– А в поселке тебе чего надо было? – последовал новый вопрос.

– Ничего, с экскурсионными целями, как всегда, – осмелев, продолжал фонтанировать Сланальп. – Знаете, как у всех экстремалов? Сначала – прыжок в пропасть или, допустим, восхождение на вершину, а потом обязательно – экскурсия по городу или местности.

– Эти экстремалы все – того! – покрутил пальцем у забинтованного виска Леха. – Я по телику насмотрелся.

– А в магазине что делал? – снова спросил первый бугай.

– Для хождения по болотам веревка нужна длинная, а я свою забыл, – глядя в глаза экзекутору, вдохновенно врал Перхушкин. – Заодно и одежду потеплее купил, не рассчитал погоду.

– Ясно, – задумчиво протянул второй бугай. – Значит, ничего такого не видел и не слышал?

– Какого? – вежливо уточнил Перхушкин.

– Необычного, – промямлил первый бугай. – Выстрелы или что кто-то бежал по улице.

– Да упаси бог! – истово перекрестился Сланальп. – Не хотел бы я быть рядом, если такое происходит. Знаете, я ведь, кроме магазина и болота, никуда не заходил и ничего не видел.

– Не дрейфь, приятель, – успокоил его первый бугай. – Если бы ты куда-то еще заходил, мы бы знали, и тогда с тобой другой разговор был.

«Кажется, пронесло, – облегченно вздохнул Перхушкин. – Не засекли». Затем, осмелев, спросил:

– А что случилось, можно узнать?

– Да не фиг ему докладывать, – прорычал Леха, закуривая сигарету.

– Ничего, секрета уже никакого, вечером во всех новостях будет, – невесело усмехнулся второй бугай. – Там, в поселке, убийство произошло.

– Кого убили? – холодея, спросил Перхушкин, ожидая услышать худшее.

Ожидание его оправдалось, правда, в несколько ином роде.

– Нашего шефа грохнули, – заявил первый бугай. – Убили, в общем. Порожин Леонид Семенович, слышал?

Перхушкин лишь молча кивнул, сраженный неожиданной новостью.

– Вот мы и пытаемся помочь разыскать убийцу.

– Только хрен найдем, я чувствую. Профессионал действовал, – угрюмо добавил второй бугай.

И, обратившись к забинтованному Лехе, сказал:

– Двинули, что ли? Сейчас еще с полицией разбираться, ведь всех на допрос потянут. И журналюги слетятся.

– А я как же? – спросил Сланальп голосом преступника, смертная казнь которого задерживается из-за того, что палач застрял в пробке.

– Ты, мужик, пока свободен. Если что вспомнишь – вот телефон, позвонишь. Если полиция будет тебя допрашивать – про наш разговор ни слова.

– Естественно, – быстро согласился Сланальп, еще не до конца поверив в чудесное спасение.

– Если они его найдут, – хмыкнул Леха.

– А вы как нашли? – не удержался Перхушкин.

– Плевое дело, – ответил первый бугай. – Номер мотоцикла, фамилия, домашний адрес. Пробили по базам – все дела. Приехали к дому и уже оттуда тебя отследили. Решили немного здесь понаблюдать – мало ли. А у тебя тут амуры, блин.

– Слушай, – вдруг заинтересованно спросил второй бугай. – Что у тебя за имя такое дурацкое? Родители выпендрились?

– Выпендрились. Заядлыми альпинистами были. Так и назвали меня – Слава Нашим Альпинистам. Сланальп, если сокращенно. Уже замучился всем объяснять.

– Ты, значит, в них пошел – по болотам лазаешь? – хмыкнул Леха.

– Вроде того.

– Не грусти, мужик! – вдруг засмеялся второй бугай и дружески хлопнул Перхушкина по плечу, отчего плечо тут же онемело. – Бывает хуже. Я снимал квартиру у одной бабки, так ее звали Марксэлена. Я думал – француженка, а оказалось, что назвали в честь Маркса, Энгельса и Ленина.

Когда черный лимузин исчез из вида, к Перхушкину, одиноко застывшему на тротуаре, подбежала Яна.

– Это были те самые похитители? Чего они хотели? Вы узнали, где Юра?

– Да, те самые, только не в полном составе. Зато за рулем сидел один из охранников, который сторожил Юру и которому я разбил голову.

– Как они вас обнаружили?!

– Обнаружили довольно легко, но сейчас это неважно. Начались дела серьезные – Порожина убили.

– Как?!

– Они не рассказывали подробности.

– А что теперь будет с Юрой?

– Неизвестно. По крайней мере, преследования со стороны Запорожца ему уже не грозят.

Перхушкин вдруг о чем-то задумался, а затем, улыбнувшись, сказал:

– Я вдруг понял, что отпала проблема со зданием института. Будем считать, эта война закончилась и больше не возобновится. Надо порадовать сослуживцев и директора, конечно. Пусть старик поправляется скорее, а то его зам что-то засиделся в руководящем кресле.

– Но где теперь Федоренков, что с ним? – требовательно вмешалась в эти благостные рассуждения Яна.

– Не знаю. Хлопцы ищут убийцу Запорожца, для них это важнее всего. Думаю, не до Федоренкова им сейчас. Впрочем, может быть, он им понадобится как свидетель. Меня же они засекли.

– Нам нужно его найти! – воскликнула Яна. – Поехали, вдруг Юра прячется где-то там, в доме. Или в лесу, или на болотах.

– Если на болотах, я ему не завидую. Меня чуть не засосала… эта гадкая опасная трясина! Хотя ваш Юра, то есть наш Юра много раз бывал в таких местах. И ночевал там, и жил. Вы же знаете, на что он способен.

– Если честно, то не знаю, – вынуждена была сказать правду Яна. – Он никогда ничего про свои поездки не рассказывал.

– И про то, как на него уголовники в тайге напали, не рассказывал? И про то, как он браконьеров повязал?

– О господи… Но он совершенно не похож на героя.

– Судя по всему, он с вами не откровенничал. Как бы то ни было, а я надеюсь, что болото он стороной обошел. И затаился в лесу, где намного спокойнее.

– Поехали его искать, – с энтузиазмом воскликнула Яна. – Кто ищет, тот найдет. Видите, я уже готова, даже платок повязала, чтобы волосы не мешали.

Перхушкин решительно направился к мотоциклу. Минута – и они уже неслись в сторону области.

В Москву Сланальп и Яна вернулись на рассвете. Повода для радости у них не было. Они обшарили ближайший лес, прогулялись вдоль болот и даже сумели убедиться, что дом Запорожца теперь пуст.

Разговорившись с молоденьким полицейским, которого оставили охранять объект, Перхушкин рассказал, что они исследуют здешние леса и случайно узнали от кого-то из жителей про убийство. Угостив парня сигаретой, он поведал ему несколько душераздирающих историй из жизни отважных альпинистов и бесстрашных исследователей трясин. Особенно впечатляющим был рассказ об ужасах, творящихся в заброшенных домах на болотах. В благодарность же получил полный отчет о событиях в доме после прибытия следственной бригады. Территория дачи, строения были перевернуты вверх дном, мертвого хозяина увезли в морг, охранников – в полицию для дознания. Если бы Юра находился здесь – живой или нет, – его бы обязательно нашли. Но юный страж порядка не упомянул никого, кто хоть как-то походил на Федоренкова.