– Нужно будет тоже потом заняться поиском! – вдохновился идеей Мерин. – Займешься? Приборы я дам. Барыш в любом случае обещает быть сказочным.

– Обещать-то обещает, – поморщился Дикой, – но чей-то неспокойно мне. Я пяток своих ребят в оцепление приставлю. Вдруг мокроделы не со всеми справятся…

– Да, да, давай, – закивал Мерин, понимая, что началась игра за дележ хабара. – Я десяток своих уже послал осмотреть там все вокруг. Не боись, добьем всех к чертям свинячьим, если чё.

– Десяток, – эхом повторил подельник. – Ты прав, может, пятерых мало, я еще бойцов добавлю…

– Незачем, – отказал Мерин, понимая, что тут он сильнее, его база ближе всего к месту, да и людей у него больше. – Мои бойцы, если что, уже через пару часов будут там. А ты своих неделю собирать будешь. Да и нельзя их ко мне подтягивать. Дело очень скользкое, со многих боков потом прилететь может. Нам лишнее внимание совсем не нужно.

– Ты прав, Мерин, – согласился Дикой, – ты прав, но нам нужно все держать на личном контроле. Значит, придется шариться где-то неподалеку. Связь сам знаешь как в Троте работает, то есть, то нет, а тем более мы же в четвертом круге, так что скорей нет… Тут вообще ничего нормально не работает, даже «калаши», и те заедают при стрельбе… Э-э… ну его, короче, наливай, а то я о херовом вспомнил.

– Что-то случилось? – для виду изобразил незнание Мерин, хотя на самом деле был прекрасно осведомлен, что группа Дикого недавно вляпалась на новую разновидность локальной измененки. Этой области ИФП успели дать название – «порча». Она выводит из рабочего состояния любые металлические механизмы, все, даже самые примитивные, перестают действовать. С виду ничего с ними не происходит, никакой коррозии или поломок. А не пашут, хоть ты тресни!

– «Порча» накрыла группу, которую я вел неделю назад, – поделился горем Дикой.

– Да ты что?! – сочувственно удивился Мерин.

– Мы торчим такие безоружные, а тут со всех боков налетели упыри. Автоматы, винтовки, пистолеты, как ты сам понимаешь, просто дубинками и кастетами стали… Покуда ножами отбились, кроме меня, в группе живых никого не осталось.

– Крутую ты историю задвинул про вампиров, «порчу» и все остальное, – оценил Мерин. – А случаем не ты сам ножичком во сне уделал свою группу, чтобы хапнуть хабар?

– Готов поклясться под детектором лжи, – гордо заявил бродяга, – я не твоего пошиба, Мерин, и шакалить не стану.

– Но четверку на шакалье дело снарядить готов, – напомнил бородач.

– Я настропаляю инфернутых на ярых чмошников, – замотал головой Дикой, – тем самым вдвойне кручу правильные дела. С одной стороны, я заблудших направляю на путь истинный, с другой – освобождаю эту землю от людоедской нечисти. Так почему бы мне за эти добрые дела не получить небольшое вознаграждение?

– Вот как ты завернул… Получишь всенепременно. Интересно знать, чем все закончится. Может, забьем пари?

– Это можно, только позже, – замотал головой Дикой, – сначала нужно все устроить.

– Согласен, наливай крайнюю, – предложил Мерин, так как ощутил, что сам уже наливать не в состоянии.

– Могу, – кивнул Дикой и потянулся к новой бутылке, – как ты не устаешь по синеве дела-то решать? – спросил он, раскупоривая тару.

– Это наследственное, – признался Мерин. – Алкоголь мне совершенно не мешает мозгами работать. Руки-ноги только отказать могут… Великий комбинатор Уинстон Черчилль, допустим, тоже никогда не просыхал, а какие делишки проворачивал! Но не стоит с меня пример брать, это на генном уровне и повторению не подлежит.

– Что-то тебя не в ту степь потянуло, – заметил Дикой, наливая ту самую «крайнюю», которая ни в коем случае не последняя…

Через пять минут они распрощались, и Мерин остался один. А еще через четверть часа великого комбинатора четвертого круга Недоада «шестерки» утащили спать, ибо тело уже не шевелилось.

Дикой тем временем вернулся в кабак, где бригадира ждали приближенные люди.

– Бармен, литруху виски, – с порога заказал он и, швырнув деньги на барную стойку, направился к столику со своими кентами.

– Сделаю! – радостно крикнул вдогонку бармен, как только увидел, что для него выходят солидные чаевые.

В заведении народу прибавилось, и Дикой не сразу разглядел в толпе своих бойцов, терпеливо поджидавших его.

– Кто утащил мое мясо?! – заорал во все горло какой-то бедолага справа.

Дикой рефлекторно отшатнулся, но сразу забыл о случившемся. Ему было о чем подумать. Его голова наполнилась различными вариантами развития. С одной стороны, его тертое жизнью нутро чуяло засаду. Но с другой стороны – он имел громадный зуб на семейку людоедов. В особенности на папашку, и Мерин наверняка знал об этом.

Дикой понимал, что видит далеко не всю площадь игры, но отступать не собирался. Его банда была еще не очень многочисленной, но она стремительно набирала авторитет среди местной братвы. Сам Дикой, опытный бродяга, уже несколько лет не покидал Трот. Уголовником во внешнем мире он не был, но так уж вышло, связался здесь с лихими парнями и уже довольно давно считался блатным. Такая жизнь его полностью устраивала, и другой он не хотел.

– Ну чего там, Дик, – сказал один из бойцов, головорез по кличке Шторм. – Мы уже кипишевать начали. Решили, ежели еще через полчаса не вернешься, пойдем на абордаж.

– Остуди копыта, – осадил его главарь, – у нас все в шоколаде. Мерин хорошую тему подкинул, тока он сильно хитрый, боров бородатый.

Бойцы молча внимали своему вожаку.

– Он с нами хочет некрасиво поступить, – продолжал Дикой наставлять своих подопечных.

– Откуда знаеш-шь? – прохрипел Шторм.

– Нутром чую, – авторитетно пояснил Дикой. – Поэтому мы сейчас с вами свое кино закрутим.

«Вопрос, веришь ли ты в Бога, всегда не совсем понятен. Объяснить, что есть Бог, невозможно. Значит, получается, что правильная формулировка вопроса: веришь ли ты, что существует Необъяснимое? – Конечно, верю. – А веришь ли ты, что Необъяснимое создало все вокруг? – Легко! Объяснять ведь не нужно…»

Новая жизнь, обещанная Драконом накануне, должна была начаться с самого утра, и началась она с горького похмелья. Видок у четверых напарников был неважнецкий. Помятые, с небритыми мордами и красными глазами, они больше напоминали зомбаков, а не живых людей. На счастье, в уголке обнаружился пакет с едой и водкой, видимо, предусмотрительно поставленный местной братвой.

– Как башку ло-омит, – пожаловался Цыган.

– А я уже в тонусе, – похвастался Лысый, снюхавший две «дорожки» кокаина. – Только жрать хочется жутко! Кто-нибудь хочет взбодриться? – предложил он.

– Только не я. У меня сегодня ходка. – Феникс влил в себя лечебный стакан водки и принялся закусывать консервированной котлетой из банки.