– Кажется, вижу, – хихикнула Надя, обозрев живописную фигуру Перхушкина. – Трусы у вас смешные.

– Если мне еще раз кто-нибудь скажет про трусы, я сниму их, и дело с концом, – ледяным тоном заявил Перхушкин.

– Вот видите, Надя! У него шарики за ролики зашли.

– Может быть, не стоит вызывать «Скорую»? – вздернула брови вверх развеселившаяся Надя. – Я его заберу к себе и сама успокою.

– Почему в нашем институте все такие тупые? – схватился за голову Сланальп. – Федоренкова похитили, и еще неизвестно, жив ли он!

– Как похитили?! – ахнула впечатлительная Надя, продолжая тем не менее ощупывать полураздетого Сланальпа жадным взглядом. – Когда? Где?!

– Прямо возле нашего института! – гордо подняв голову и став еще больше похожим на звезду мюзиклов Фреда Астера, заявил Перхушкин. – Громилы Порожина засунули его в машину и увезли! Из-за того, что он пытается отстоять наше институтское здание. Я это видел, бросился за ними… Рисковал шкурой…

– Вы поэтому голый? – ворчливо спросил Зараев, положив руку на телефон.

– Я разделся в целях конспирации.

– Где Федоренков сейчас? – К заместителю директора возвращалась уверенность в том, что Земля по-прежнему вращается вокруг Солнца.

– Не знаю. Похищение произошло вчера. И от Порожина мы с Федоренковым тоже сбежали вчера. Потом я его потерял, а сам застрял в болоте. Как только освободился – сразу в родной институт! Думал, он сюда придет, за помощью, вот и прибежал в таком виде.

– Понятно, – глаза заместителя директора злобно сверкнули. Он взмахом руки отпустил Надю, выбрался из-за стола и расправил плечи. – Я все понял. Вы хотите, прикрываясь борьбой за институтское здание, увильнуть от выполнения моих распоряжений. Для этого выдумываете всякую чушь о похищениях. Ваш сотрудник прогуливает работу, а вы, начальник отдела, его покрываете. Позор! Я объявляю вам еще по выговору! Третий выговор будет означать увольнение! Обоих! И я не посмотрю на прежние заслуги. А теперь оденьтесь, как подобает сотруднику солидной научной организации, и ступайте на свое рабочее место. Жду вас вечером с докладом. Все!

Выяснив, что Юра в институте так и не появился, Перхушкин отбился от любопытных сослуживцев и отправил одного из младших сотрудников к себе домой за одеждой. Сам же принялся расхаживать по кабинету и усиленно размышлять. Почему он решил, что Федоренков сразу поедет в институт? Его ведь похитили прямо отсюда! Скорее он бросится за помощью к родным или друзьям. Или к невесте! Это было логичнее всего. Перхушкин вспомнил давешнюю решительную девушку со светлыми волосами.

«Как же ее зовут? – стал он лихорадочно вспоминать. – Яна, кажется. Адрес ее у меня есть. Да, приятная девушка, характер сильный. Как раз подходящая пара для Федоренкова».

Порывшись в портмоне, он нашел бумажку с телефоном Яны и быстро набрал номер.

– Яна, добрый день. Это Перхушкин, начальник отдела, где работает ваш Юра…

– Он нашелся? – напряженным тоном спросила Яна. – Он сейчас рядом с вами?

– Увы, нет. Но вчера я его видел. Ситуация была очень опасной. Вы недаром тревожились, потому что вашего жениха похитили.

– Похитили?! Боже мой, кто?

– Люди Запорожца. Слышали о таком?

– Вы меня пугаете! – Голос Яны заметно дрогнул.

– Да я и сам перепуган до смерти. За нами гнались бандиты, и я застрял в болоте. А Федоренков сбежал. Или не сбежал, – тотчас же добавил Сланальп. – Короче, я не знаю, что с ним стало.

– Я требую, чтобы вы мне рассказали все с самого начала и до конца, – воскликнула Яна.

– Имеете право, – пробормотал Сланальп. – Вы дома? Это совсем не телефонный разговор. Хотите, я к вам приеду?

– Приезжайте немедленно.

Как только привезли одежду, Сланальп быстро натянул ее на себя и тут же обнаружил, что совершенно забыл про обувь. Ехать к Яне в жутких, побывавших в трясине кроссовках он ни за что не хотел. Пришлось все же ехать домой. Там он переобулся в восхитительно мягкие туфли и, прежде чем спуститься вниз, выглянул из окна на улицу. Ничего подозрительного не заметил, но на всякий случай вооружился тяжеленным пресс-папье, которое можно было использовать в качестве метательного снаряда.

Конечно, Яна вряд ли сумеет повлиять на ситуацию, но зато она-то уж отнесется к его словам серьезно. И не станет ставить их под сомнение! На сегодняшний день Сланальп был рад даже такому союзнику.

* * *

– Вы обязаны пойти в полицию! – Яна схватила Перхушкина за грудки, рискуя превратить его отутюженную рубашку в нечто жеваное и некрасивое. – Вы почему до сих пор не пошли туда?! Вы ведь видели все собственными глазами! Человека похитили! И его до сих пор нет!

Яна так рассвирепела, что перестала контролировать себя. Она даже оскалилась на Сланальпа, став похожей на дикую кошку.

– Где вы были целую ночь?! – продолжала бушевать эта самая кошка.

Сланальп не мог сказать, что спал во мху, поэтому с чувством соврал:

– Пытался выбраться из трясины. Сражался с топью до самого рассвета.

– Вдруг Юры уже нет в живых? – не могла успокоиться Яна.

Сланальп взял ее за руки и с силой сжал пальцы.

– Погодите, не впадайте в истерику. Возможно, Юре удалось убежать.

– Если бы он выбрался оттуда живым, он бы уже вернулся! И объявился дома или на работе. И уж с вами бы он точно связался. Значит, его схватили. Звоните немедленно в полицию! А то его в другое место увезут – и концы в воду. Вы же сбежали. Бандиты наверняка думают, что вы подняли шум. А это значит, к ним могут нагрянуть с обыском…

– В том-то и дело, что не могут. Успокойтесь, Яна. Полиция вмешиваться не станет.

– Но почему?!

– Потому что Порожин, помимо всего прочего, еще и депутат. Со всей его неприкосновенностью.

– О господи! Тогда, может, мы сами…

– Что – сами?

– Заберемся в этот дом, – глаза Яны пылали. – Иначе как выяснить, там он или нет.

– Давайте все-таки покинем ваш прекрасный коридор, устроимся вот хотя бы на кухне и поговорим спокойно. У вас чай есть? Угостите меня чашечкой? Хороший чай горячит кровь и охлаждает голову. Нам с вами нужно успокоиться и порассуждать, чтобы не наломать дров.

Меньше всего Яне хотелось сидеть и рассуждать. Она понимала, что дорога каждая минута. Однако понимала и другое – у нее в руках нет ничего. Ни власти, ни силы, ни связей… Поэтому она послушно прошла на кухню, вскипятила чайник и заварила самый лучший чай, который нашелся в ее ящичках. Сланальп с наслаждением принюхался, прежде чем сделать первый глоток.

– Во-первых, я не думаю, что Юру убили, – признался он. – Зачем тогда его похищать? Это ведь сложно и довольно опасно. У Запорожца море возможностей убрать человека со своего пути. Скорее всего, от Юры чего-то хотят. А это значит, у нас в запасе есть время.