друг к другу. Хорошо, что он всё понял без слов, сразу отошёл к столу, взял из мешочка кусок чистой ткани и принялся разрезать его на лоскуты ножом, который всегда носил при себе.

- Рокайя, мы вам…помешали? – сделав многозначительную паузу, спросила Эме.

- Нет, всё в порядке, - улыбнулась я. – Сонррайн вовремя сориентировался и обработал царапины, чтобы поскорее прошли. Их этому учат в Воинской Школе.

- Ааа, - протянула Ана, - а мы уж подумали…

- Принцесса, опустите голову ещё раз, - снова при посторонних перешёл на «вы» Сон, - я приложу ткань к обработанным местам. Смесь склеит ткань с кожей, так заживление пройдёт быстрее, уже вечером, когда снимем её, царапины будут едва заметны. Полностью заживёт через пару дней.

- Ты бы видела, какой у Гесси налился синяк, - воодушевлённо принялась рассказывать Эме. – Глаз выглядит как огромная слива. А сегодня бал. Интересно, её сопровождающие владеют такими же приёмами исцеления, как Сонррайн?

- Секрет этой смеси не выходит за пределы Воинской Школы, - ответил за меня Сон. – Сомневаюсь, что в Нейтральных Землях есть что-то похожее. Если только они не обратятся к королевскому врачу в Имперском Дворе.

- Сомневаюсь, что Кисара, узнав, откуда у этой девицы синяк, будет ей помогать, - фыркнула Эме. – Скорее наоборот, сделает так, чтобы тот засверкал ещё ярче.

- Да уж, - смеясь, добавила Ана, - Гесси сразу выделится из всех невест на балу. Кстати, Рокайя, кто поставил тебе этот удар?

- Не поверите, - улыбнулась я, - моя няня. Она была сестрой одного из учителей Воинской Школы, тот научил её паре штук. Я очень любила няню и не отходила от неё, буквально, ни на шаг. Была одна история…в далёком детстве. Сейчас для неё не самое подходящее время. В общем, когда я стала старше, один из советников моего отца, встретив меня на прогулке с няней в саду, пошутил, мол, его сын, когда повзрослеет, возьмёт меня в жёны. А этот мальчик, признаться, был очень вредный и злой. Я сказала, что скорее съем червяка, чем выйду за него замуж. А он назвал меня невестой мертвеца…

- Мертвеца? – хором воскликнули сёстры Галь.

- Да, - смутилась я, не желая вспоминать о прошлом, - ладно, проехали. В общем, он кинулся в меня червяком, а я попросила няню научить давать таким обидчикам отпор. К сожалению, они понимают только грубую силу, даже в столь юном возрасте. В тайне от родителей, она научила меня нескольким ударам, и уже при следующей встрече, этот сопляк получил от меня то же, что и Гесси. Ну, а потом была жалоба моему отцу, выпоротая и наказанная я, но няню не выдала. Она, к сожалению, вскоре заболела и умерла. Я до сих пор думаю, что без папаши этого мерзавца не обошлось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Я, кажется, понял, ком вы говорите, принцесса, - склонив голову, произнёс Сонррайн. – Её брат был одним из моих учителей. Он ненадолго пережил свою сестру, у них была наследственная болезнь.

- Давайте не будем о грустном, - предложила Эме. – предлагаю позавтракать и начать приготовления к балу. Мы должны выглядеть лучше всех.

Зачем лучше всех? Мы же не хотим понравиться земноводному принцу. Или у сестёр есть очередной хитрый план?

- Эме подумала, если мы покажемся на балу при полном параде, - словно прочитав мои мысли, ответила Ана, - это заставит тех кандидаток, кто действительно желает отхватить себе принца, выложиться по полной. Тогда нам не придётся выставлять себя позорищем наших земель, чтобы не пройти этот отбор.

- Как бы с вами это не сыграло злую шутку, - тихо произнёс Сонррайн.

Мы с сёстрами посмотрели на него в недоумении.

- Что ты имеешь ввиду? – нахмурилась я.

- Любой смотр - это рассадник лицемерия и зла, - пояснил Сонррайн. – Будьте аккуратны, не все захотят прыгать выше головы, чтобы показать себя лучше всех перед принцем. Гораздо проще будет убрать вас, как главных конкуренток, с пути. Поэтому, госпожи Эме и Ана Галь, предупредите своих телохранителей и наставника, чтобы они, начиная с сегодняшнего вечера, были постоянно начеку и не смейте сбегать как вчера. Любая подобная выходка в следующий раз может стоить вам здоровья и жизни. Здесь вы на территории потенциального врага.

- Сонррайн ночью за нами следил, - виновато пояснила я, глядя в удивлённые лица сестёр.

- Вас это тоже касается, принцесса, - продолжил вредный учитель, взглянув мне прямо в глаза. Я пристально посмотрела в ответ, и, к моему удивлению, он первый смутился и отвёл взгляд. – Прошу, не усложняйте нам работу. Я переживаю не только за вас, но и за Лайррана. Он не заслужил, чтобы из-за выходки нескольких взбалмошных подруг, его будущее было под большим вопросом. Теперь прошу меня извинить, я должен придумать, как объяснить произошедшее Сачару, а к вам, принцесса, присоединится Лайрран.

С этими словами мой телохранитель коротко поклонился нам и быстро вышел из комнаты, оставив трёх подружившихся кандидаток в полном молчании.

Глава 26

День пролетел незаметно. После слов Сонррайна, за завтраком мы не проронили ни слова. Ну как мы…говорил только Сачар. Точнее, выговаривал. Мне. Хотя, мог бы сделать это наедине и не заставлять меня краснеть перед сёстрами Галь. Впрочем, их наставник, похоже, вдохновился речью Сачара и вскоре присоединился к нему, красочно расписывая возможные последствия, которые падут на головы кандидаток из Зелёных Холмов по возвращению в родные края. Я дулась на Сонррайна, который, зная, каким дотошным и занудным может быть Сачар, мог бы и не рассказывать в красках всё, что произошло. Вредный учитель, похоже, понял, что слегка перегнул палку, потому что смотрел на меня со слегка виноватым видом, а когда я попросила передать хлеб, первым схватил плетёную корзинку и протянул её мне. И неважно, что для этого ему пришлось тянуться через весь стол. Наруганная, я первая встала из-за стола и прошла к себе в комнату. Следом за мной, словно тень, направился Лайрран и