– Ракеты уже не у тебя?

– Нет. Я отдал их людям того человека, который заключал со мной сделку. А эти идиоты англичане пытались выкупить свои ракеты назад. Предлагали сто тысяч бедному афганцу, – фыркнул Фахим. – Ну разве это умные люди? Мы выгнали их предков с нашей земли полторы сотни лет назад. Выгоним и теперь.

Кавалькада взлетела на гору – и перед взором Романа открылась огромная долина, покрытая алым ковром, волнующимся на ветру. Мак. Бескрайние заросли мака. Вон оно, афганское Эльдорадо.

Машины пролетели краем поля, на котором видны были сборщики макового сока – готового опия-сырца, и остановилась у длинного барака, сколоченного из жердей. Здесь Фахима уже дожидались купеческого вида люди. И пара грузовичков стояла неподалеку. Приехали перекупщики, понял Роман.

Вместе с Фахимом он вышел из «Лендровера». Воздух здесь был чистейший нектар. Да еще с примесью мака. Дышать – не надышаться.

Фахим отошел к приезжим, сказав Роману, что это ненадолго. Пока шел спор относительно цен, Роман заглянул в барак. Он был по самую крышу забит пластиковыми мешками с опием. Живое золото. Того, что здесь лежало, хватило бы для обеспечения героином небольшой европейской страны. А сборщики неутомимо расхаживали по полю, соскребая загустевший сок с облетевших маковых головок и делая новые надрезы короткими кривыми ножами. Со стороны – люди заняты вполне почтенным ремеслом. Да так оно и есть, ведь этим промыслом они сыты и одеты.

Вопрос с перекупщиками уладили быстро. Для того Фахим и примчался самолично в окружении своих бойцов. На них только глянь – все желание торговаться пропадет.

Дав на прощание указания бригадиру и кладовщику, Фахим махнул Роману рукой – едем, мол. Когда они отъезжали, грузчики цепочкой поволокли мешки из склада в грузовики.

– Неплохой у тебя бизнес, – сказал Роман, когда они катили назад.

– Плохой, – ответил Фахим. – Мне не нравится. Но моему народу надо жить. А тот, кто ждет этот товар, все равно его купит, только у другого продавца.

– Зачем кормить конкурента? – засмеялся Роман.

– Да, – кивнул Фахим. – Богатые страны Европы сами толкают нас на этот путь. Если бы они не жалели денег на помощь моему народу, мы не растили бы столько мака. Но они думают только о себе. Тогда и мы должны думать о себе. Сейчас в Афганистане производится девяносто пять процентов всего опия в мире. И это нехорошо. Когда здесь были ваши, такого не было. Еще поэтому я ненавижу американцев. Они сделали из нас главных мировых злодеев. Хотя мы виноваты лишь в том, что наши земли скудны, а детям вместо учебников приходится брать в руки оружие.

Фахим говорил без улыбки, с горечью. Кое-что повидав к своим сорока годам, он жалел свой народ. Но что он мог изменить, если страна лежала в нищете и люди с трудом находили средства на кусок хлеба и вязанку хвороста?

– Скажи, Фахимджан, ты не мог бы описать мне того человека, который заказал тебе ракеты? – сменил тему Роман.

Фахим искоса глянул на него.

– Хотя бы в общих чертах, – попросил Роман.

– Зачем в общих? – спокойно возразил Фахим. – Я покажу тебе его.

– Покажешь?

– Я не давал ему слово хранить обет молчания, – пожал плечами Фахим. – Свою работу я сделал, и больше ему ничего не должен. Если он тебе нужен, я тебе его покажу.

– Я думаю, очень нужен.

– Хорошо.

Фахим что-то сказал водителю. Тот кивнул, передал по рации сообщение в переднюю машину. На лесной развилке они повернули и поехали в глубь леса, хотя к кишлаку было прямо.

– Куда мы, Фахимджан? – поинтересовался Роман.

– Увидишь.

Несколько минут езды – и они оказались у подножия горы. Во все стороны расстилался прежний лес, но здесь, у подножия, он был несколько пореже. Были видны ровные полянки, как будто чем-то утрамбованные. Впрочем, через несколько минут Роман понял, куда попал. Повсюду виднелись группы молодых парней. Там они преодолевали полосу препятствия, там отрабатывали навыки рукопашного боя, там изучали саперное дело у длинного узкого стола. Слышны были звуки выстрелов – невдалеке велась огневая подготовка. Это был лагерь боевиков. База армии генерала Фахима. Выйдя из машины и оглядываясь, Роман должен был признать, что место выбрано чрезвычайно удачно. Лес прикрывал базу от обзора сверху. Подошва горы вся была источена пещерами, что позволяло использовать ее как готовую казарму и арсенал. До кишлака – не более четверти часа ходу напрямую. То есть снабжение бойцов продуктами проблемы не составляло. А у Фахима под рукой всегда было несколько сот, а может, и тысяч отборных бойцов.

К Фахиму подбегали командиры, докладывали обстановку. Вышколены они были отлично. Кадровый военный, генерал Фахим имел в подчинении не банду головорезов, а дисциплинированную и обученную по всем правилам военной науки армию. Наверное, и Романа привез не без того – похвастаться делами рук своих.

Они прошли по лагерю, и Роман не удержался от похвалы. В особенности когда увидел, что на стрельбище несут новенькие «базуки».

– У тебе тут база почище английской, – сказал он с вполне понятным восхищением.

– А я тебе что говорил, Ромаджан? Мы прогоним их с нашей земли, и на этот раз навсегда.

Они вошли под навес из маскировочной сети. Радист, молоденький парень с гладкими смуглыми щеками, на которых пробивался первый пушок, вскочил, вытянулся в струнку. Черные глаза его с обожанием смотрели на генерала.

– Гулям, – обратился к нему Фахим. – Покажи мне ту запись, где я встречаюсь с беловолосым человеком.

Гулям кивнул, метнулся к столу, где стоял ноутбук, включил, защелкал клавишами.

– Гулям мой племянник, – вполголоса сказал Роману Фахим. – Очень способный мальчик. Хочу послать его учиться в Европу.

– Вот, дядя, – сказал Гулям, снова вскакивая. – Нашел.

Фахим сел за стол, жестом пригласил Романа сесть рядом.

– Тот человек – он называл себя Смит – был очень осторожен. Сразу потребовал, чтобы его никто не снимал. Но мои люди умеют не только стрелять. Они сняли нас издалека, Смит ничего не заметил. Смотри.

На экране компьютера изображение было сначала смазанным. Но затем обозначились силуэты, вот они стали четче – и Роман увидел двух мужчин, сидящих за столом. Лицом к нему сидел Фахим, спиной – широкоплечий мужчина со светлыми волосами.

– Это Смит, – сказал Фахим, ткнув пальцем в экран.

Мужчина по имени Смит (наверняка, псевдоним) сидел свободно, жесты его были сдержанны, но в них чувствовалась скрытая сила.

Роман ощутил непонятное беспокойство. Ему вдруг показалось, что он когда-то видел этого Смита. Широкие плечи, манера держать голову, наконец, соотношение шеи и ладного, небольшого черепа. Кого-то все это напоминало, но вот кого?

– Он не покажет лица? – спросил Роман, не отрывая глаз от затылка Смита.