – завелась я, вскинув руки. – Неужели все это правда?

Влажный воздух пробирал до костей. В какой-то момент мои зубы застучали от невыносимого холода. Я обняла себя и прошлась по помещению, пытаясь согреться.

– Не волнуйся, все будет хорошо, – уверял меня Денис, но мне не особо в это верилось. – И, раз уж ты хочешь, поделюсь соображениями. Только не сердись. – Дэн остановил меня и пристально посмотрел в глаза, словно специально тянул с ответом. – Девушка Джона была моей любовницей. Кажется, он об этом узнал, поэтому я здесь.

Я опешила, а когда пришла в себя, спросила:

– Кто она? Я ее видела?

– Ну какое это имеет значение? Я бросил ее, когда в моей жизни появилась ты. Короче, ничего не говори Джону о нас. Не хочу, чтобы ты пострадала из-за моих ошибок.

– А как же ты? Что они сделают с тобой? – разволновалась я.

– Риточка, ты как всегда думаешь о других. За это я тебя и люблю.

Денис поцеловал меня и отстранился. Вскоре появились амбалы в сопровождении Романова. Я с ужасом уставилась на них и вцепилась в руку Дэна, желая спрятаться от прожигающих насквозь взглядов.

Роми приблизился и, схватив меня за локоть, оттащил от Дениса. Затем притянул к себе, будто прикрываясь мной, как щитом.

– Не трогай ее, Джон! – голос Дэна прозвучал грубо. – Она не причем!

– Отойди, щенок! – рявкнул амбал, наставив на Дэна пистолет. – Дернешься – пристрелю.

Страх защекотал нервы, забрался под кожу острым жалом и отнял возможность рационально мыслить.

– Денис! – завопила я, дергаясь в руках Романова, как тряпичная кукла.

Сердце бешено колотилось, словно где-то в горле.

– Тише, ма петит. Ничего плохого с тобой не случится. По крайней мере, я на это надеюсь, – на ухо сказал он, потом выдержал паузу и добавил: – А вот о его здоровье ничего конкретного сказать не могу.

– Что тебе надо, Джон?! – выпалил Дэн, когда двое амбалов схватили его под руки. – Это из-за Кэтрин, да? Она тебе рассказала?

– О, вот это уже интересно. Что же такого могла рассказать мне Кэт? – загадочным тоном произнес Роми. – Может, то, какой ты похотливый ублюдок?!

Его грозный голос отразился от каменных стен и растворился в сыром воздухе. Внутри у меня все похолодело.

– Можешь делать со мной, что хочешь, только Риту не вмешивай!

– Это так благородно, с таким рвением защищать клиентку. Похоже, она хорошо тебе платит. Не натурой ли, а, Дэн?

– Я тебя достану, Джон!..

Денис дергался, пытаясь вырваться из захвата здоровяков – не получалось. Роми отпустил меня и подошел к нему.

– А что ты скажешь на это? Сейчас я отведу твою девушку наверх и сделаю с ней то, что ты сделал с Кэтрин. Как тебе такой расклад? – он усмехнулся и обратился к своим амбалам: – Атлет, отведи ее в кабинет!

В легких словно разом опустело, настолько слова Романова меня напугали. Дышать стало страшно да и нечем. Он, что же, собирался сделать меня своей любовницей?

Здоровяк отпустил Дэна, схватил меня за руку и потащил к двери.

– Никуда я не пойду! Отпустите! – брыкалась я.

Атлет, или как его там, не реагировал на крики. Буквально на руках вынес меня из помещения. Я слышала, как Дэн угрожал Роми. А потом голоса стихли. Качок притащил меня в кабинет и грубо швырнул на мягкий, обитый черной кожей, диванчик.

– Сиди тихо, – приказал он и замер рядом, точно статуя.

Пульс стучал в висках, в голове гудело. Парализованная страхом неизвестности, я сидела, вцепившись пальцами в мягкую обивку дивана, и как приговора ожидала появления Романова. Я и представить боялась, что этот бандит со мной сделает. Он показался человеком слова, а такие понапрасну не угрожают.

Когда открылась дверь и на пороге кабинета выросла фигура Роми, у меня по коже пробежали мурашки.

– Что вы сделали с Денисом? – первым делом спросила я, попыталась встать, но амбал усадил меня обратно, надавив на плечо со словами: «Сидеть, красавица!»

– Атлет, можешь идти, – произнес Романов, усаживаясь за стол.

И тот, как верный пес, вышел вон.

– Твой Денис сейчас захлебывается собственной кровью. Потому что я предательств не прощаю. Знаешь, что я делаю с такими, как он?

Я молчала, боясь поднять на Роми глаза и понять, что он не лжет. Но, видимо, это был риторический вопрос, потому что мужчина тут же продолжил:

– Я расскажу тебе одну интересную историю. Когда-то у меня была жена, но вскоре ее не стало.

– В каком смысле «не стало»? – несмело переспросила я.

– Я застал эту дрянь в постели с любовником и убил обоих.

Повисла напряженная пауза. Роми потянулся к стоящему на краю стола маятнику-антистрессу и отвел один шар в сторону. Шары Ньютона нарушили гнетущую тишину ритмичным постукиванием.

– Скажи, ты любишь Дэна? – вдруг спросил он.

Я лишь сумела кивнуть и осознала, насколько сильно люблю его.

– Тогда мне тебя искренне жаль, Рита. Потому что твой возлюбленный думает не головой, а тем, что находится у него между ног. Я не убью его, если тебя это беспокоит. Не совершаю дважды одних и тех же ошибок. Жизнь меня научила.

– Или тюрьма? – предположила я.