* * *

Белоснежка, Примроуз и Хейзел вновь вернулись в кошмар. Примроуз и Хейзел стояли, застыв на месте, а Снежка держала на своих руках Цирцею. Снежка была настолько потрясена, так сильно охвачена горем, что даже плакать не могла, просто сидела, обхватив Цирцею, и не могла понять, как такое могло случиться.

Наконец Примроуз зашевелилась, подошла к Снежке и нежно тронула её за плечо, пытаясь хоть как-то утешить. Якоб закрыл глаза, пытаясь подавить слёзы и не в силах смотреть на безжизненное лицо Цирцеи. Затем он склонился над своими дочерями, которые неподвижно лежали на полу, но всё ещё дышали.

– Это не так всё должно было закончиться! – сказала Снежка, глядя снизу вверх на Примроуз. Щека Снежки была испачкана кровью Цирцеи. У Примроуз разрывалось сердце от боли. Хотя Примроуз и раньше подумывала о том, что это, пожалуй, единственный конец, который может быть у истории Цирцеи, в глубине души она всё же надеялась, что его не случится.

Хейзел присоединилась к Якобу, сев вместе с ним рядом со злыми сёстрами.

– От их безумия не осталось и следа. Цирцея спасла им рассудок, возвратив всё лучшее, что каждая из них отдала на создание дочери. Удивляюсь только, почему они не хотят просыпаться, – тихо сказала она.

– Не думаю, что им хочется жить в мире, в котором нет их дочери, – ответил Якоб. Он поднялся и выглянул в окно на царившую вокруг разруху. Земля была усыпана грудами мусора, в который превратились ожившие каменные чудовища, упавшие с неба в тот же миг, когда Цирцея лишила себя жизни. – Она спасла нас всех своим самопожертвованием. Страну эльфов и фей спасла и ещё всех-всех во многих королевствах.

Неожиданно встрепенулась Белоснежка. Лицо у неё было бледным, словно у привидения, но выражение его – почти ликующим.

– Цветы! Мы можем отнести её в цветы! – Якоб и ведьмы ничего на это не сказали, лишь печально смотрели на Снежку. – Пойдёмте! Отнесём Цирцею в старый дом Готель! Там есть цветы. Мы сможем вернуть её к жизни!

Снежка не понимала, почему никто ничего не говорит, почему никто не понимает, что это решение всех проблем?

Наконец, Примроуз наклонилась, обняла Снежку за плечи и негромко сказала:

– Мы не можем этого сделать, моя дорогая. Если мы поступим так, как ты предлагаешь, Люсинда и её сестры вновь станут безумными.

Белоснежка медленно поднялась на ноги, впервые заметив при этом кровь у себя на платье. Была ли это её собственная кровь или кровь Цирцеи, она не знала, как не могла бы сказать, что сильнее волнует её сейчас – кровь лучшей подруги или мысль о том, что злые сёстры продолжат жить, а Цирцея – нет. Снежка не могла допустить, чтобы именно таким был конец этой истории. Она не могла потерять Цирцею. Только не сейчас. Внезапно Белоснежка поняла, что должны были чувствовать сёстры, когда много лет назад потеряли свою Цирцею. Её саму сейчас переполняло желание вернуть Цирцею. Ведь они с ней только-только нашли друг друга. Толь-ко-только стали лучшими подругами.

– В таком случае, мы убьём злых сестёр! – неожиданно выпалила Белоснежка, ужасно удивившись самой себе.

– Ты действительно дочь ведьмы, – сказала Хейзел. – Но Цирцея сделала свой выбор. Ведь она и сама могла убить своих матерей – у неё хватило бы на это сил, даже если она и не подозревала об этом, но она предпочла принести себя в жертву, чтобы они могли жить. Она знала, что ценой собственной жизни восстановит в своих матерях все их лучшие качества.

– Но это нечестно, неправильно! Я не могу потерять её, не могу!

– Всё, что ты любила в Цирцее, теперь перешло в её матерей, точнее, вернулось к ним, – улыбнулась Хейзел. – Ведь это они сделали Цирцею такой особенной и неповторимой.

Такой разгневанной, как сейчас, Белоснежка не была ещё никогда в жизни.

– Нет, так не должно быть! Я отказываюсь смириться с этим! Должен же быть какой-то другой выход!

– Ты должна смириться, моя дорогая, – взяла Снежку за руку Примроуз. – Цирцея хотела этого. Она чувствовала, что это по её вине матери впали в безумие. Выбор, который сделала Цирцея, был предсказан предками. Это мы тоже уважать должны.

– К чёрту предков! – яростно тряхнула головой Белоснежка. – Я поверить не могу, что вы так спокойно принимаете всё это! Мне казалось, вы хотите помочь Цирцее! Я думала, что она наконец-то нашла здесь дом, а вы стали её семьёй! Я чувствовала, я знала, что это так, потому что видела, как вы смотрите на неё! А теперь скажите, что вы смирились с её выбором, скажите, что вы никогда не хотели, чтобы всё было иначе, и я от вас отстану.

Хейзел вздохнула, обняла Снежку и тоже вступила в разговор:

– Конечно, мы надеялись на то, что события будут развиваться как-то иначе. Мы любим Цирцею. Мы полюбили её задолго до того, как увидели её. Полюбили с того момента, когда впервые услышали её голос в Промежуточном месте. Да, мы хотели, чтобы она жила вместе с нами, провела с нами всю свою жизнь в Мёртвом лесу, и думали, что это и есть тот единственный путь, которым она может идти. И что предки надеялись, что она именно этот путь выберет для себя в жизни. Однако выбрать этот путь означало убить её матерей. И свой выбор Цирцея могла сделать только сама. Мы никак не могли повлиять на неё.

Но Белоснежке по-прежнему продолжало казаться, что есть, что должен быть какой-то другой путь.

– Я знаю, что не таким должен быть конец у этой истории, не таким! Я сердцем это чувствую! Почему никто из вас этого не видит?

Тут комнату вдруг залил яркий свет, и прозвучал новый голос – негромкий, спокойный, это был голос предков.

«Белоснежка права. Эта история не так должна закончиться».

– Готель? – завертела по сторонам головой Примроуз, пытаясь определить, откуда раздаётся этот голос.

«Готель с нами, Примроуз, и мы все говорим как один, как всегда это делали предки Мёртвого леса».

Свет в комнате стал ярче.

«Цирцея не должна умереть из-за наших ошибок. Так же, как и её матери. А что им делать дальше, они должны будут решить сами, все вместе».

Снежке очень странно и страшно было заговорить с невидимым существом, с этим голосом, доносящимся из иного, потустороннего мира, но она набралась смелости и спросила:

– Но как? Как они сделают этот выбор?

«Мы поговорим с ними, Белоснежка. Им будет предложен выбор. Выбор, который смогут сделать только они сами. Они решат, что им делать, а мы с уважением отнесёмся к их выбору и приложим свои силы, чтобы исполнить их волю. Это мы тебе обещаем».

– Всё равно я не понимаю! Как они вообще узнают о том, что у них есть выбор? И как мы узнаем, чего они хотят?

«Они все находятся в Промежуточном месте, и они слушают нас».

Цирцея и злые сёстры сидели за своим кухонным столом перед большим круглым окном, за которым виднелись облепившие яблоню вороны Малефисенты.