Линда что-то жалобно простонала во сне. Роман, вернувшись на минуту назад, обнял ее покрепче, подышал в теплую макушку, еще хранившую запах персикового шампуня, и, когда она затихла, вслед за ней отправился догонять свои цветные миражи.

Утро началось хриплым ослиным криком. Несносное животное орало так, будто его резали тупым ножом. До этого, правда, голосили петухи, но их крик не пробился сквозь тяжелый сон пленников. Однако ослиный рев разбудит кого хочешь. Со сна показалось, что соседи по московской квартире буравят стену перфоратором.

Увы, ошибка выяснилась очень скоро.

Линда по пробуждении первым делом отодвинулась от Романа, давая понять, что для него она по-прежнему – капитан Эдвардс, и только. Роман, правда, и не настаивал на развитии более тесных отношений. Ночь скоротали, грея телами друг дружку, и ладно. Главное, что его озаботило в первую очередь при виде озаренных светом стен сарая, сообщил Али-хан или нет?

– Как вы? – спросил он Линду.

– Я в норме, – коротко отозвалась та.

– Ну и отлично.

Больше говорить было не о чем. Оба они терзались схожими мыслями, но обсуждать их вслух не хотелось. Занятие бессмысленное и нездоровое. Успокоения не принесет, а нервы разбередит. Поэтому оба предпочитали помалкивать, чутко вслушиваясь в звуки, доносившиеся извне.

Часа три после пробуждения прошли спокойно. Даже слишком. Пленных сводили по очереди в уборную, дали на завтрак воды и сухих лепешек – и на этом связь с внешним миром прекратилась. Двери накрепко заперли, от каких-либо объяснений воздержались. Роман выглянул в щель под потолком, но увидел только белесый диск солнца, встающий над горами.

Пришлось снова усаживаться на пол и ждать, обмениваясь угрюмыми взглядами.

Звук работающих моторов Роман уловил издалека.

– Слышите, Линда? – спросил он, поднимаясь.

– Что? – равнодушно спросила та.

– Машины.

– Ну и что?

– Сюда едут.

– Я должна радоваться?

Роман ей не сказал о том, что попросил Али-хана сообщить о нем генералу Фахиму как о старом друге. Скорее всего она ждала, что отсюда их переправят дальше люди Али-хана, если возникнет такая необходимость. Поэтому звук подъезжающих автомобилей ее мало воодушевил.

– Возможно, это за нами, – меряя хлев шагами, сделал предположение Роман.

– Скорей бы, – только и сказала Эдвардс.

Шум двигателей затих. Роман замер, пытаясь на слух определить, что происходит в глубине деревни.

Через несколько минут послышались голоса быстро идущих людей. Теперь встрепенулась и Линда. Правда, на лице ее читалась нескрываемая тревога. Вчерашние посетители приносили им одни неприятности.

На переносице девушки обозначилась знакомая морщинка.

К сараю подошли несколько человек. Судя по топоту ног, не меньше десятка. Роман переглянулся с Линдой. Ей пришлось сильно сжать губы, чтобы они не дрожали.

– Держитесь, – шепнул Роман.

Она кивнула, нащупывая ладонью стенку позади себя.

Двери открылись. В хлев заглянул высокий мужчина с подстриженной черной бородкой. Встретился глазами с Романом.

– Фахимджан, – улыбнулся тот.

Человек вошел внутрь, раскрыл объятия.

– Ромаджан!

Они обнялись. Через плечо генерала Фахима Роман увидел застывшие лица Али-хана и его переводчика.

Что, съели?!

– Как я рад тебя видеть! – выдохнул Роман.

– И я тебя, – сказал Фахим.

Говорил он по-русски, но с сильным акцентом. Когда-то Фахим Сафи учился в советском военном училище, затем несколько лет воевал бок о бок с «шурави». Было время, чтобы освоить язык Брежнева и Андропова.

– Пойдем, друг, – сказал Фахим. – Ты свободен.

– Пойдем, – не стал спорить Роман. – Только, если ты не против, и она пойдет с нами.

– Женщина? – нахмурился Фахим, глянув мельком на Линду. – Она кто?

– Английский офицер. Капитан.

– Они не захотят ее отпускать.

– Она мне нужна, Фахим. Без нее мое задание может быть провалено.

Фахим задумался, затем кивнул. Сделав знак Роману, чтобы подождал, он поманил Али-хана за собой. Во время короткого разговора Али-хан энергично мотал головой, но, вернувшись, Фахим подмигнул.

– Отпускает? – спросил Роман.

– Пошли. По дороге все расскажешь. Она тоже.

Роман обернулся к Линде, махнул рукой, идем, мол. Англичанка, ни жива, ни мертва, так как без труда догадалась, о чем шла речь, отделилась от стены и двинулась следом. Боевики Али-хана провожали ее блеском глаз и хищным шипением сквозь оскаленные зубы. Но вслух при генерале Фахиме выражаться поостереглись. Тем более что пленников сопровождали двое телохранителей генерала.

Пройдя через деревню знакомым маршрутом, Роман увидел колонну из трех сильно запыленных машин. Посредине стоял могучий «Лендровер» бурого цвета, впереди и сзади – «уазики» советских времен. У переднего была спилена крыша, так что получился лихой «Виллис» времен Великой Отечественной. Наружу торчал ствол крупнокалиберного пулемета.

Возле «уазиков» стояли вооруженные бойцы в камуфляже – черти почище любого спецназа. За баранкой «Лендровера» скучал шофер.

Надо же, растрогался Роман, вот Фахим, несмотря на то что несомненно человек важный, сам примчался за ним спозаранку. Значит, чего-то их дружба стоит.

– Садись сюда, Ромаджан, – указал Фахим на заднее сиденье «Лендровера». – This way, please, – обратился он к Эдвардс, открывая ей переднюю дверцу.

Пленники сели в просторный салон, охлажденный кондиционером до благословенных двадцати градусов – это при том, что на улице уже было не меньше сорока.

Генерал Фахим отдал команду своим людям. Телохранители впереди и сзади весело попрыгали в «уазики», соскучась в ожидании.

Фахим уселся рядом с Романом.

– Едем домой, Мамад, – сказал он шоферу.

Мамад кивнул, сунул между сидений «АК-47У», завел двигатель. Машина приятно завибрировала, обещая спасение от унылого плена. Только теперь, пожалуй, Роман поверил, что он покидает логово Али-хана. Тот, кстати, стоял неподалеку, на пригорке, окруженный своими головорезами, смотрел на «Лендровер» темным взором.

Что касалось Линды, так та даже не поворачивала головы. Уставилась в одну точку где-то между лобовым стеклом и панелью и замерла, дожидаясь, когда кавалькада тронется в путь. Наверное, если бы это помогло, закричала бы изо всех сил «БЫСТРЕЙ!» Но – терпела, радуясь тому, что не осталась по ту сторону дверцы.

Фахим махнул на прощание Али-хану. Тот улыбнулся, с поклоном прижал руку к сердцу. Однако глаза косили по-волчьи. Оставили парня с носом. Поди, сто раз пожалел, что сообщил о пленнике.