Не успели васюкинцы обсудить появление Кати, как Регина привезла Рианатану. Вот тут народ обомлел. Диковинное имя удивляло, а то, как Риа похожа на Аню, изумляло до глубины души.

Население мучилось вопросами. Откуда школьница? Где Регина ее взяла? Почему девочка и родная дочь выглядят близнецами?

Первой мук любопытства не выдержала Валентина Сергеевна Титова, она пришла к соседке и напрямую поинтересовалась:

— Риа тебе кто?

Регина смутилась, но ответила честно:

— Она дочь Григория от любовницы.

Валентина понесла весть подружкам. И бабы, посовещавшись, решили: Ливрова нагло врет. Все видели, какой замечательный муж Григорий Петрович, не пил, каждую копейку в дом нес, его супруга и дочь постоянно ходили в обновках. А вот Регина могла устроить мужу головомойку, она часто на него кричала. Нет, Риа не от Гриши, ее родила неверная жена. Регина изменила мужу, тайком сдала девчонку в приют, а сейчас, когда супруг ушел на тот свет, прелюбодейка вернула в семью плод левой любви.

И все поверили придуманной истории. Людей не смутило, что Аня и Рианатана появились на свет почти одновременно, с разницей всего в несколько дней. Все до единого считали Регину шлюхой, улыбались, увидев ее в местном магазине, но стоило ей покинуть лавку, покупательницы вместе с продавцами начинали возмущаться:

— Совести у нее нет! Гриша в гробу переворачивается, он так жену любил!

Защищала Регину одна Настя Ковалева, она, услышав очередную порцию сплетен, сердилась:

— Эй! Включите мозги! Девчонки-то ровесницы!

Но Настю никто не слушал. Конечно, Ковалева на стороне распутницы, у Анастасии у самой двое мальчишек не пойми от кого! Она и Регина одного поля ягоды.

Несмотря на осуждение общества, Регина жила счастливо, работала, хорошо одевала девочек. А те радовали мать. Риа решила стать медсестрой, поступила в училище, местные бабы опять стали завидовать Регине. Вон какая у нее жизнь шоколадная. Раньше муж холил, лелеял, теперь некогда брошенная в приюте дочь в медицину подалась. «Скорой» в Васюкине не дождаться, тапки откинешь, пока машина с фельдшером приплюхает, и не факт, что у того нужные лекарства есть в наличии. А у Регины своя медсестра дома, со шприцами и ампулами. Из больницы все припрет домой. Вон как сложилось! Регина кинула дочь, а та ей теперь подмога и опора.

Несмотря на внешнюю удивительную схожесть, по характеру две сестры были полярно разными. Риа веселая, болтушка, проказница, любительница вечеринок, танцев, всегда душа компании, вокруг нее вертелось много друзей. Аня молчаливая, тихая, если не сказать мрачная, приятелей у нее не было, девочка постоянно сидела дома, читала или играла на гитаре, которую взяла у Лени, дяди-алкоголика. Риа постоянно выступала на школьных вечерах, ее всегда встречали аплодисментами и провожали овациями. Незаконная дочь талантливо изображала разных людей, разыгрывала смешные сценки.

— Тебе надо в вуз, где на актеров учат, — в один голос твердили и взрослые, и дети.

— Нет, — возражала Риа, — хочу людей лечить. Мне так жалко тех, кто от болезни мучается.

Аня лишь один раз решилась выступить на школьном концерте, вышла на сцену, исполнила песню собственного сочинения и была освистана зрителями. Ни текст, ни музыка никому не понравились. Анна шептала себе под нос какие-то слова про смерть, любовь, тоску… Певицу не выслушали до конца. Если суммировать все вышесказанное, то Рианатану любили, Анну же считали высокомерной, противной и злой. Если Аня встречала на тропинке старушку-соседку с тяжелой сумкой, она никогда не предлагала ей помощи. Правда, если бабушка просила донести поклажу до избы, Анечка никогда не отказывала. А вот Риа сразу кидалась к пенсионерке с криком:

— Ой, ой, скорей отдайте торбу, вам тяжело.

А еще об Ане ходил слух, что она убивает кошек и собак. Пару раз девочку видели издалека в сопровождении животных, которых потом обнаруживали мертвыми. Почему все решили, что фигура, мелькавшая вдалеке, Анна? Когда был жив Григорий, он покупал дочери самые красивые платья, бело-розовые в кружевах, у Ани была прелестная шубка из кролика, ярко-бирюзовая со стразами на воротнике и манжетах, роскошная курточка, вся в пайетках и бисере. После смерти отца Аня обновки не получала, донашивала прежнюю одежду, юбки ей стали коротки, доха превратилась в полупердончик и местами полысела. Но все соседи по-прежнему считали Анну шикарной. Катя и Риа же носили простые пальто и сарафаны. Благодаря старым, но броским нарядам Анечку замечали издали. И та красивая куртка, расшитая бисером и пайетками, сослужила ей плохую службу.

Однажды летом в Васюкине вспыхнул пожар, огонь охватил избу Кривоносовых. Хозяев, Геннадия и Нины, дома не было, они уехали в Москву. Дети, пятилетний Коля, его младшая сестра Вера и старшая Лена, которая училась в одном классе с Аней и Рианатаной, остались ночевать без взрослых. Отчего вспыхнул огонь, никто понятия не имел, но пламя вмиг охватило старый дом. Лена выбросила в окно Колю и Веру, успела выскочить сама и потом рассказала милиции, что их дом подожгла Аня.

— Она на меня разозлилась, — плакала школьница, — я взяла у нее с парты без спроса фенечку, плетеный браслетик, и потеряла. Анька мне ничего не сказала, только посмотрела, как на таракана. И вскоре пожар начался. Когда я из избы выбежала, увидела в кустах Аню. Она на огонь любовалась и радостно смеялась. Время было за полночь. Все давно спали. Что Анька около нашего дома, который далеко от места, где она живет, ночью делала? Уж не случайно мимо шла.

— Ты хорошо рассмотрела того, кто в кустах стоял? — уточнил следователь. — Было темно.

— Луна светила, — всхлипнула Лена, — пламя мрак развеяло.

— Ты лицо разглядела? — не отставал следователь.

— Ага, и одежду, — заявила Елена, — розовая куртка, на груди красное сердце пайетками вышито. Они прямо сверкали. Такая дорогая вещь есть только у Аньки, ей отец все лучшее покупал.

Следователь поговорил с Анной и отпустил ее. Почему он так поступил? Он ничего никому не объяснил, Аня тоже молчала. Зато языки обывателей заработали со скоростью вентиляторов. Как народ узнал о показаниях Елены? На этот вопрос Елизавета ответа не получила. Местное общество объявило Анне бойкот, с ней перестали здороваться, продавщица в магазине, увидев в окно, что Аня приближается к ее торговой точке, мигом вывешивала табличку «Закрыто». Почему поселок сразу поверил Елене, дочери погорельцев? Отчего никто не сказал: «Подождите, следователь отпустил девочку, может, она ни при чем?»

Если у вас плохая репутация, то не стоит удивляться, когда вы услышите обвинение в тех грехах, которых не совершали. Аню подозревали в том, что она убивала животных, отправила на тот свет своего дядю, и бабушка, которая завещала любимой внучке свои дом и участок, ушла из жизни не без помощи внучки. Поджог плавно встал в один ряд со всем остальным.

Получив аттестат, Аня внезапно покинула Васюкино. А погорельцы неожиданно построили добротный дом. Оставалось лишь удивляться, откуда у бедных многодетных людей, которые перебиваются случайными заработками, прорва денег на сруб, мебель, холодильник и даже телевизор. Вскоре по местечку разнеслась весть. Кривоносовы сделали Регине предложение: та строит им жилье, а они договариваются со следователем, который был одноклассником главы семьи погорельцев, и дело о поджоге тихо уплывает в архив. Если Регина не согласится, то следак расстарается ради друга, гадкая девчонка окажется на зоне для малолеток. И поделом ей за все!